Compras
Las compras son las operaciones por las que se adquieren bienes o servicios a cambio de dinero, y son clave tanto en el consumo como en la gestión empresarial.
Las compras son las operaciones por las que una persona o una empresa adquiere bienes o servicios a cambio de dinero u otra contraprestación. Desde la economía doméstica hasta la gran industria, comprar es el acto que cierra el ciclo de la oferta y la demanda: el vendedor entrega el producto y el comprador paga su precio. En el ámbito empresarial, además, las compras son una función estratégica y una partida contable con reglas propias.
¿Qué son las compras?
En economía, una compra es una transacción de intercambio voluntario en la que el comprador transfiere dinero y obtiene la propiedad o el derecho de uso de un bien o servicio. La palabra procede del latín comparare, que significaba «procurar, adquirir», y comparte raíz con comparar, algo muy ilustrativo: antes de comprar solemos comparar.
Conviene distinguir tres niveles:
- Compras de los hogares: forman el consumo privado, el mayor componente del PIB en la mayoría de las economías avanzadas.
- Compras de las empresas: materias primas, mercaderías, suministros y servicios que se necesitan para producir y vender.
- Compras públicas: adquisiciones de las administraciones (contratación pública), sometidas a normas de publicidad y concurrencia.
Tipos de compras
| Criterio | Tipos | Rasgo principal |
|---|---|---|
| Forma de pago | Al contado / a crédito | Pago inmediato o aplazado |
| Canal | Presencial / online | Tienda física frente a comercio electrónico |
| Frecuencia | Recurrentes / puntuales | Suministros periódicos frente a inversiones |
| Motivación | Planificadas / por impulso | Decisión meditada frente a decisión emocional |
| Destino | Consumo / reventa / producción | Uso final o insumo de otro proceso |
| Comprador | Particular / empresa / administración | Cambia el procedimiento y la regulación |
El proceso de compra en una empresa
En las organizaciones, comprar no es solo pagar: es un proceso que busca la mejor combinación de precio, calidad, plazo de entrega y condiciones. Sus fases habituales son:
- Detección de la necesidad: un departamento solicita un producto o servicio.
- Búsqueda y selección de proveedores: se piden ofertas y se comparan.
- Negociación: precio, descuentos, plazos de pago y entrega.
- Pedido u orden de compra: documento que formaliza el encargo.
- Recepción y control: se comprueba que lo recibido coincide con lo pedido.
- Factura y pago: se contabiliza la operación y se abona al proveedor.
Las compras en la contabilidad
En el Plan General de Contabilidad español, las compras de mercaderías y materias primas se registran en el grupo 6 (cuenta 600, «Compras de mercaderías»), como un gasto del ejercicio. Sobre el precio se aplican, en su caso, descuentos comerciales, descuentos por pronto pago y el IVA (en España, 21 % general, 10 % reducido y 4 % superreducido), que es recuperable para las empresas como IVA soportado.
La relación entre compras y existencias permite calcular el coste de lo vendido: existencias iniciales + compras − existencias finales.
Factores que influyen en la decisión de compra del consumidor
- Económicos: renta disponible, precio del bien y de los sustitutivos, tipos de interés y expectativas.
- Psicológicos: percepción, motivación, hábitos y experiencias previas.
- Sociales: familia, grupo de referencia, moda y cultura.
- Comerciales: publicidad, marca, promociones, atención al cliente y facilidades de pago.
Todos ellos se enmarcan en la ley de la demanda: a igualdad de condiciones, cuanto más sube el precio de un bien, menos unidades se compran.
Ejercicios resueltos
1. Una tienda compra 1.000 unidades a 8 € cada una. El proveedor aplica un descuento comercial del 5 %. ¿Cuánto paga en total si el IVA es del 21 %?
Importe bruto: 1.000 × 8 = 8.000 €. Descuento: 8.000 × 0,05 = 400 €. Base imponible: 7.600 €. IVA: 7.600 × 0,21 = 1.596 €. Total a pagar: 9.196 €.
2. Una empresa tenía existencias iniciales de 12.000 €, ha comprado mercaderías por 45.000 € y las existencias finales son de 10.000 €. ¿Cuál es el coste de las mercaderías vendidas?
Coste de ventas = 12.000 + 45.000 − 10.000 = 47.000 €.
Ventajas y riesgos de comprar bien
- Para la empresa: una buena gestión de compras reduce costes, evita roturas de existencias y mejora la relación con los proveedores. Un mal control genera exceso de inventario o dependencia de un único proveedor.
- Para el consumidor: planificar y comparar ahorra dinero; las compras impulsivas y el crédito fácil, en cambio, pueden desequilibrar el presupuesto.
Importancia económica de las compras
El gasto en compras mueve la actividad: sostiene la producción, el empleo y los ingresos fiscales. Por eso los indicadores de consumo y de confianza del consumidor se vigilan de cerca para anticipar el ciclo económico.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre compra y gasto?
La compra es la operación de adquirir algo; el gasto es el consumo económico del recurso en un periodo. No toda compra es un gasto: comprar una máquina, por ejemplo, es una inversión que se contabiliza como activo.
¿Qué es una orden de compra?
Es el documento con el que una empresa encarga formalmente bienes o servicios a un proveedor, indicando cantidades, precios y condiciones de entrega.
¿Cómo se contabilizan las compras?
En España, las compras de mercaderías se registran en la cuenta 600 como gasto del ejercicio, y el IVA soportado se anota aparte como crédito frente a Hacienda.
¿Qué es una compra por impulso?
Es la que se hace sin planificación previa, movida por una emoción o por un estímulo del punto de venta, como una oferta o la colocación del producto.
¿Qué son las compras públicas?
Son las adquisiciones de bienes, obras y servicios que realizan las administraciones, reguladas por la ley de contratos del sector público para garantizar transparencia y competencia.
Referencias
- Kotler, P. y Armstrong, G. Fundamentos de marketing. Pearson.
- Mankiw, N. G. Principios de economía. Cengage.
- Real Decreto 1514/2007, por el que se aprueba el Plan General de Contabilidad (España).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Compras». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/economia-y-finanzas/compras/
