Imagen: Kingkongphoto & www.celebrity-photos.com from Laurel · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia CommonsNelson Mandela
Nelson Mandela fue el abogado sudafricano que dirigió la lucha contra el apartheid, salió de prisión en 1990 y presidió Sudáfrica entre 1994 y 1999.
Nelson Mandela (1918-2013) fue el dirigente sudafricano que encarnó la caída del apartheid y la reconciliación de un país dividido por la raza. Encarcelado durante 27 años por combatir la segregación, salió de prisión en 1990 dispuesto a negociar con sus antiguos carceleros y en 1994 se convirtió en el primer presidente de Sudáfrica elegido por sufragio universal. Su ejemplo de firmeza y de perdón político lo ha convertido en una referencia ética mundial.
¿Quién fue Nelson Mandela?
Hijo de una familia vinculada a la realeza thembu, Mandela habría podido tener una vida cómoda como consejero tribal, pero eligió la abogacía y la política. Defendió a clientes negros ante unos tribunales controlados por la minoría blanca y, desde el Congreso Nacional Africano (CNA), encabezó la oposición a unas leyes que negaban derechos básicos a la mayoría de la población. Es recordado como líder de la resistencia, como preso político más famoso del siglo XX y como estadista conciliador.
Datos biográficos
| Nombre completo | Nelson Rolihlahla Mandela |
|---|---|
| Nacimiento | 18 de julio de 1918, Mvezo (provincia del Cabo, Sudáfrica) |
| Fallecimiento | 5 de diciembre de 2013, Johannesburgo |
| Nacionalidad | Sudafricana |
| Ocupación | Abogado, dirigente del CNA y presidente de Sudáfrica |
| Hitos | Juicio de Rivonia (1964), liberación (1990), Nobel de la Paz (1993), presidencia (1994-1999) |
Infancia y formación
Creció en la región del Transkei, en el Cabo Oriental. Tras quedarse sin padre siendo niño, fue acogido por el regente de los thembu, Jongintaba, que quiso prepararlo para ocupar un puesto de consejero. Cursó estudios en internados misioneros y en Fort Hare, de donde fue apartado por un conflicto con la dirección a causa de un boicot estudiantil. Llegó a Johannesburgo en 1941 y allí conoció las condiciones de vida de los trabajadores negros en los distritos mineros y en las barriadas, una experiencia que marcó su compromiso político. Se licenció después en Derecho.
La lucha contra el apartheid
En 1944 ingresó en el CNA y promovió la creación de su Liga Juvenil. Cuando el Partido Nacional llegó al poder en 1948 y levantó el edificio legal del apartheid (clasificación racial, zonas residenciales separadas, pases obligatorios), Mandela defendió primero la resistencia pasiva, con campañas de desobediencia como la de 1952. Tras la matanza de Sharpeville en 1960 y la prohibición del CNA, impulsó con otros dirigentes la lucha armada a través de Umkhonto we Sizwe, centrada en el sabotaje de infraestructuras.
Fue detenido en 1962 y, en el proceso de Rivonia, se declaró dispuesto a morir por el ideal de una sociedad democrática y libre. La condena, en junio de 1964, fue a cadena perpetua y no a pena de muerte, un desenlace en el que influyó la presión internacional.
Prisión y negociación
La mayor parte de su cautiverio transcurrió en Robben Island, una isla frente a Ciudad del Cabo, con trabajos forzados y muy restringidas las visitas y la correspondencia. Con el paso de los años su nombre se convirtió en bandera de movimientos de todo el mundo, y los gobiernos occidentales aumentaron las sanciones contra Pretoria. En los años ochenta, ya trasladado a otras cárceles, mantuvo contactos secretos con representantes del gobierno. Fue liberado el 11 de febrero de 1990, nueve días después de que el CNA volviera a ser legal.
Presidencia y reconciliación
Las elecciones multirraciales de abril de 1994 llevaron a Mandela a la presidencia. Formó un gobierno de unidad nacional en el que participó el propio De Klerk como vicepresidente, y puso en marcha la Comisión de la Verdad y la Reconciliación para que víctimas y autores de abusos pudieran contar lo ocurrido. Sus gestos simbólicos, como acudir con la camiseta de los Springboks a la final del Mundial de rugby de 1995, buscaron tender puentes con la comunidad blanca. En 1996 se aprobó la nueva Constitución. Dejó el cargo en 1999 tras un solo mandato.
Legado e influencia
Tras la presidencia mantuvo una actividad filantrópica intensa a través de su fundación y de iniciativas contra el sida y por la paz. En 1993 había recibido el Premio Nobel de la Paz junto a Frederik de Klerk. Falleció en 2013 y su funeral reunió a dirigentes de todo el planeta. Su vida suele ponerse junto a la de Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. y Rosa Parks, aunque se diferencia de ellos en haber aceptado en un momento dado la lucha armada y, después, el poder institucional. Sudáfrica, por su parte, sigue enfrentándose a graves desigualdades sociales y económicas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo y dónde nació Nelson Mandela?
Nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, una aldea del Transkei, en lo que hoy es la provincia sudafricana del Cabo Oriental.
¿Cuántos años pasó Mandela en prisión?
Fue encarcelado en 1962 y puesto en libertad en 1990, es decir, estuvo unos 27 años privado de libertad, la mayor parte en la isla de Robben Island.
¿Cómo se llamaba el libro autobiográfico de Mandela?
Se titula El largo camino hacia la libertad (Long Walk to Freedom) y se publicó en 1994. Parte del texto lo empezó a redactar mientras estaba preso.
¿Qué papel tuvo Frederik de Klerk?
Fue el último presidente blanco de Sudáfrica. Legalizó el CNA, liberó a Mandela y negoció con él la transición. Ambos recibieron conjuntamente el Nobel de la Paz de 1993.
¿Qué se celebra el 18 de julio?
El Día Internacional de Nelson Mandela, proclamado por Naciones Unidas, que invita a dedicar tiempo al servicio a la comunidad en homenaje a su legado.
Referencias
- Nelson Mandela, El largo camino hacia la libertad (1994).
- John Carlin, El factor humano, sobre el Mundial de rugby de 1995 y la reconciliación.
- Entrada «Nelson Mandela» de la Encyclopaedia Britannica.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Nelson Mandela». Conceptualia. https://conceptualia.es/biografias/nelson-mandela-2/
