Cohesión y coherencia
La coherencia da sentido global a un texto y la cohesión enlaza sus oraciones; aquí, sus diferencias, recursos y ejemplos.
La cohesión y la coherencia son las dos propiedades que hacen que un conjunto de oraciones sea un verdadero texto y no una simple suma de frases sueltas. La coherencia afecta al significado y a la organización de las ideas; la cohesión, a los mecanismos lingüísticos que enlazan las oraciones entre sí. Esta guía explica ambas, con ejemplos reales de textos bien y mal construidos, sus recursos y ejercicios resueltos.
¿Qué son la cohesión y la coherencia?
La coherencia (del latín cohaerentia, «unión íntima») es la propiedad por la que un texto presenta un sentido global unitario: todas sus partes tratan un mismo tema o asunto, las ideas están ordenadas lógicamente y no se contradicen. La cohesión (del latín cohaesio, «acción de unirse») es la propiedad por la que las oraciones y las palabras de un texto se conectan entre sí mediante recursos gramaticales y léxicos.
Ambos conceptos se estudian en la lingüística textual. Fueron sistematizados por M. A. K. Halliday y Ruqaiya Hasan en Cohesion in English (1976) y por Robert de Beaugrande y Wolfgang Dressler, quienes en Introducción a la lingüística del texto (1981) incluyeron ambas entre las siete normas de textualidad: cohesión, coherencia, intencionalidad, aceptabilidad, informatividad, situacionalidad e intertextualidad.
Diferencias entre cohesión y coherencia
| Aspecto | Coherencia | Cohesión |
|---|---|---|
| Nivel | Semántico y pragmático (el contenido) | Gramatical y léxico (la forma) |
| Qué asegura | Unidad de sentido y progresión lógica | Conexión entre oraciones y palabras |
| Recursos | Tema, orden de ideas, ausencia de contradicción | Conectores, pronombres, elipsis, sinónimos… |
| Dónde se aprecia | En el texto entero (macroestructura) | En la superficie (microestructura) |
| ¿Puede faltar la otra? | Un texto coherente puede tener poca cohesión explícita | Un texto cohesionado puede ser incoherente |
Mecanismos de cohesión
| Mecanismo | Cómo funciona | Ejemplo |
|---|---|---|
| Referencia (anáfora y catáfora) | Un pronombre o determinante remite a un elemento ya dicho o por decir | «Ana llegó tarde. Ella venía del médico.» |
| Repetición léxica | Se reitera una palabra clave | «El río crecía. El río arrastraba ramas.» |
| Sinonimia | Se usa un sinónimo para evitar la repetición | «Compré un coche. El vehículo es nuevo.» |
| Hiperonimia e hiponimia | Se emplea un término más general o más específico | «Vi un perro. El animal ladraba.» |
| Elipsis | Se omite un elemento que se sobreentiende | «Juan estudia Derecho y María, Medicina.» |
| Sustitución | Se reemplaza un elemento por una proforma | «¿Tienes bolígrafo? — Sí, tengo uno.» |
| Conectores | Unen ideas con relaciones lógicas | «Estudió mucho; por eso aprobó.» |
| Concordancia temporal y verbal | Los tiempos verbales mantienen una secuencia | «Llegó, saludó y se sentó.» |
| Puntuación y orden | La puntuación delimita y relaciona los enunciados | Uso de punto y coma, dos puntos… |
Conectores más habituales por función
- Adición: además, asimismo, también, incluso.
- Oposición: sin embargo, no obstante, en cambio, pero.
- Causa: porque, ya que, puesto que, debido a que.
- Consecuencia: por tanto, por consiguiente, así que, de modo que.
- Orden: en primer lugar, a continuación, finalmente.
- Ejemplificación: por ejemplo, es decir, a saber.
- Conclusión: en resumen, en definitiva, en conclusión.
Condiciones de la coherencia
Un texto es coherente cuando cumple, entre otras, estas condiciones:
- Unidad temática: todo el texto gira en torno a un tema (macroestructura semántica, en palabras de Teun van Dijk).
- Progresión: cada oración aporta información nueva sobre lo ya conocido (tema y rema; František Daneš estudió los tipos de progresión temática).
- No contradicción: no se afirma algo y su opuesto en el mismo sentido.
- Orden lógico: las ideas se disponen de forma comprensible (cronológico, causal, de lo general a lo particular).
- Pertinencia: la información es relevante para el propósito comunicativo.
- Adecuación a la situación: el registro y el contenido se ajustan al contexto.
Ejemplos de cohesión y coherencia
Texto coherente y cohesionado
«Marta estudia Biología en Sevilla. Desde pequeña le fascinaban los animales, por eso eligió esa carrera. Además, trabaja como voluntaria en un centro de recuperación de fauna.»
Hay un tema único (la vida académica de Marta), los pronombres (le), el conector causal (por eso), el aditivo (además) y la referencia (esa carrera) cohesionan las oraciones.
