Diferencia entre Realismo y Naturalismo
El realismo describe objetivamente la sociedad; el naturalismo añade el método científico y el determinismo de la herencia y el medio.
El realismo y el naturalismo son dos corrientes del siglo XIX que comparten el propósito de mostrar la realidad sin idealizarla, pero difieren en el método y en la visión del mundo. El realismo observa y describe con objetividad la sociedad de su tiempo; el naturalismo, heredero suyo, lleva esa observación al terreno científico y sostiene que el carácter y el destino de las personas están determinados por la herencia biológica y el medio social. Ambas afectaron tanto a la literatura como a la pintura.
Contexto histórico común
Tras el idealismo del romanticismo, mediados del siglo XIX trajo la industrialización, el crecimiento urbano, el ascenso de la burguesía, las desigualdades del proletariado y una confianza creciente en la ciencia. El positivismo de Auguste Comte, el evolucionismo de Charles Darwin (El origen de las especies, 1859) y la medicina experimental de Claude Bernard cambiaron la forma de entender al ser humano. Los artistas y escritores quisieron reflejar el mundo tal como era, también en sus aspectos más cotidianos o incómodos.
¿Qué es el realismo?
El realismo aparece en Francia hacia 1850. En pintura lo proclamó Gustave Courbet, que en 1855 instaló su «Pabellón del Realismo» frente a la Exposición Universal de París, tras ser rechazadas algunas de sus obras. Pintó Los picapedreros (1849) y Un entierro en Ornans (1849-1850) con la misma dignidad con que otros pintaban escenas históricas. Jean-François Millet retrató a los campesinos en Las espigadoras (1857) y Honoré Daumier a la gente corriente en El vagón de tercera clase.
En literatura, el realismo se consolida con Stendhal (Rojo y negro, 1830), Honoré de Balzac (La comedia humana), Gustave Flaubert (Madame Bovary, 1857), Charles Dickens, León Tolstói (Anna Karénina) y, en España, Benito Pérez Galdós (Fortunata y Jacinta, 1887), Juan Valera y Leopoldo Alas «Clarín» (La Regenta, 1884-1885).
Rasgos del realismo
- Temas de la vida contemporánea y de la sociedad burguesa.
- Observación minuciosa y descripción verosímil.
- Narrador generalmente objetivo y personajes complejos, ni héroes ni villanos absolutos.
- Análisis psicológico y social, con ironía y crítica moderadas.
- Lenguaje claro y adecuado a cada personaje.
¿Qué es el naturalismo?
El naturalismo se consolida en Francia en las décadas de 1870 y 1880 con Émile Zola, que lo teorizó en La novela experimental (1880). Zola proponía que el novelista actuara como un científico: plantear un caso, situar a los personajes en un medio determinado y observar cómo la herencia, el ambiente y el momento histórico gobiernan su conducta. Su ciclo Los Rougon-Macquart (veinte novelas, 1871-1893) sigue a una familia a lo largo del Segundo Imperio; La taberna (1877) retrata el alcoholismo entre los obreros y Germinal (1885), una huelga minera.
En España, Emilia Pardo Bazán introdujo el debate con La cuestión palpitante (1882-1883) y escribió Los pazos de Ulloa (1886), mientras que Vicente Blasco Ibáñez cultivó un naturalismo de ambiente levantino en La barraca (1898). En Hispanoamérica destacan Eugenio Cambaceres (Sin rumbo, 1885) y Federico Gamboa (Santa, 1903). En pintura, Jules Bastien-Lepage (El heno, 1877) practicó un naturalismo de campesinos con minuciosidad casi fotográfica.
Rasgos del naturalismo
- Determinismo: herencia, medio y circunstancias condicionan al individuo.
- Método científico: documentación, observación y «experimentación» literaria.
- Atención a los aspectos más crudos: miseria, enfermedad, vicio, sexualidad.
- Pesimismo y tono sombrío, con intención de denuncia social.
- Predominio de personajes de clase baja y entornos marginales.
Principales diferencias
- Visión del individuo: el realismo concede margen a la voluntad y a la psicología; el naturalismo defiende el determinismo.
- Método: el realista observa y describe; el naturalista pretende experimentar con una tesis científica.
- Temas: el realismo se centra en la burguesía y el conflicto social; el naturalismo se interesa por los marginados y por lo patológico.
- Tono: el realismo es moderado y a menudo irónico; el naturalismo, más crudo y pesimista.
- Cronología: el realismo precede (hacia 1830-1850) y el naturalismo se desarrolla después (hacia 1870-1900).
En la práctica, las fronteras se difuminan. La Regenta o Fortunata y Jacinta son novelas realistas con rasgos naturalistas, y el propio Zola partió de Balzac y Flaubert. Conviene también distinguirlos del costumbrismo, más anecdótico, y del posterior impresionismo, que desplazó el interés hacia la percepción de la luz.
Importancia e influencia
Ambos movimientos establecieron que la vida de las personas corrientes y los problemas sociales eran materia digna del arte y la literatura. Prepararon el camino de la novela social del siglo XX, del reportaje y del cine documental, y siguen presentes en el cine y las series actuales cuando buscan retratar la realidad con crudeza.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la principal diferencia entre realismo y naturalismo?
El realismo describe objetivamente la sociedad y concede importancia a la psicología y la voluntad de los personajes; el naturalismo aplica un método científico y defiende que la herencia y el medio determinan su conducta.
¿Quién fundó el naturalismo?
El escritor francés Émile Zola, que lo teorizó en La novela experimental (1880) y lo practicó en el ciclo Los Rougon-Macquart.
¿Cuáles son las obras realistas más representativas?
Madame Bovary de Flaubert, Anna Karénina de Tolstói, La comedia humana de Balzac y, en España, Fortunata y Jacinta de Galdós y La Regenta de Clarín.
¿Hubo naturalismo en España?
Sí, aunque matizado. Emilia Pardo Bazán lo debatió en La cuestión palpitante y lo aplicó en Los pazos de Ulloa; Blasco Ibáñez lo cultivó en La barraca.
¿Existen el realismo y el naturalismo en pintura?
Sí. En pintura, Courbet, Millet y Daumier representan el realismo; Bastien-Lepage, con su fidelidad casi fotográfica a los campesinos, suele asociarse al naturalismo.
Referencias
- Auerbach, Erich. Mimesis: la representación de la realidad en la literatura occidental.
- Nochlin, Linda. Realism. Penguin, 1971.
- Zola, Émile. La novela experimental, 1880.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Diferencia entre Realismo y Naturalismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/arte/diferencia-entre-realismo-y-naturalismo/
