Polisíndeton

El polisíndeton es una figura retórica que consiste en repetir conjunciones (y, o, ni) entre los elementos de una enumeración, aunque la gramática no lo exija. En «Llegó y se sentó y pidió un café y esperó» el uso reiterado de y da lentitud, énfasis y sensación de acumulación. Es lo opuesto al asíndeton, que suprime los nexos.

¿Qué es el polisíndeton?

La palabra viene del griego polysýndeton, «muy ligado», formada por polýs («mucho») y sýndetos («atado»). En una enumeración normal, el nexo se pone solo ante el último elemento: compré pan, leche y huevos. En el polisíndeton se coloca delante de cada elemento: compré pan y leche y huevos.

Es una figura de construcción (o de dicción por adición), porque no altera el significado de las palabras, sino la forma de unirlas.

Para qué sirve: efectos expresivos

• Ritmo lento y solemne: cada nexo obliga a una pausa breve y retarda la lectura.
• Sensación de acumulación o de abundancia: los elementos se suman uno tras otro.
• Énfasis en cada miembro de la serie, que adquiere peso propio.
• Agobio, monotonía o cansancio: la repetición puede transmitir hastío o una acción interminable.
• Tono bíblico o narrativo: es típico del estilo de las Escrituras y de los textos que imitan la oralidad.

Ejemplos de polisíndeton

En la literatura y la tradición

• El Génesis, en su traducción tradicional: «Y fue la tarde y la mañana: día primero».
• Juan Ramón Jiménez, en «El viaje definitivo»: «Y yo me iré. Y se quedarán los pájaros cantando».
• Es un recurso muy frecuente en los textos infantiles, cuentos y canciones populares: Y comió, y bebió, y cantó, y bailó.

Ejemplos cotidianos

• Corrió y saltó y gritó y rió hasta caer rendido.
• Hay que comprar y cocinar y fregar y planchar, todos los días.
• Ni come, ni bebe, ni duerme. (polisíndeton negativo)
• Lo mismo da o hoy o mañana o el año que viene.

Polisíndeton frente a asíndeton

La célebre frase atribuida a Julio César, veni, vidi, vici, es un asíndeton. Si se le añadieran conjunciones entre cada verbo, tendríamos un polisíndeton.

Cómo reconocer el polisíndeton

1. Localiza una serie de tres o más elementos (palabras, grupos o oraciones).
2. Comprueba si hay una conjunción delante de cada elemento, y no solo del último.
3. Si además la repetición busca un efecto estilístico, es polisíndeton.

Cuándo no hay polisíndeton

• La enumeración normal: Tengo un gato, un perro y un pájaro.
• Dos elementos unidos por una sola conjunción: Pan y vino.
• Las conjunciones correlativas obligatorias: Tanto él como ella lo saben. o O vienes o te quedas. (aunque hay repetición, la estructura así lo exige).

Cómo usar bien el polisíndeton

• Úsalo con moderación: abusar de él cansa al lector.
• Combínalo con frases cortas si buscas un ritmo solemne o hipnótico.
• Elige la conjunción adecuada: y para sumar, o para alternar, ni para negar.
• Recuerda que y se convierte en e ante palabras que empiezan por i (padres e hijos) y o en u ante o (siete u ocho).

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Estébanez Calderón, Demetrio: Diccionario de términos literarios, Alianza Editorial.
• Azaustre, Antonio y Casas, Juan: Manual de retórica española, Ariel, 1997.
• Mayoral, José Antonio: Figuras retóricas, Síntesis, 1994.