Ejemplos de palabras compuestas
Lista de palabras compuestas del español clasificadas por su estructura, con reglas de plural y ejercicios resueltos.
Las palabras compuestas son aquellas que se forman al unir dos o más palabras (o raíces) que, por separado, ya tienen significado propio. Así nacen términos tan cotidianos como sacapuntas, telaraña o agridulce. En esta guía encontrarás ejemplos clasificados por tipos, las reglas para formar su plural y ejercicios resueltos para practicar.
¿Qué es una palabra compuesta?
Una palabra compuesta es una unidad léxica creada mediante el procedimiento de la composición: se combinan dos o más elementos léxicos para obtener una palabra nueva con un significado propio. El término «composición» procede del latín compositio («acción de poner junto»), de componere, «juntar, ordenar».
No hay que confundirla con la derivación: en esta se añaden prefijos o sufijos a una raíz (zapato → zapatero), mientras que en la composición se unen dos raíces con significado léxico (para + sol → parasol).
Características de las palabras compuestas
- Se escriben normalmente en una sola palabra (rascacielos), aunque hay compuestos con guion (físico-químico) y otros escritos en dos palabras (coche cama).
- Tienen un solo acento prosódico: aunque los elementos originales fueran tónicos, en la palabra resultante solo una sílaba lo es (sacapuntas se pronuncia con un único acento, en -pun-).
- El significado suele ser nuevo y unitario: un sacacorchos no «saca corchos» en cualquier circunstancia, sino que es un utensilio concreto.
- Pueden combinar categorías gramaticales distintas: sustantivo, adjetivo, verbo, adverbio, numeral, etc.
- Se rigen por reglas propias de ortografía y de formación del plural.
Ejemplos de palabras compuestas por su estructura
Verbo + sustantivo
Es el patrón más productivo en español para designar objetos, instrumentos y personas. El verbo va en tercera persona del singular del presente de indicativo.
- sacapuntas (saca + puntas)
- abrelatas (abre + latas)
- sacacorchos (saca + corchos)
- lavaplatos (lava + platos)
- rascacielos (rasca + cielos)
- paraguas (para + aguas)
- cortaúñas (corta + uñas)
- limpiaparabrisas (limpia + parabrisas)
- salvavidas (salva + vidas)
- tocadiscos (toca + discos)
- lanzallamas (lanza + llamas)
- matamoscas (mata + moscas)
- cascanueces (casca + nueces)
- portaaviones (porta + aviones)
- rompecabezas (rompe + cabezas)
- aguafiestas (agua + fiestas)
- girasol (gira + sol)
- pasatiempo (pasa + tiempo)
Sustantivo + sustantivo
- telaraña (tela + araña)
- bocacalle (boca + calle)
- baloncesto (balón + cesto)
- balonmano (balón + mano)
- coliflor (col + flor)
- aguanieve (agua + nieve)
- compraventa (compra + venta)
- madreselva (madre + selva)
- camposanto (campo + santo)
- bocamanga (boca + manga)
- puercoespín (puerco + espín)
- ferrocarril (ferro, «hierro» + carril)
Sustantivo + adjetivo
- pelirrojo (pelo + rojo)
- boquiabierto (boca + abierto)
- cabizbajo (cabeza + bajo)
- manirroto (mano + roto)
- patizambo (pata + zambo)
- carilargo (cara + largo)
- cejijunto (ceja + junto)
- hierbabuena (hierba + buena)
- aguardiente (agua + ardiente)
- pasodoble (paso + doble)
- aguamarina (agua + marina)
Adjetivo + sustantivo
- altavoz (alto + voz)
- medianoche (media + noche)
- mediodía (medio + día)
- buenaventura (buena + ventura)
- bajorrelieve (bajo + relieve)
- vanagloria (vana + gloria)
- altiplano (alto + plano)
- gentilhombre (gentil + hombre)
Adjetivo + adjetivo
- agridulce (agrio + dulce)
- sordomudo (sordo + mudo)
- sordociego (sordo + ciego)
- claroscuro (claro + oscuro)
- rojiblanco (rojo + blanco)
- blanquiazul (blanco + azul)
- verdiblanco (verde + blanco)
- tragicómico (trágico + cómico)
- hispanoamericano (hispano + americano)
- anglosajón (anglo + sajón)
Verbo + verbo, enunciados lexicalizados y otros
- vaivén (va + y + viene)
- subibaja (sube + y + baja)
- duermevela (duerme + vela)
- correveidile (corre + ve + y + dile)
- hazmerreír (haz + me + reír)
- sabelotodo (sabe + lo + todo)
- metomentodo (meto + en + todo)
- nomeolvides (no + me + olvides)
- bienmesabe (bien + me + sabe)
- quehacer (que + hacer)
Adverbio, preposición o negación + otra palabra
- bienestar (bien + estar)
- malestar (mal + estar)
- bienvenido (bien + venido)
- maleducado (mal + educado)
- malhumorado (mal + humorado)
- bienaventurado (bien + aventurado)
- sinvergüenza (sin + vergüenza)
- sinfín (sin + fin)
- parabién (para + bien)
- enhorabuena (en + hora + buena)
Con numerales
- ciempiés (cien + pies)
- milhojas (mil + hojas)
- dieciséis (diez + y + seis)
- veintidós (veinte + y + dos)
- cuatrocientos (cuatro + cientos)
Clasificación de las palabras compuestas
| Tipo | Rasgos | Ejemplos |
|---|---|---|
| Compuestos propios (univerbales) | Se escriben en una sola palabra y forman una unidad ortográfica | telaraña, pelirrojo, rascacielos |
| Compuestos impropios o sintagmáticos | Se escriben en dos palabras y el segundo elemento funciona como especificador | coche cama, hombre rana, ciudad dormitorio, sofá cama, pez espada, bebé probeta |
| Compuestos con guion | Unen dos elementos que conservan su individualidad | físico-químico, teórico-práctico, hispano-francés |
| Compuestos cultos | Formados con raíces griegas o latinas | teléfono, termómetro, biblioteca, automóvil, geografía, filántropo, hipopótamo, fotografía, democracia, microscopio, psicología, cardiología |
Plural de las palabras compuestas
- Compuestos escritos en una palabra: forman el plural como cualquier palabra simple, según su terminación: bocacalle → bocacalles, pelirrojo → pelirrojos, telaraña → telarañas.
