Pretérito perfecto simple
El pretérito perfecto simple o pretérito indefinido (amé, temí, partí) expresa una acción pasada y terminada en un periodo que no incluye el presente.
El pretérito perfecto simple de indicativo es el tiempo de amé, temí y partí: el pasado que presenta una acción como terminada y desligada del presente. Es el tiempo por excelencia de la narración, el de «vine, vi, vencí», y también uno de los que más formas irregulares acumula. Aquí verás sus nombres, su conjugación regular e irregular, sus valores, cómo se diferencia del imperfecto y del perfecto compuesto, ejemplos comentados y ejercicios resueltos.
¿Qué es el pretérito perfecto simple?
Es un tiempo simple del modo indicativo que expresa una situación pasada, anterior al momento del habla, vista como completa y cerrada (aspecto perfectivo). La Nueva gramática de la lengua española (RAE y ASALE, 2009) lo llama pretérito perfecto simple; en gramáticas académicas anteriores recibía el nombre de pretérito indefinido, que todavía se usa en muchas aulas y en la enseñanza del español como lengua extranjera. Andrés Bello, en su Gramática de 1847, lo denominó simplemente pretérito, y a partir de él nombró otros tiempos: copretérito (amaba), antepretérito (hube amado) y pospretérito (amaría).
A diferencia del pretérito perfecto compuesto (he amado), no incluye el presente en el periodo de la acción, y, a diferencia del imperfecto (amaba), no presenta la acción en su desarrollo, sino terminada. Para una visión de conjunto de todos los tiempos de pasado, consulta el artículo sobre el pretérito.
Conjugación regular
| Persona | amar | temer | partir |
|---|---|---|---|
| yo | amé | temí | partí |
| tú / vos | amaste | temiste | partiste |
| él, ella, usted | amó | temió | partió |
| nosotros, nosotras | amamos | temimos | partimos |
| vosotros, vosotras | amasteis | temisteis | partisteis |
| ellos, ellas, ustedes | amaron | temieron | partieron |
- Segunda y tercera conjugación comparten desinencias: temí / partí, temieron / partieron.
- Coincidencia con el presente: en la primera y la tercera conjugación, la forma de nosotros es igual en presente y en pretérito (amamos, partimos); el contexto deshace la ambigüedad: Ayer cantamos / Ahora cantamos.
- Tilde: la primera y la tercera persona del singular de los verbos regulares son agudas y llevan tilde (amé, amó). Los monosílabos no la llevan: fui, fue, di, dio, vi, vio y, según la Ortografía de 2010, también rio y frio (de freír).
- Vos: en la norma culta, el voseo usa en este tiempo la misma forma que tú: vos amaste.
Verbos irregulares
El pretérito perfecto simple es el tiempo con más irregularidades del español. Se distinguen varios grupos (más casos en ejemplos de verbos irregulares):
Pretéritos fuertes
Se llaman fuertes porque en la primera y la tercera persona del singular el acento recae en la raíz y no en la desinencia: tuve, tuvo (frente al regular temí, temió). Además, cambian la raíz y usan las terminaciones -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron:
| Infinitivo | yo | él | ellos |
|---|---|---|---|
| tener | tuve | tuvo | tuvieron |
| estar | estuve | estuvo | estuvieron |
| andar | anduve | anduvo | anduvieron |
| hacer | hice | hizo | hicieron |
| poner | puse | puso | pusieron |
| poder | pude | pudo | pudieron |
| saber | supe | supo | supieron |
| caber | cupe | cupo | cupieron |
| querer | quise | quiso | quisieron |
| venir | vine | vino | vinieron |
| haber | hube | hubo | hubieron |
| decir | dije | dijo | dijeron |
| traer | traje | trajo | trajeron |
| conducir (y los verbos en -ducir) | conduje | condujo | condujeron |
Los derivados siguen al verbo base: mantuve, supuse, convino, predije, satisfice (de satisfacer, que se conjuga como hacer). Cuando la raíz termina en -j, la tercera del plural es -eron, no -ieron: dijeron, trajeron, produjeron.
