Las Islas Salomón
Las Islas Salomón son un país insular de Melanesia, en el Pacífico suroccidental, formado por casi un millar de islas y atolones.
Las Islas Salomón son un país insular de Melanesia, en el suroeste del océano Pacífico, formado por casi un millar de islas, islotes y atolones. Quedan al este de Papúa Nueva Guinea y son conocidas por sus lagunas de coral, sus selvas tropicales y por haber sido el escenario de la batalla de Guadalcanal en la Segunda Guerra Mundial. Su nombre se lo dio un navegante español del siglo XVI convencido de haber encontrado la fuente del oro del rey Salomón.
Ubicación y geografía
El archipiélago se extiende unos 1.500 km en dirección noroeste-sureste, entre Papúa Nueva Guinea, al noroeste, y Vanuatu, al sureste. Pertenece a la región de Oceanía y, dentro de ella, a Melanesia. Las seis islas principales son Guadalcanal, Malaita, Santa Isabel, Choiseul, la Nueva Georgia y Makira (San Cristóbal). La superficie terrestre total ronda los 28.400 km², repartida entre unas 900 islas, de las cuales solo una parte está habitada.
La capital, Honiara, se encuentra en Guadalcanal. Otras islas, como las de Rennell y Bellona al sur o las polinesias de Ontong Java y Sikaiana, tienen una población y una cultura propias.
Datos principales
| Dato | Valor |
|---|---|
| Nombre oficial | Islas Salomón |
| Capital | Honiara (isla de Guadalcanal) |
| Superficie | Unos 28.400 km² |
| Población | En torno a 700.000-750.000 habitantes |
| Idiomas | Inglés (oficial), pidgin salomonense y unas 70 lenguas locales |
| Moneda | Dólar de las Islas Salomón |
| Forma de gobierno | Monarquía parlamentaria de la Commonwealth |
Relieve y clima
Las islas son en su mayoría de origen volcánico, montañosas y cubiertas de bosque tropical, con estrechas llanuras costeras y arrecifes de coral. En Guadalcanal está el monte Popomanaseu, de unos 2.330 metros, el punto más alto del país. Algunas islas son atolones de coral muy bajos, y la laguna de Marovo, en la Nueva Georgia, está considerada una de las mayores lagunas de agua salada rodeadas por arrecifes del mundo.
Se encuentran en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, por lo que sufren terremotos, volcanes activos y tsunamis; el seísmo de 2007 generó una ola que causó víctimas en las islas occidentales. El clima es tropical y húmedo, con temperaturas casi constantes de unos 27 °C y lluvias abundantes, especialmente entre noviembre y abril, época también de ciclones. El aumento del nivel del mar amenaza a varias islas bajas.
Historia
El archipiélago está habitado desde hace miles de años por pueblos melanesios y, más tarde, por poblaciones de origen polinesio en algunas islas periféricas. En 1568 el navegante español Álvaro de Mendaña llegó a las islas y las bautizó como Salomón. Durante siglos los contactos con europeos fueron escasos. En el siglo XIX misioneros, balleneros y comerciantes se asentaron, y los británicos establecieron un protectorado en 1893.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla de Guadalcanal fue escenario de una larga campaña (1942-1943) entre Japón y los Aliados, de las más decisivas en el Pacífico. El país obtuvo la independencia de Reino Unido el 7 de julio de 1978. Entre 1998 y 2003 sufrió un grave conflicto étnico entre habitantes de Guadalcanal y de Malaita; una misión internacional de asistencia liderada por Australia, la RAMSI, ayudó a restablecer el orden hasta 2017.
Economía
La mayor parte de la población vive de la agricultura de subsistencia y la pesca. El comercio exterior se apoya en la explotación forestal, que ha sido durante años la principal exportación, y en productos como el aceite de palma, el cacao, el coco (copra), el pescado y, en algunos periodos, el oro. La economía depende de la ayuda exterior y de las inversiones, sobre todo de Australia, Nueva Zelanda y China. El turismo, orientado al buceo, a los restos de la guerra y a los arrecifes, tiene un gran potencial aún poco desarrollado.
Cultura
Las Islas Salomón destacan por su diversidad cultural: unas 70 lenguas indígenas en un país de menos de un millón de habitantes. El pidgin, llamado Pijin, sirve de lengua común. La mayoría de la población es cristiana, con tradiciones locales aún muy vivas, como el sistema de tierras comunales y la figura del «wantok», la red de solidaridad familiar y lingüística.
Son famosas la talla de madera con incrustaciones de nácar, las flautas de pan y la moneda de conchas, todavía usada en ceremonias en Malaita. East Rennell, un atolón elevado, fue declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1998. La región comparte rasgos con vecinos de Oceanía como Fiyi o Tuvalu.
Preguntas frecuentes
¿Dónde están las Islas Salomón?
En el suroeste del océano Pacífico, en la región de Melanesia, al este de Papúa Nueva Guinea y al noroeste de Vanuatu.
¿Cuál es la capital de las Islas Salomón?
Honiara, ubicada en la costa norte de la isla de Guadalcanal. Es la ciudad más grande y el centro administrativo y comercial del país.
¿Por qué se llaman Islas Salomón?
Fueron bautizadas así por Álvaro de Mendaña en 1568, que pensó que eran la fuente de las riquezas del rey Salomón. Nunca se encontró allí ese tesoro.
¿Qué idioma se habla en las Islas Salomón?
El inglés es el idioma oficial, pero lo usa una minoría. La lengua más extendida es el pidgin salomonense, y existen unas 70 lenguas locales.
¿Qué fue la batalla de Guadalcanal?
Una campaña de la Segunda Guerra Mundial librada entre 1942 y 1943 en la isla de Guadalcanal, en la que las fuerzas aliadas frenaron la expansión japonesa en el Pacífico.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de las Islas Salomón.
- Secretaría de la Comunidad del Pacífico (SPC): Perfil estadístico de las Islas Salomón.
- Moore, C. (2017): Tulagi: Pacific Outpost of British Empire, ANU Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Las Islas Salomón». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-oceania/islas-salomon/
