Pretérito
El pretérito agrupa los tiempos verbales que expresan acciones ocurridas antes del momento en que se habla.
El pretérito es el conjunto de tiempos verbales que expresan acciones o estados ocurridos antes del momento en que se habla. Del latín praeteritus («pasado», «ido»), el término designa en la gramática española varios tiempos: «canté», «cantaba», «he cantado», «había cantado»… Cada uno presenta el pasado de una forma distinta.
¿Qué es el pretérito?
Es el tiempo gramatical del pasado. En español, los pretéritos existen en el modo indicativo y en el subjuntivo. Los más usados son los del indicativo y se dividen en tiempos simples (una sola palabra: «canté») y compuestos (verbo auxiliar haber + participio: «he cantado»).
Los pretéritos del indicativo
| Tiempo | Ejemplo (cantar) | Valor principal |
|---|---|---|
| Pretérito perfecto simple | canté | Acción terminada en el pasado: «Ayer canté en la fiesta». |
| Pretérito imperfecto | cantaba | Acción habitual o en desarrollo en el pasado: «De niño cantaba mucho». |
| Pretérito perfecto compuesto | he cantado | Pasado relacionado con el presente: «Hoy he cantado en el coro». |
| Pretérito pluscuamperfecto | había cantado | Pasado anterior a otro pasado: «Cuando llegué, ya había cantado». |
| Pretérito anterior | hube cantado | Anterior inmediato a otro pasado; hoy poco usado: «Apenas hube cantado, me aplaudieron». |
Los pretéritos del subjuntivo
- Pretérito perfecto (compuesto): haya cantado. «Espero que hayas llegado bien.»
- Pretérito imperfecto: cantara / cantase. «Quería que cantaras.»
- Pretérito pluscuamperfecto: hubiera / hubiese cantado. «Si hubiera sabido, habría venido.»
Conjugación del pretérito perfecto simple
| Cantar (-ar) | Comer (-er) | Vivir (-ir) | |
|---|---|---|---|
| yo | canté | comí | viví |
| tú | cantaste | comiste | viviste |
| él / ella / usted | cantó | comió | vivió |
| nosotros | cantamos | comimos | vivimos |
| vosotros | cantasteis | comisteis | vivisteis |
| ellos / ustedes | cantaron | comieron | vivieron |
Conjugación del pretérito imperfecto
| Cantar | Comer | Vivir | |
|---|---|---|---|
| yo | cantaba | comía | vivía |
| tú | cantabas | comías | vivías |
| él / ella / usted | cantaba | comía | vivía |
| nosotros | cantábamos | comíamos | vivíamos |
| vosotros | cantabais | comíais | vivíais |
| ellos / ustedes | cantaban | comían | vivían |
Solo tres verbos son irregulares en el imperfecto: ser (era, eras, era, éramos, erais, eran), ir (iba, ibas, iba, íbamos, ibais, iban) y ver (veía, veías, veía, veíamos, veíais, veían).
Verbos irregulares en el perfecto simple
| Infinitivo | yo | tú | él | nosotros | ellos |
|---|---|---|---|---|---|
| ser / ir | fui | fuiste | fue | fuimos | fueron |
| tener | tuve | tuviste | tuvo | tuvimos | tuvieron |
| hacer | hice | hiciste | hizo | hicimos | hicieron |
| decir | dije | dijiste | dijo | dijimos | dijeron |
| dar | di | diste | dio | dimos | dieron |
Perfecto simple frente a imperfecto
- Perfecto simple: acciones concretas y terminadas. «Ayer llovió toda la tarde.»
- Imperfecto: descripciones, costumbres y acciones sin delimitar su final. «Llovía cuando salí.»
- Juntos en un relato: «Mientras cocinaba (imperfecto), sonó (perfecto simple) el teléfono.»
Perfecto simple frente a perfecto compuesto
En España, el compuesto se usa para el pasado que enlaza con el presente: «Esta mañana he desayunado tarde». Se usa el simple para el pasado cerrado: «Ayer desayuné tarde». En buena parte de América se prefiere el simple en ambos casos: «Hoy desayuné tarde». Ambos usos son correctos en sus zonas.
Errores frecuentes
- Añadir una -s a la segunda persona del perfecto simple: dijistes, fuistes. Es incorrecto; lo correcto es dijiste, fuiste.
- Usar «hubieron» como impersonal: se dice «hubo muchos problemas», no «hubieron muchos problemas».
- Confundir «dio» o «fue» con tilde: son monosílabos y, por regla general, no llevan tilde.
- Olvidar la tilde en canté, cantó y comí: son agudas acabadas en vocal.
Ejercicios resueltos
1. Conjuga «salir» en pretérito perfecto simple (yo, tú, ellos).
salí, saliste, salieron.
2. Elige perfecto simple o imperfecto: «Cuando (llegar, yo) a casa, (llover)».
«Cuando llegué a casa, llovía.»
3. Corrige: «Ayer dijistes la verdad y hubieron varios testigos».
«Ayer dijiste la verdad y hubo varios testigos.»
4. ¿Qué tiempo es «había comido»?
Pretérito pluscuamperfecto de indicativo: pasado anterior a otro pasado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el pretérito?
¿Cuántos pretéritos hay en español?
¿Cuál es la diferencia entre pretérito perfecto simple e imperfecto?
¿Cuándo se usa el pretérito perfecto compuesto?
¿«Pretérito indefinido» es lo mismo que «perfecto simple»?
Referencias
- Real Academia Española y ASALE, Nueva gramática de la lengua española (2009), «El verbo: tiempos del indicativo».
- Real Academia Española, Diccionario panhispánico de dudas (2005), entrada «haber».
- Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, entrada «pretérito».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Pretérito». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/preterito/