Otras irregularidades
- Ser e ir comparten formas: fui, fuiste, fue, fuimos, fuisteis, fueron. Dar se conjuga como la segunda conjugación: di, diste, dio.
- Cierre vocálico en la tercera persona de muchos verbos en -ir: pedir → pidió, pidieron; sentir → sintió; dormir → durmió; morir → murió.
- Cambios ortográficos que no son irregularidades fonéticas: busqué, llegué, empecé, averigüé; y -y- entre vocales: leyó, cayeron, oyó, construyó.
Valores del pretérito perfecto simple
- Acción pasada y concluida en un periodo que no incluye el presente: ayer, en 1492, la semana pasada.
- Narrativo: encadena los hechos de un relato uno tras otro, mientras el imperfecto describe el fondo.
- Durativo delimitado: también expresa situaciones largas si se presentan con principio y final: Vivió diez años en Lyon.
- Ingresivo: con algunos verbos de estado indica el comienzo de la situación: supe (‘me enteré’), conocí (‘vi por primera vez’), tuve miedo (‘me entró miedo’).
- Pasado reciente en gran parte de América, Canarias y el noroeste de España: ¿Ya comiste?, Hoy me levanté tarde, donde en el centro de España se prefiere el perfecto compuesto.
Ejemplos
- «Vine, vi, vencí». Así se traduce el «Veni, vidi, vici» atribuido a Julio César: tres acciones sucesivas y cerradas, el uso narrativo en estado puro.
- «Colón llegó a América en 1492». Una fecha concreta del pasado pide el perfecto simple.
- «Llovía a mares cuando salimos del cine». Llovía (imperfecto) es el fondo; salimos (perfecto simple), el hecho que avanza el relato.
- «Vivió diez años en Lyon y después volvió a Zaragoza». Situación larga, pero delimitada: tuvo principio y fin.
- «Supe la noticia por la radio». Valor ingresivo: supe equivale a ‘me enteré’.
- «Quise llamarte, pero no tuve cobertura». Quise indica un intento frustrado; en negativa, no quise significa ‘me negué’.
- «Hubo una tormenta terrible en la costa». Haber impersonal va en singular: no *hubieron tormentas, sino hubo tormentas.
- «¿Dónde pusiste las tijeras?». Pretérito fuerte (poner → puse, pusiste).
- «Los técnicos condujeron la investigación con rigor». Verbo en -ducir: condujeron, nunca *conducieron ni *condujieron.
- «El niño se rio tanto que le dolió la tripa». Rio es monosílabo a efectos ortográficos y se escribe sin tilde.
- «¿Ya terminaste la tarea?». Pregunta habitual en México o el Río de la Plata para un hecho de hoy; en Madrid se diría ¿Ya has terminado?
- «Estuvimos esperando dos horas en la estación». Perífrasis durativa en perfecto simple: la espera se presenta completa.
Perfecto simple, imperfecto y otros pasados
| Tiempo | Ejemplo | Qué expresa |
|---|---|---|
| Perfecto simple | Leí el libro. | Acción terminada en un periodo cerrado. |
| Imperfecto | Leía el libro. | Acción en desarrollo o habitual, sin final a la vista. |
| Perfecto compuesto | He leído el libro. | Acción terminada en un periodo que llega al presente. |
| Pluscuamperfecto | Había leído el libro. | Acción anterior a otra pasada. |
En estilo indirecto, el perfecto simple puede mantenerse o pasar a pluscuamperfecto: «Llegué tarde» > Dijo que llegó tarde o Dijo que había llegado tarde. La distinción entre aspecto perfectivo e imperfectivo se explica con más detalle en aspecto verbal.
