Venus (planeta)
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar, de tamaño similar a la Tierra pero con una atmósfera asfixiante y el clima más caluroso de todos.
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia al Sol y el más cercano a la Tierra en tamaño y masa, por lo que se le suele llamar «planeta gemelo» de la Tierra. Sin embargo, sus condiciones son extremas: una atmósfera densa de dióxido de carbono, un intenso efecto invernadero y temperaturas superficiales que superan los 450 °C. Es, tras la Luna, el astro más brillante del cielo nocturno.
¿Qué es Venus?
Venus es un planeta terrestre o rocoso, es decir, con una superficie sólida compuesta por rocas y metales, como Mercurio, la Tierra y Marte. Su nombre procede de la diosa romana del amor y la belleza, equivalente a la Afrodita griega. Al ser visible a simple vista poco antes del amanecer o después del anochecer, se le ha llamado popularmente «lucero del alba» o «lucero de la tarde» y «estrella vespertina», aunque no es una estrella.
Datos principales
| Característica | Valor aproximado |
|---|---|
| Posición | Segundo planeta desde el Sol |
| Distancia media al Sol | Unos 108 millones de km (0,72 UA) |
| Diámetro | Unos 12.104 km (alrededor del 95 % del terrestre) |
| Masa | Aproximadamente el 81,5 % de la masa de la Tierra |
| Gravedad superficial | Unos 8,9 m/s² (cerca del 90 % de la terrestre) |
| Período orbital (año) | Unos 224,7 días terrestres |
| Rotación | Unos 243 días terrestres, en sentido retrógrado |
| Temperatura en superficie | Unos 465 °C de media |
| Presión en superficie | Unas 92 veces la terrestre |
| Satélites naturales | Ninguno |
Atmósfera y clima
La atmósfera de Venus está formada en torno al 96,5 % por dióxido de carbono y alrededor del 3,5 % por nitrógeno, con trazas de otros gases como el dióxido de azufre. Es tan densa que la presión en la superficie equivale, aproximadamente, a la que existe a unos 900 metros de profundidad en los océanos terrestres. Las nubes que envuelven el planeta contienen gotas de ácido sulfúrico y reflejan gran parte de la luz solar, lo que explica su gran brillo.
Este entorno produce un efecto invernadero descontrolado que mantiene la superficie a más de 450 °C, más caliente incluso que Mercurio, pese a estar casi el doble de lejos del Sol. Por ello, Venus es el planeta más caliente del Sistema Solar. Su estudio ayuda a comprender cómo puede evolucionar el clima de un planeta.
Rotación peculiar
Venus gira sobre su eje de forma muy lenta y en sentido contrario a la mayoría de los planetas (rotación retrógrada): el Sol sale por el oeste y se pone por el este. Una rotación completa dura aproximadamente 243 días terrestres, más que su año (unos 225 días). Debido a la combinación de ambos movimientos, un día solar en Venus, entre un amanecer y el siguiente, dura unos 117 días terrestres.
Superficie y geología
Bajo las nubes, la superficie de Venus fue cartografiada mediante radar. Presenta llanuras volcánicas extensas, regiones montañosas como Maxwell Montes (la más alta, con unos 11 km sobre el nivel de referencia), cráteres de impacto y miles de volcanes. Se cree que buena parte de la superficie es geológicamente joven, con una edad de unos cientos de millones de años, y hay indicios de actividad volcánica reciente. A diferencia de la Tierra, no presenta una tectónica de placas como la terrestre.
Exploración de Venus
- Mariner 2 (NASA, 1962): primer sobrevuelo exitoso de otro planeta.
- Venera 7 (URSS, 1970): primera sonda que transmitió datos desde la superficie de otro planeta.
- Venera 9 (URSS, 1975): envió las primeras imágenes desde la superficie venusiana.
- Magallanes (NASA, 1990-1994): cartografió casi toda la superficie con radar.
- Venus Express (ESA, 2006-2014) y Akatsuki (JAXA, desde 2015): estudian su atmósfera.
Las agencias espaciales preparan nuevas misiones, como DAVINCI y VERITAS (NASA) y EnVision (ESA), previstas para la década de 2030. En 2020 se publicó la posible detección de fosfina en las nubes, un resultado muy debatido que no ha sido confirmado de forma concluyente.
Observación desde la Tierra
Venus alcanza una magnitud aparente de hasta aproximadamente −4,6, lo que lo convierte en el planeta más brillante del cielo. Como su órbita es interior a la terrestre, nunca se aleja mucho del Sol y muestra fases similares a las de la Luna, que Galileo observó en 1610 y que aportaron pruebas a favor del modelo heliocéntrico. Ocasionalmente transita por delante del Sol: los últimos tránsitos ocurrieron en 2004 y 2012, y el próximo será en diciembre de 2117. Para comparar con nuestro planeta, consulte la Tierra, y con otros mundos, el sistema solar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Venus?
Es el segundo planeta del Sistema Solar, un planeta rocoso de tamaño similar a la Tierra, con una atmósfera densa de dióxido de carbono y temperaturas superiores a 450 °C.
¿Por qué Venus es más caliente que Mercurio?
Por su atmósfera densa de dióxido de carbono, que provoca un intenso efecto invernadero y retiene el calor, aunque esté casi el doble de lejos del Sol.
¿Cuánto dura un año en Venus?
Unos 224,7 días terrestres, menos que lo que tarda en dar una vuelta sobre sí mismo (unos 243 días).
¿Tiene Venus lunas?
No. Junto con Mercurio, es uno de los dos planetas del Sistema Solar sin satélites naturales.
¿Por qué gira Venus al revés?
Su rotación es retrógrada, pero la causa exacta no se conoce con certeza; se barajan hipótesis como un gran impacto en el pasado o los efectos de las mareas atmosféricas y gravitatorias.
Referencias
- NASA Solar System Exploration. Venus: Facts.
- Agencia Espacial Europea (ESA). Venus Express y EnVision.
- Hunten, D. M. et al. (eds.) (1983). Venus. Tucson: University of Arizona Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Venus (planeta)». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/astronomia/venus/
