Decálogo
Un decálogo es un conjunto de diez normas o consejos básicos presentados como lista numerada.
Un decálogo es un conjunto de diez normas, consejos o principios que se consideran básicos para una actividad o una conducta. El término nació para designar los Diez Mandamientos de la ley bíblica, pero hoy se utiliza en el lenguaje cotidiano, en la escritura, el periodismo y las organizaciones para presentar reglas de forma breve y fácil de recordar.
¿Qué es un decálogo?
La palabra procede del griego dekálogos, formada por déka («diez») y lógos («palabra», «discurso»). Literalmente significa «las diez palabras». En su sentido original, el Decálogo (con mayúscula) son los Diez Mandamientos que, según la tradición bíblica, recogen los libros del Éxodo y el Deuteronomio.
Por extensión, el diccionario de la Real Academia Española recoge también el uso general de decálogo como conjunto de normas o consejos básicos para el desarrollo de una actividad. Así hablamos del decálogo del buen conductor, del decálogo del periodista o del decálogo de la buena escritura.
Características del decálogo como texto
El decálogo pertenece al grupo de los textos instructivos y prescriptivos: indica qué hacer o qué evitar. Sus rasgos principales son:
- Estructura en lista numerada: cada norma ocupa un punto, generalmente del 1 al 10.
- Brevedad: cada punto es una frase o un párrafo muy corto.
- Verbos en imperativo o infinitivo: «Lee mucho», «Evita las frases largas», «No copies».
- Carácter normativo o aconsejador: expresa lo que debe o conviene hacer, con tono firme.
- Finalidad memorística y didáctica: diez es un número fácil de retener y de citar.
- Lenguaje claro y directo, sin adornos innecesarios.
La cifra diez es una convención. En la práctica, muchos «decálogos» incluyen más o menos puntos, aunque en rigor el nombre exige diez. Cuando el número varía, es preferible hablar de «normas», «reglas» o «consejos».
Estructura de un decálogo
- Título: indica el tema y el destinatario («Decálogo del escritor novel»).
- Introducción opcional: una o dos líneas que explican el propósito.
- Las diez normas: numeradas y ordenadas por importancia, cronología o lógica.
- Cierre opcional: una frase final que resume el espíritu del conjunto.
Ejemplo de decálogo
Decálogo para escribir con claridad
1. Piensa lo que quieres decir antes de escribirlo.
2. Usa frases cortas y una idea por frase.
3. Prefiere la palabra sencilla a la rebuscada.
4. Elige verbos precisos.
5. Evita las repeticiones innecesarias.
6. Puntúa para guiar al lector.
7. Ordena los párrafos con una lógica visible.
8. Cuida la ortografía.
9. Relee en voz alta.
10. Corrige hasta que cada palabra sea necesaria.
Decálogos célebres en la literatura
El escritor uruguayo Horacio Quiroga publicó en 1927 su Decálogo del perfecto cuentista, un conjunto de consejos que ha servido de guía a generaciones de narradores. Es un buen ejemplo de cómo el género pasó del ámbito religioso al literario, conservando el carácter prescriptivo pero con una voz personal y a menudo irónica.
Usos actuales del decálogo
Más allá de la religión y de la literatura, el decálogo se ha convertido en un formato habitual en la prensa, la divulgación y las organizaciones. Se publican decálogos de buenas prácticas sanitarias, de seguridad vial, de consumo responsable, de ética profesional o de uso seguro de internet. Su éxito se explica por la facilidad con la que condensa información: el lector sabe a primera vista cuánto tiene que leer y puede quedarse con un punto o con los diez. Eso sí, conviene usarlo con criterio, porque una lista de consejos sin explicación puede resultar demasiado superficial para temas complejos.
Cómo redactar un decálogo
- Define el público y el objetivo antes de empezar.
- Selecciona solo lo esencial: si tienes quince ideas, agrupa o descarta hasta quedarte con diez.
- Mantén un mismo formato verbal (todos los puntos en imperativo, o todos en infinitivo).
- Ordena con criterio: de lo más importante a lo secundario, o siguiendo un proceso.
- Revisa que no haya normas redundantes ni contradictorias.
Se relaciona con otros textos de carácter instructivo, como el manual, y con los tipos de texto que guían la conducta del lector. Para comprobar que se entiende bien, conviene repasar la coherencia y la estructura del texto.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa decálogo?
Significa «diez palabras» y designa, en sentido estricto, los Diez Mandamientos. En el uso general es un conjunto de diez normas o consejos básicos sobre una materia.
¿Un decálogo tiene que tener exactamente diez puntos?
En sentido estricto, sí, porque así lo marca el prefijo griego. En la práctica se usa también de forma figurada para listas de reglas básicas, aunque lo más correcto sería llamarlas «normas» o «reglas».
¿Qué tipo de texto es un decálogo?
Es un texto instructivo o prescriptivo, que da órdenes o recomendaciones en forma de lista numerada.
¿Cuál es la diferencia entre decálogo y manual?
El decálogo es breve y concentra diez normas esenciales; el manual es más extenso, desarrolla procedimientos y explica el porqué de cada paso.
Referencias
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entrada «decálogo».
- Quiroga, Horacio: Decálogo del perfecto cuentista (1927).
- Cassany, Daniel: La cocina de la escritura.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Decálogo». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/textos/decalogo/