Errores frecuentes
| Incorrecto | Correcto | Por qué |
|---|---|---|
| *Dijistes, *vinistes | Dijiste, viniste | La segunda persona del singular no lleva -s en este tiempo; la -s se añade por analogía con dices, vienes. |
| *Andé, *andó | Anduve, anduvo | Andar tiene pretérito fuerte. |
| *Conducí, *tradució | Conduje, tradujo | Los verbos en -ducir hacen el pretérito en -duje. |
| *Trajieron, *dijieron | Trajeron, dijeron | Tras j, la desinencia es -eron. |
| *Satisfací | Satisfice | Satisfacer se conjuga como hacer. |
| *Hubieron muchos heridos | Hubo muchos heridos | Haber existencial es impersonal y va en singular. |
| *Rió, *dió, *fué | Rio, dio, fue | Son monosílabos: no llevan tilde. |
El error *dijistes tiene una explicación histórica: en el español clásico, amastes era la forma de vos y vosotros, que luego evolucionó a amasteis. Hoy, sin embargo, -stes es un vulgarismo en todas las zonas.
Ejercicios resueltos
1. Conjuga en pretérito perfecto simple: caber (yo), producir (ellos), dormir (ella).
Las tres son irregulares: cupe (fuerte), produjeron (en -ducir, con -eron) y durmió (cierre vocálico).
2. Elige el tiempo adecuado: «Mientras (cocinaba / cociné), (sonó / sonaba) el timbre».
El fondo va en imperfecto y el hecho puntual en perfecto simple: «Mientras cocinaba, sonó el timbre».
3. Corrige: «¿Tú vinistes ayer? Yo andé por el centro y no te vi».
Hay dos formas incorrectas: «¿Tú viniste ayer? Yo anduve por el centro y no te vi».
4. Explica la diferencia de significado: «Conocía a Marta» y «Conocí a Marta».
Conocía describe una relación que ya existía; conocí tiene valor ingresivo: indica el primer encuentro con Marta.
5. ¿Llevan tilde? fue, vio, salio, rio, conducio.
fue, vio y rio no la llevan por ser monosílabos; salió sí, por ser aguda terminada en vocal; conducio no existe: la forma es condujo.
Cómo usarlo bien
Usa el perfecto simple para hechos terminados en un periodo cerrado y para hacer avanzar un relato; reserva el imperfecto para describir el fondo o lo habitual. Si escribes para lectores de España, recuerda que con hoy o esta semana la norma del centro peninsular prefiere el perfecto compuesto, mientras que en América el simple es lo normal. Repasa los pretéritos fuertes, no añadas -s a la segunda persona y escribe sin tilde los monosílabos fue, dio, vio y rio.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo pretérito perfecto simple que pretérito indefinido?
Sí. Pretérito indefinido es el nombre que usaba la gramática académica anterior a la Nueva gramática de 2009; Andrés Bello lo llamó simplemente pretérito. Todos designan formas como amé, temí o partí.
¿Qué son los pretéritos fuertes?
Son los pretéritos irregulares que llevan el acento en la raíz en la primera y la tercera persona del singular, como tuve, hice, dije, puse, quise, supe o vine, frente a los regulares amé o temió.
¿Se dice dijiste o dijistes?
Dijiste. La segunda persona del singular del pretérito perfecto simple no termina en -s; formas como dijistes, vinistes o fuistes son vulgarismos.
¿Cuándo se usa canté y cuándo cantaba?
Canté presenta una acción terminada y hace avanzar el relato; cantaba la presenta en su desarrollo, como fondo o como costumbre: «Cantaba en la ducha cuando se fue la luz».
¿Rio lleva tilde?
No. Según la Ortografía de 2010, rio, dio, vio, fue y fui son monosílabos a efectos ortográficos y se escriben sin tilde.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2009). Nueva gramática de la lengua española. Espasa.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
- Bello, A. (1847). Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los americanos. Santiago de Chile.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Pretérito perfecto simple». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/preterito-perfecto-simple/