- Los que terminan en -s en singular suelen permanecer invariables: el sacapuntas → los sacapuntas, el paraguas → los paraguas, el ciempiés → los ciempiés.
- Compuestos escritos en dos palabras: normalmente solo se pluraliza el primer elemento: coche cama → coches cama, hombre rana → hombres rana, sofá cama → sofás cama.
Ejercicios resueltos
1. Identifica las palabras compuestas: zapatero, rascacielos, florero, pelirrojo, camiseta, boquiabierto.
Hay que distinguir composición de derivación. Zapatero (zapato + -ero), florero (flor + -ero) y camiseta (camisa + -eta) son derivadas porque llevan sufijo. Son compuestas: rascacielos (rasca + cielos), pelirrojo (pelo + rojo) y boquiabierto (boca + abierto).
2. Descompón y clasifica abrelatas, agridulce y mediodía.
Abrelatas = verbo (abre) + sustantivo (latas): verbo + sustantivo. Agridulce = adjetivo (agrio) + adjetivo (dulce): adjetivo + adjetivo. Mediodía = adjetivo (medio) + sustantivo (día): adjetivo + sustantivo.
3. Escribe el plural de el abrelatas, la bocacalle, el coche cama y el ciempiés.
Las palabras que ya acaban en -s no cambian; las univerbales siguen la regla general; en los compuestos de dos palabras se pluraliza el primer elemento: los abrelatas, las bocacalles, los coches cama, los ciempiés.
4. Completa con el compuesto adecuado: «Después de comer, tuvo un ligero ______ y se quedó medio dormido» (duermevela / vaivén).
El duermevela es el estado de sueño ligero entre la vigilia y el sueño. La respuesta es duermevela; vaivén designa un movimiento de ida y vuelta.
5. ¿Cuál de estas formas es un compuesto culto: telaraña, termómetro o sacapuntas?
Los compuestos cultos se forman con raíces grecolatinas. Termómetro une termo- («calor») y -metro («medida»). La respuesta es termómetro.
6. Diferencia quehacer de qué hacer en: «No sé ______ con tanto ______ pendiente».
El sustantivo compuesto (tarea) se escribe en una palabra, y la interrogativa indirecta, en dos y con tilde: «No sé qué hacer con tanto quehacer pendiente».
Importancia de las palabras compuestas
La composición es uno de los mecanismos más productivos para enriquecer el léxico. Gracias a ella el español incorpora términos técnicos (videoconferencia, biodiversidad), designa objetos nuevos (lavavajillas, limpiaparabrisas) y crea vocabulario expresivo (aguafiestas, sabelotodo). Conocer su funcionamiento ayuda a escribir correctamente, a deducir significados de palabras desconocidas y a ampliar el vocabulario. Puedes completar este tema con los prefijos y sufijos o con el estudio de la formación de palabras.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre palabra compuesta y palabra derivada?
La palabra compuesta une dos o más raíces con significado léxico (sacapuntas); la derivada añade a una sola raíz un prefijo o un sufijo (puntiagudo, desatar).
¿Cómo se forma el plural de «sacapuntas»?
Es invariable: el sacapuntas, los sacapuntas. Lo mismo sucede con abrelatas, cortaúñas o paraguas.
¿«Coche cama» es una palabra compuesta?
Sí, es un compuesto impropio o sintagmático: se escribe en dos palabras. Su plural es coches cama.
¿Cuándo se escribe con guion un compuesto?
Cuando une dos adjetivos que mantienen su identidad, como teórico-práctico o franco-alemán, y no se ha fusionado en una sola unidad léxica.
¿Las palabras como «telescopio» son compuestas?
Sí. Son compuestos cultos formados con raíces griegas: tele- («lejos») y -scopio («que mira o examina»).
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Nueva gramática de la lengua española. Morfología.
- Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española (2010).
- Almela Pérez, R.: Procedimientos de formación de palabras en español, Ariel.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de palabras compuestas». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-palabras-compuestas/
