Etiopía

Etiopía es un país del Cuerno de África y uno de los más antiguos del continente. Es el segundo más poblado de África, por detrás de Nigeria, y, junto con Liberia, uno de los dos países africanos que, salvo una breve ocupación italiana en el caso etíope, mantuvieron su independencia frente al colonialismo europeo. Sus tierras altas, su cristianismo ortodoxo milenario, su calendario propio y su café, originario de esta región, le dan una personalidad única. Su capital, Adís Abeba, es además sede de la Unión Africana.

Ubicación y geografía

Etiopía se encuentra en el este de África y carece de salida al mar desde que Eritrea se independizó en 1993. Limita con Eritrea al norte, con Yibuti y Somalia al este, con Kenia al sur y con Sudán y Sudán del Sur al oeste. Con algo más de 1,1 millones de km², es uno de los diez países más extensos de África y por su altitud se le conoce como el «techo de África».

Datos principales

Nombre oficial	República Democrática Federal de Etiopía
Capital	Adís Abeba
Superficie	Unos 1.104.000 km²
Población	En torno a 120-130 millones de habitantes
Idiomas	Amárico (lengua federal de trabajo), oromo, tigriña, somalí, afar y más de 80 lenguas
Moneda	Birr etíope
Forma de gobierno	República parlamentaria federal

Relieve y clima

El corazón del país es una gran meseta volcánica, el altiplano etíope, que supera con frecuencia los 2.000 metros. Está dividida por el Gran Valle del Rift, una fractura tectónica que cruza el país de norte a sur y que alberga una cadena de lagos. Al norte se alzan las montañas Simien, con el Ras Dashen, que con unos 4.550 metros es la cima más alta de Etiopía. En el nordeste se abre la depresión de Danakil, una de las regiones más cálidas y áridas de la Tierra, con paisajes volcánicos como el cráter de Dallol, situado por debajo del nivel del mar.

De la meseta nacen ríos de gran importancia. El Nilo Azul brota del lago Tana y aporta la mayor parte del caudal que llega al Nilo en Egipto. Por eso la Gran Presa del Renacimiento Etíope, construida sobre este río y destinada a generar electricidad, ha provocado tensiones diplomáticas con Egipto y Sudán sobre el reparto del agua.

El clima depende de la altitud: en las tierras altas es templado y agradable, en las bajas cálido o desértico. Existen dos estaciones lluviosas, una corta y otra larga, que determinan las cosechas y de las que ha dependido históricamente la seguridad alimentaria del país.

Historia

En Etiopía se encontró en 1974 el esqueleto de «Lucy», una hembra de Australopithecus afarensis de unos 3,2 millones de años, uno de los hallazgos clave para entender la evolución humana. Más tarde surgió el reino de Aksum, entre los siglos I y VII, que comerciaba con Roma, Arabia y la India, y que adoptó el cristianismo en el siglo IV. Según la tradición etíope, la dinastía salomónica desciende del rey Salomón y de la reina de Saba. En los siglos XII y XIII se tallaron en la roca las iglesias de Lalibela, Patrimonio de la Humanidad.

Frente a la expansión colonial, el emperador Menelik II derrotó al ejército italiano en la batalla de Adwa (1896), un hecho que consolidó el prestigio de Etiopía en el mundo africano. Italia ocupó el país entre 1936 y 1941. El emperador Haile Selassie reinó hasta que fue derrocado en 1974, y le siguió la dictadura militar del Derg, con hambrunas devastadoras. En 1991 llegó al poder una coalición que estableció un sistema federal. Abiy Ahmed, primer ministro desde 2018, recibió el Nobel de la Paz en 2019 por su acuerdo con Eritrea, pero la guerra de Tigray (2020-2022) provocó una grave crisis humanitaria.

Economía

Es una de las economías de mayor crecimiento del continente en las dos últimas décadas, aunque parte de un nivel bajo de renta. La agricultura emplea a la mayoría de la población y aporta una parte importante del PIB. El café es su principal producto de exportación, junto con las semillas oleaginosas, las flores cortadas y el ganado. Ethiopian Airlines es una de las aerolíneas más importantes de África. El país invierte en energía hidroeléctrica, parques industriales y ferrocarril, pero afronta inflación, escasez de divisas, endeudamiento y conflictos internos.

Cultura

Etiopía utiliza el calendario etíope, de trece meses, que va entre siete y ocho años por detrás del gregoriano, y un alfabeto propio, el ge’ez. La mayoría de la población es cristiana ortodoxa o musulmana. La ceremonia del café, el pan plano injera y los guisos picantes llamados wot son centrales en la vida social. Entre sus festividades destacan el Timkat (Epifanía) y el Meskel. El país también es la cuna del movimiento rastafari, que veneraba a Haile Selassie, y es famoso por sus corredores de fondo, con figuras como Haile Gebrselassie o Kenenisa Bekele.

Preguntas frecuentes

Referencias

• CIA: «The World Factbook», ficha de Ethiopia.
• Marcus, Harold G.: «A History of Ethiopia», University of California Press.
• UNESCO: Lista del Patrimonio Mundial, iglesias rupestres de Lalibela.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Etiopía». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/etiopia/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.