Interpretación

Un mismo poema, una misma sinfonía o un mismo artículo de ley pueden entenderse de maneras distintas según quién los lea, los toque o los aplique. La interpretación es justamente ese acto de desentrañar y comunicar el sentido de algo que no es evidente por sí mismo. Está en la base de la comprensión humana, desde leer un gesto hasta juzgar un caso.

¿Qué es la interpretación?

La interpretación es la acción de explicar, comprender o atribuir un significado a un texto, un hecho, una obra, un signo o una conducta. También designa la forma en que un artista ejecuta una obra (un actor un papel, un músico una partitura) y la traducción oral de un discurso a otra lengua.

Procede del latín interpretatio, derivado de interpres, el «intermediario» o «mediador» entre dos partes. Interpretar es, en esencia, mediar: poner en relación un mensaje con quien debe entenderlo.

Características de la interpretación

• Es una actividad activa: quien interpreta no solo recibe, sino que construye sentido.
• Depende del contexto: época, cultura, intención del autor y situación del receptor influyen en el resultado.
• Tiene un componente subjetivo: la experiencia y los conocimientos de cada persona matizan lo que entiende.
• Exige criterios: no toda lectura vale lo mismo; las mejores se apoyan en evidencias y son coherentes con el objeto interpretado.
• Es provisional: puede revisarse y enriquecerse con nueva información.

Tipos de interpretación

Interpretación de textos y hermenéutica

La hermenéutica es la disciplina que estudia los principios de la interpretación de textos. Nació en el ámbito de la exégesis de textos sagrados y se amplió con Friedrich Schleiermacher y Wilhelm Dilthey. Hans-Georg Gadamer, en Verdad y método (1960), defendió que toda comprensión parte de los prejuicios y el horizonte histórico del intérprete, y que el sentido surge del diálogo entre texto y lector.

Interpretación jurídica

Consiste en determinar el sentido y alcance de una norma para aplicarla a un caso. Los métodos clásicos, sistematizados desde Savigny, son:

• Gramatical o literal: atiende al significado de las palabras.
• Lógico y sistemático: considera la coherencia con el resto del ordenamiento.
• Histórico: examina los antecedentes y la intención del legislador.
• Teleológico: busca la finalidad de la norma; no figuraba entre los elementos de Savigny y se incorporó después.

El Código Civil español, en su artículo 3.1, ordena interpretar las normas según el sentido propio de sus palabras, en relación con el contexto, los antecedentes históricos y legislativos y la realidad social del tiempo en que han de aplicarse, atendiendo fundamentalmente al espíritu y finalidad de aquellas.

Interpretación artística y musical

Un intérprete da vida a una obra ajena. Dos pianistas que tocan la misma sonata de Beethoven no la tocan igual: eligen tempo, dinámica, fraseo y expresión. En el teatro y el cine, el actor interpreta un personaje a partir de un guion. La obra aporta los límites; el intérprete, la voz propia.

Interpretación lingüística (traducción oral)

Los intérpretes de conferencias transmiten oralmente un discurso de una lengua a otra. Se distingue entre la interpretación simultánea, que se hace mientras el orador habla y suele requerir cabina y equipo técnico, y la consecutiva, en la que el intérprete espera a que el orador termine un fragmento. No debe confundirse con la traducción, que trabaja con textos escritos.

Interpretación de datos y resultados

En ciencia y estadística, interpretar es dar sentido a los resultados: qué significan, hasta qué punto son fiables y qué conclusiones permiten. Un error común es confundir correlación con causalidad: que dos variables evolucionen juntas no demuestra que una cause la otra.

Interpretación psicológica

En psicología, interpretar es también la forma en que una persona da significado a lo que vive. Aaron Beck mostró que la manera de interpretar los hechos, y no solo los hechos mismos, influye en las emociones; esa idea es la base de la terapia cognitiva. En psicoanálisis, La interpretación de los sueños (1899) de Sigmund Freud popularizó la idea de buscar un sentido oculto en los sueños.

Ejemplos de interpretación

• Un juez que decide si una norma sobre «vehículos» incluye también a las bicicletas eléctricas.
• Una directora de orquesta que ralentiza el tempo de una sinfonía para acentuar su carácter solemne.
• Un profesor que analiza los distintos sentidos de un poema de Machado.
• Un intérprete de la ONU que traduce simultáneamente el discurso de un delegado.
• Un médico que lee una analítica y la relaciona con los síntomas del paciente.

Por qué es importante interpretar bien

Una mala interpretación genera malentendidos, injusticias y decisiones erróneas. Interpretar bien exige atender al contexto, contrastar fuentes, reconocer los propios sesgos y distinguir entre lo que un texto dice y lo que uno querría que dijera. En una época saturada de información, esta capacidad es una de las bases del pensamiento crítico.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Gadamer, H.-G. (1960). Verdad y método. J. C. B. Mohr (Paul Siebeck).
• Savigny, F. C. von (1840). System des heutigen römischen Rechts. Veit und Comp.
• Código Civil español (Real Decreto de 24 de julio de 1889), artículo 3.1, en la redacción dada por el Decreto 1836/1974, de 31 de mayo.