Texto cohesionado pero incoherente
«Ayer fui al mercado y compré manzanas. Las manzanas son frutas rojas. Las rojas son las pinzas de los cangrejos. Los cangrejos cantan ópera en el Teatro Real.»
Hay repetición léxica y enlaces entre oraciones, pero no hay sentido global: se pasa de un tema a otro sin lógica y se afirman cosas absurdas.
Texto coherente pero poco cohesionado
«Llueve. Sin paraguas. Mojado. Resfriado.»
Se entiende la historia (alguien sin paraguas se moja y se resfría), pero faltan conectores y verbos que enlacen las ideas. El lector reconstruye el sentido por inferencia.
Texto incoherente por contradicción
«Es una persona muy tímida y callada. Siempre habla sin parar y participa en todo.»
La segunda frase contradice la primera, sin matiz que lo justifique.
Otros casos reales
- El titular de un periódico debe ser coherente con el cuerpo de la noticia.
- Un manual de instrucciones se organiza en orden cronológico, con conectores como «primero», «a continuación», «finalmente».
- Una receta mantiene la coherencia al seguir los pasos de preparación, y la cohesión con elipsis y pronombres («Pela las patatas y córtalas en rodajas»).
- En una carta de presentación, la progresión temática va de la identificación del candidato a la petición de entrevista.
- Un ensayo escolar mejora al usar conectores de contraste y conclusión.
- Un chiste juega a veces con la ruptura de la coherencia esperada.
Ejercicios resueltos
1. Identifica el mecanismo de cohesión: «Pedro compró un libro. Lo leyó en dos días».
Es referencia anafórica: el pronombre lo remite a «un libro», mencionado antes.
2. Completa con el conector adecuado: «Estudió todo el curso; ______ aprobó con nota».
Conector de consecuencia: por eso (también «por tanto» o «así que»).
3. ¿Es coherente este texto? «Me encanta la montaña. Cada verano hago senderismo en los Pirineos. El helio es un gas noble».
No. La última oración rompe la unidad temática: no guarda relación con las anteriores.
4. Sustituye la repetición por un recurso de cohesión: «Luis compró un coche. El coche de Luis es azul».
«Luis compró un coche. Es azul» (elipsis del sujeto y pronombre) o «El vehículo es azul» (sinonimia).
5. Ordena las oraciones para que el texto sea coherente: a) Finalmente, se sirve caliente. b) Primero se pelan las patatas. c) A continuación, se fríen.
Orden correcto: b, c, a. Los conectores de orden (primero, a continuación, finalmente) guían la secuencia.
6. Explica por qué «Colorless green ideas sleep furiously» (Chomsky) no es un texto coherente aunque esté bien formada gramaticalmente.
Porque cumple la gramaticalidad pero carece de sentido: combina conceptos incompatibles («incoloras» y «verdes»; «ideas» que «duermen»), por lo que no hay coherencia semántica.
Importancia de la cohesión y la coherencia
Redactar con coherencia y cohesión permite que el lector comprenda el mensaje con el menor esfuerzo, se mantenga el interés y se transmita la intención del autor. Son criterios básicos en la corrección de textos académicos, en la redacción periodística, el copywriting y la escritura profesional. Antes de entregar un escrito conviene preguntarse: ¿tiene un tema claro?, ¿las ideas siguen un orden?, ¿las frases se enlazan con conectores y referencias?, ¿evito repeticiones innecesarias y contradicciones? Son aspectos que también afectan a la redacción y a la deixis textual.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre cohesión y coherencia?
La coherencia atañe al sentido global y la lógica de las ideas; la cohesión, a los recursos lingüísticos que unen las oraciones (conectores, pronombres, elipsis, sinónimos).
¿Puede haber cohesión sin coherencia?
Sí. Un texto puede tener conectores y referencias bien usados y, sin embargo, carecer de sentido global o contener contradicciones.
¿Puede haber coherencia sin cohesión?
Sí, aunque con dificultad. Un texto muy fragmentado puede entenderse por inferencia, pero resulta pobre y poco claro.
¿Qué mecanismos de cohesión hay?
Principalmente la referencia (anáfora y catáfora), la repetición, la sinonimia, la hiperonimia, la elipsis, la sustitución y los conectores.
¿Cómo mejorar la coherencia de un texto?
Haciendo un esquema previo, delimitando el tema, ordenando las ideas, eliminando lo irrelevante y revisando que no haya contradicciones.
Referencias
- Halliday, M. A. K. y Hasan, R.: Cohesion in English. Longman, 1976.
- Beaugrande, R. de y Dressler, W. U.: Introduction to Text Linguistics. Longman, 1981.
- Casado Velarde, M.: Introducción a la gramática del texto en español. Arco/Libros, 1993.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Cohesión y coherencia». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/cohesion-y-coherencia/
