Pleonasmo

El pleonasmo es el empleo de palabras que no son necesarias para el sentido de la oración, pero que se añaden para dar fuerza o gracia a la expresión. Puede ser un recurso retórico legítimo (lo vi con mis propios ojos) o una redundancia censurable que empobrece el texto (subir arriba). Saber distinguir uno de otro es clave para escribir con precisión.

¿Qué es el pleonasmo?

La palabra procede del latín pleonasmus, y este del griego pleonasmós, que significa «exceso» o «abundancia». La Real Academia lo define como la figura de construcción que consiste en emplear en la oración uno o más vocablos innecesarios para el recto y cabal sentido de ella, pero con los cuales se da más gracia o vigor a la expresión.

Se trata, pues, de una redundancia. Cuando es buscada y aporta énfasis, se considera un recurso expresivo; cuando es involuntaria y no añade nada, se considera un vicio de dicción.

Tipos de pleonasmo

Pleonasmo enfático o estilístico

Se usa con intención expresiva, para reforzar una idea. Es frecuente en la lengua literaria y en el habla coloquial.

• Lo vi con mis propios ojos.
• Lo escuché con mis propios oídos.
• Yo mismo lo hice personalmente.
• Vivió una vida plena. / Soñó un sueño extraño.
• Una blanca nieve cubría el valle (epíteto: «blanca» ya está en el concepto de nieve).

Pleonasmo vicioso

Es la repetición innecesaria que no aporta énfasis ni belleza, y que suele ser consecuencia del descuido. Conviene evitarlo en textos formales.

Algunas de estas fórmulas, como subir arriba o salir afuera, se aceptan en el habla coloquial con intención enfática; en cambio, más mejor o más peor se consideran incorrectas porque mejor y peor ya son comparativos.

Pleonasmo gramatical

Hay construcciones que duplican un complemento mediante un pronombre y son normales en español, no errores:

• A mí me gusta el cine.
• Le di el libro a María.
• Lo vi a él.

Este fenómeno, llamado duplicación pronominal, es obligatorio en algunos casos (A mí me gusta) y opcional en otros.

Función del pleonasmo en la literatura

En poesía y prosa, el pleonasmo sirve para intensificar una imagen o dar ritmo a la frase. Aparece en la lengua popular (lo hice yo solito), en refranes y en textos literarios cuando el autor busca insistir en una idea. Ahora bien, su uso excesivo cansa al lector, por lo que conviene moderarlo.

Pleonasmo y figuras afines

• Tautología: repetición de la misma idea con otras palabras, a menudo sin información nueva: la guerra es la guerra.
• Redundancia: término general; el pleonasmo es una de sus formas.
• Epíteto: adjetivo que expresa una cualidad inherente al sustantivo (la fría nieve); se considera un tipo de pleonasmo expresivo.

Cómo evitar los pleonasmos viciosos

• Pregúntate si la palabra añadida aporta información nueva.
• Comprueba el significado de la palabra principal: hemorragia ya incluye «sangre».
• Reduce la expresión a su núcleo: reiterar de nuevo → reiterar.
• Reserva el pleonasmo para cuando busques énfasis consciente.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., s. v. «pleonasmo».
• Real Academia Española y ASALE: Diccionario panhispánico de dudas (2005).
• Lausberg, H.: Manual de retórica literaria. Madrid: Gredos, 1966-1968.