Países Bajos
Los Países Bajos son un país de Europa occidental, muy llano y densamente poblado, famoso por sus canales, sus diques y su economía abierta.
Los Países Bajos son un país de Europa occidental famoso por sus canales, sus molinos, sus campos de tulipanes y su larga lucha contra el mar. Con unos 18 millones de habitantes en un territorio pequeño y llano, es uno de los países más densamente poblados del continente y, al mismo tiempo, una de las economías más abiertas y exportadoras del mundo. Su nombre alude a que gran parte de su territorio se sitúa por debajo del nivel del mar o muy cerca de él.
Ubicación y geografía
El país ocupa la costa del mar del Norte, en el noroeste de Europa. Limita al este con Alemania y al sur con Bélgica. Está dividido en 12 provincias. Su capital oficial es Ámsterdam, pero el gobierno, el parlamento y la Corte Suprema se encuentran en La Haya. Rotterdam, con el mayor puerto de Europa, es la segunda ciudad más grande.
Aunque a menudo se le llama Holanda, este nombre corresponde solo a dos de sus provincias, Holanda Septentrional y Holanda Meridional. El Reino de los Países Bajos incluye, además, cuatro países constituyentes: los propios Países Bajos, en Europa, y Aruba, Curazao y Sint Maarten, en el Caribe. Bonaire, San Eustaquio y Saba son municipios especiales de los Países Bajos.
Datos principales
| Dato | Valor |
|---|---|
| Nombre oficial | Reino de los Países Bajos |
| Capital | Ámsterdam (sede del gobierno: La Haya) |
| Superficie | Unos 41.500 km² (de ellos, unos 33.700 km² de tierra) |
| Población | En torno a 17,9 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Neerlandés (en Frisia, también el frisón) |
| Moneda | Euro |
| Forma de gobierno | Monarquía constitucional parlamentaria |
Relieve y clima
El territorio es muy llano: cerca de una cuarta parte queda por debajo del nivel del mar, y buena parte de la población vive en zonas ganadas al agua mediante diques y drenaje, los llamados pólderes. La altitud máxima es el Vaalserberg, de unos 322 metros, en el extremo sureste. Tres grandes ríos, el Rin, el Mosa y el Escalda, forman un delta que desemboca en el mar del Norte y que ha moldeado el paisaje y la vida del país.
La defensa frente al agua es una cuestión nacional. Tras la gran inundación de 1953, que causó más de 1.800 muertos en el suroeste, se construyó el sistema de los Trabajos del Delta, una de las obras de ingeniería hidráulica más importantes del mundo. A ello se suma el Afsluitdijk, un dique de 32 km que cerró el antiguo golfo del Zuiderzee. Estas obras son un buen ejemplo del trabajo de la hidrología aplicada.
El clima es oceánico templado, con inviernos suaves, veranos frescos, lluvias repartidas todo el año y vientos frecuentes del oeste.
Historia
Los territorios del actual país formaron parte del Imperio romano y más tarde del Sacro Imperio y del dominio de los duques de Borgoña y de los Habsburgo. Con Carlos V y Felipe II, los Países Bajos pertenecieron a la monarquía hispánica. Las tensiones religiosas y fiscales desembocaron en la guerra de los Ochenta Años (1568-1648), tras la cual las provincias del norte lograron su independencia con la paz de Westfalia, y se constituyó la República de las Siete Provincias Unidas.
El siglo XVII, la llamada Edad de Oro neerlandesa, trajo una enorme prosperidad gracias al comercio marítimo y a empresas como la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC), creada en 1602. Su imperio colonial incluyó territorios en Indonesia, Surinam y el Caribe. El Reino de los Países Bajos se estableció en 1815. En la Segunda Guerra Mundial el país fue ocupado por la Alemania nazi, y tras 1945 se integró en la OTAN y fue uno de los países fundadores de la actual Unión Europea y del Benelux, junto con Bélgica y Luxemburgo.
Economía
Es una de las economías más prósperas de Europa, con una renta per cápita alta y un comercio exterior que supone una parte enorme de su producto interior bruto. El puerto de Rotterdam y el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol son nodos logísticos esenciales para el continente. Entre las industrias destacan la química, la tecnología (como la fabricante de máquinas de litografía ASML o Philips), la energía, la banca y los servicios.
La agricultura es sorprendentemente potente para un país tan pequeño: gracias a los invernaderos, la tecnología y la logística, es uno de los mayores exportadores agroalimentarios del mundo, con flores, bulbos, hortalizas y productos lácteos como el queso Gouda. Ámsterdam es además un centro financiero y de turismo.
Cultura
Los Países Bajos son un referente del arte occidental: Rembrandt, Vermeer y Van Gogh son sus pintores más universales, y museos como el Rijksmuseum o el Museo Van Gogh atraen a millones de visitantes. La bicicleta es un modo de transporte cotidiano y el país cuenta con una de las redes ciclistas más extensas del mundo. Tradicionalmente tolerante, fue pionero en reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo, en 2001.
La lengua es el neerlandés, también hablado en Bélgica (flamenco) y Surinam. Entre las tradiciones, el Día del Rey, la afición al patinaje sobre hielo y los campos floridos de Keukenhof en primavera son rasgos populares. Su historia colonial tiene vínculos con Indonesia y Surinam.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de los Países Bajos?
La capital constitucional es Ámsterdam, pero el gobierno, el parlamento y el Tribunal Supremo se encuentran en La Haya.
¿Holanda y Países Bajos son lo mismo?
No exactamente. Holanda es solo una región formada por dos de las doce provincias. Es un nombre coloquial muy extendido, pero el país se llama Países Bajos.
¿Por qué se llaman Países Bajos?
Porque gran parte del territorio es muy llano y bajo, y una cuarta parte está por debajo del nivel del mar.
¿Qué idioma se habla en los Países Bajos?
El neerlandés es el idioma oficial. En la provincia de Frisia el frisón también es oficial, y el inglés se habla de forma muy extendida.
¿Qué son los pólderes?
Son terrenos ganados al mar o a lagos mediante diques y bombeo de agua, y protegidos por sistemas de drenaje. Son característicos del paisaje neerlandés.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de los Países Bajos.
- Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS): Estadísticas oficiales de los Países Bajos.
- Israel, J. (1995): The Dutch Republic: Its Rise, Greatness, and Fall, 1477-1806, Oxford University Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Países Bajos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-europa/paises-bajos/
