Nauru
Nauru es una diminuta isla del Pacífico, la república independiente más pequeña del mundo, cuya riqueza de fosfato se agotó dejando un paisaje devastado.
Nauru es una diminuta isla-estado del océano Pacífico, la república independiente más pequeña del mundo y el tercer país más pequeño por superficie, solo por detrás del Vaticano y Mónaco. Pese a su tamaño, tuvo una de las rentas por habitante más altas del planeta gracias a sus yacimientos de fosfato, que explotó hasta casi agotarlos y dejaron un paisaje profundamente transformado.
Ubicación y geografía
Nauru se encuentra en Oceanía, en la región de Micronesia, a unos 42 km al sur del ecuador. Su vecino más próximo es la isla de Banaba, en Kiribati, a unos 300 km al este. Por el noreste se encuentran las Islas Marshall, y Australia queda a más de 3.000 km.
La isla es un atolón elevado de coral de unos 21 km² y 30 km de costa. Está rodeada de un arrecife y, al no tener puerto natural, los barcos descargan en un puerto artificial. El país se divide en catorce distritos.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Nauru |
| Capital | No tiene capital oficial; el gobierno se sitúa en el distrito de Yaren |
| Superficie | Unos 21 km² |
| Población | En torno a 12.000 habitantes |
| Idiomas | Nauruano e inglés |
| Moneda | Dólar australiano (AUD) |
| Forma de gobierno | República presidencialista con un parlamento de 19 miembros |
Relieve y clima
La isla tiene una estrecha llanura costera fértil que rodea una meseta interior que se eleva hasta unos 70 metros, en el punto conocido como Command Ridge. Allí estaban los depósitos de fosfato, formados a lo largo de milenios a partir de excrementos de aves marinas y restos de coral. La explotación minera dejó unos cuatro quintas partes de la superficie transformadas en un terreno de pináculos de coral desolado, en el que apenas crece vegetación. En el centro hay una laguna de agua salobre, la Buada, y la población vive casi toda en el litoral.
El clima es tropical, cálido y húmedo todo el año, con temperaturas medias en torno a los 28 °C. Las lluvias son irregulares y las sequías se alternan con periodos de lluvia intensa. Nauru es muy vulnerable a la subida del nivel del mar y a la escasez de agua dulce.
Historia
La isla estuvo poblada durante unos tres mil años por pueblos micronesios y polinesios organizados en doce clanes, que dieron lugar a la estrella de doce puntas de su bandera. Un ballenero británico la avistó en 1798, y la llamó Pleasant Island («Isla Agradable»). En 1888 fue anexionada por Alemania, y tras la Primera Guerra Mundial pasó a ser mandato de la Sociedad de Naciones administrado por Australia, el Reino Unido y Nueva Zelanda. Durante la Segunda Guerra Mundial la ocupó Japón.
Nauru obtuvo la independencia el 31 de enero de 1968. En 1999 ingresó en las Naciones Unidas, y ha sido una voz activa en las negociaciones sobre cambio climático junto con otros pequeños Estados insulares.
Economía
Durante décadas, la extracción de fosfato proporcionó a Nauru grandes ingresos, pero los yacimientos principales se agotaron en los años noventa y el fondo creado con los beneficios se gestionó mal. El país entró en una grave crisis. Hoy sus ingresos proceden en buena medida de la ayuda exterior, de la venta de licencias de pesca de atún en su zona económica exclusiva y del dinero que recibe de Australia por albergar un centro de procesamiento de solicitantes de asilo. Casi todos los alimentos y bienes se importan, y la dieta occidental ha provocado elevadas tasas de obesidad y diabetes.
Cultura
La cultura nauruana conserva elementos micronesios, como las danzas, los cantos y la pesca tradicional, y la sociedad sigue organizada en clanes. El 26 de octubre se celebra el Angam Day, que conmemora el momento en que la población volvió a alcanzar las 1.500 personas, tras haber sido diezmada por epidemias y, más tarde, por la Segunda Guerra Mundial. El deporte más seguido es el levantamiento de pesas, con atletas que han logrado medallas en los Juegos de la Commonwealth, y también el fútbol australiano. Las comunicaciones por avión, a través de la compañía Nauru Airlines, son la principal conexión con el exterior.
¿Cuál es la capital de Nauru?
Nauru no tiene una capital oficial. El parlamento y la mayoría de las instituciones están en el distrito de Yaren, que en la práctica funciona como sede del gobierno.
¿Cuál es el país más pequeño del mundo?
El más pequeño es la Ciudad del Vaticano, seguido de Mónaco y de Nauru. Nauru es además la república independiente más pequeña del mundo.
¿Cuántos habitantes tiene Nauru?
Tiene en torno a 12.000 habitantes, lo que la convierte en uno de los países menos poblados del planeta, solo por encima de Tuvalu y el Vaticano.
¿Qué pasó con el fosfato de Nauru?
El fosfato fue la gran riqueza de la isla durante el siglo XX, pero los principales depósitos se agotaron hacia los años noventa. La minería dejó gran parte del interior devastado y el país perdió su principal fuente de ingresos.
¿Qué idioma se habla en Nauru?
Los idiomas oficiales son el nauruano, una lengua propia de Micronesia, y el inglés, que se utiliza en la administración y en los negocios.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Nauru.
- Weeramantry, Christopher G.: Nauru: Environmental Damage under International Trusteeship. Oxford University Press.
- Secretaría de la Comunidad del Pacífico (SPC): estadísticas de Nauru.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Nauru». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-oceania/nauru/
