Adjetivo
El adjetivo es la palabra que modifica al sustantivo expresando una cualidad o relación y concuerda con él en género y número.
El adjetivo es la clase de palabras que modifica al sustantivo para expresar una cualidad, una propiedad o una relación, o para delimitar a qué ser o cosa nos referimos. Concuerda con él en género y número: una casa luminosa, unos libros antiguos. Es, junto con el sustantivo y el verbo, una de las piezas básicas de cualquier descripción.
¿Qué es el adjetivo?
La palabra procede del latín adiectivus («que se añade»), y es justo lo que hace: se añade a un sustantivo para precisarlo. Desde el punto de vista gramatical, el adjetivo:
- Es una palabra variable: admite marcas de género (alto, alta) y número (alto, altos), aunque muchos adjetivos tienen una sola forma para ambos géneros (fácil, inteligente, azul).
- Concuerda con el sustantivo al que se refiere: las niñas cansadas.
- Puede aparecer junto al sustantivo (un día soleado) o separado de él por un verbo (el día es soleado).
- Admite grados (muy alto, más alto, altísimo), al menos los calificativos.
Clases de adjetivos
La tradición escolar distingue dos grandes grupos: los calificativos y los determinativos. La Nueva gramática de la lengua española (RAE-ASALE) reserva el nombre de «adjetivo» para los calificativos y los relacionales, y estudia los determinativos como determinantes; aquí los tratamos juntos por claridad didáctica.
Adjetivos calificativos
Expresan cualidades o propiedades del sustantivo: forma, color, tamaño, carácter, estado… Pueden ser:
- Especificativos: restringen el significado del sustantivo y suelen ir detrás. En Me gusta la camisa azul distinguimos esa camisa de otras.
- Explicativos o epítetos: subrayan una cualidad ya implícita en el sustantivo y suelen ir delante. Ejemplos: la blanca nieve, el fiero león.
Adjetivos relacionales
No indican una cualidad, sino una relación con algo. No admiten grados y casi siempre van detrás del sustantivo: sistema solar, clima mediterráneo, problema cardíaco, consejo escolar.
Adjetivos determinativos
| Clase | Función | Ejemplos |
|---|---|---|
| Posesivos | Indican posesión o pertenencia | mi perro, nuestra casa, un amigo mío |
| Demostrativos | Señalan cercanía o lejanía | este libro, esa mesa, aquellos años |
| Numerales | Expresan cantidad u orden | tres manzanas, el tercer piso, doble ración |
| Indefinidos | Cantidad o identidad imprecisas | algunos alumnos, muchas veces, cualquier día |
| Interrogativos y exclamativos | Preguntan o ponderan | ¿Qué libro?, ¡Cuánta gente! |
Género y número
- Adjetivos de dos terminaciones: masculino en -o, femenino en -a (bonito, bonita). También los gentilicios y los terminados en consonante como español, española o trabajador, trabajadora.
- Adjetivos de una terminación: valen para ambos géneros (un examen difícil, una prueba difícil; un cielo azul, una flor azul).
- Plural: se añade -s tras vocal (rojos) y -es tras consonante (fáciles, azules, felices; ojo: feliz → felices).
Los grados del adjetivo
| Grado | Ejemplos |
|---|---|
| Positivo | Ana es alta. |
| Comparativo de superioridad | Ana es más alta que Luis. |
| Comparativo de igualdad | Ana es tan alta como Luis. |
| Comparativo de inferioridad | Ana es menos alta que Luis. |
| Superlativo relativo | Ana es la más alta de la clase. |
| Superlativo absoluto | Ana es altísima / muy alta. |
Algunos adjetivos tienen comparativos propios heredados del latín: bueno → mejor, malo → peor, grande → mayor, pequeño → menor. Y existen superlativos cultos como óptimo, pésimo, máximo, mínimo, ínfimo, supremo. Otros se forman con sufijos: -ísimo (bellísimo), -érrimo (paupérrimo, celebérrimo). Más en grados del adjetivo.
Posición y apócope
El adjetivo suele ir detrás del sustantivo, pero la posición puede cambiar el sentido: un pobre hombre (digno de lástima) frente a un hombre pobre (sin dinero); un gran amigo (excelente) frente a un amigo grande (de gran tamaño).
Algunos adjetivos se apocopan (pierden letras finales) ante un sustantivo masculino singular: bueno → buen día, malo → mal humor, primero → primer premio, tercero → tercer piso, alguno → algún problema, ninguno → ningún caso. Grande pierde -de ante cualquier sustantivo singular: un gran hombre, una gran mujer.
Funciones sintácticas
- Modificador del sustantivo: La vieja casa, un coche rápido.
- Atributo con verbos copulativos (ser, estar, parecer): El cielo está gris.
- Complemento predicativo: Los niños llegaron cansados.
Relacionado: el adverbio, la concordancia, los determinantes y el complemento predicativo.
Errores frecuentes
- Falta de concordancia: *las problemas graves → los problemas graves.
- Doble superlativo: *muy riquísimo → riquísimo o muy rico.
- Comparativo con «más mejor»: *más mejor → mejor.
- Apócope indebida: *un buen mujer → una buena mujer (la apócope solo afecta al masculino).
- Plural de los colores: los adjetivos de color procedentes de un sustantivo suelen ser invariables si van en construcción como verde botella (ojos verde botella). Con rosa se admiten camisas rosa y camisas rosas.
Ejercicios resueltos
1. Localiza los adjetivos: «La anciana silenciosa recogió tres manzanas maduras.»
Calificativos: silenciosa y maduras. Determinativo (numeral): tres. «La» es artículo, no adjetivo calificativo.
2. Escribe el superlativo absoluto de amable, fuerte y pobre.
amabilísimo, fortísimo y paupérrimo (también pobrísimo).
3. ¿Qué función cumple «contentos» en «Los niños salieron contentos»?
Complemento predicativo: concuerda con «niños» y modifica también al verbo «salieron».
4. Completa con la forma correcta: «Es un ____ día» (bueno).
Es un buen día (apócope de bueno ante masculino singular).
Preguntas frecuentes
¿Qué es un adjetivo y para qué sirve?
¿Cuál es la diferencia entre adjetivo calificativo y determinativo?
¿Qué diferencia hay entre adjetivo y sustantivo?
¿Cuándo se apocopa un adjetivo?
¿«Rápido» puede ser adjetivo y adverbio?
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Nueva gramática de la lengua española. Morfología y sintaxis, capítulos sobre el adjetivo. Madrid: Espasa, 2009-2011.
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entrada «adjetivo».
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas, entradas «apócope», «superlativo» y «grande».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Adjetivo». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/adjetivo/
