Ejemplos de sustantivos epicenos
Los epicenos tienen un solo género para ambos sexos: la jirafa macho, el búho hembra, la víctima.
Los sustantivos epicenos tienen un único género gramatical, masculino o femenino, pero sirven para nombrar seres de ambos sexos: la jirafa puede ser macho o hembra, y la víctima puede ser un hombre o una mujer. Son muy frecuentes entre los nombres de animales y aparecen también en algunos nombres de persona. Aquí tienes 65 ejemplos reales, 53 de animales y 12 de personas, con las reglas de concordancia y ejercicios resueltos.
¿Qué es un sustantivo epiceno?
Un sustantivo epiceno es el que, con un solo género gramatical y una sola forma, designa indistintamente a machos y hembras o a hombres y mujeres. El término procede del griego epíkoinos, «común», a través del latín epicoenus. Para precisar el sexo hay que añadir una palabra: macho o hembra en los animales (la jirafa macho, el búho hembra) y varón, hombre o mujer en las personas.
Es una de las clases de sustantivos según el género que se estudian en el sustantivo y sus clases, junto con los que forman parejas de masculino y femenino, que encontrarás en los ejemplos de sustantivos masculinos y femeninos.
Características y reglas
- Un solo artículo: siempre la hormiga, nunca *el hormiga, aunque se trate de un macho.
- Concordancia gramatical: los adjetivos concuerdan con el género del sustantivo, no con el sexo: la jirafa macho está herida; la víctima, un varón de 40 años, fue trasladada.
- Especificación del sexo: con macho/hembra en aposición. En plural lo habitual es dejarlos invariables: las ballenas hembra, los tiburones macho.
- Pueden ser masculinos o femeninos: el búho y la lechuza son igual de epicenos.
- El artículo el no siempre indica masculino: el águila es femenino (el águila real, las águilas), y lleva el solo porque empieza por a tónica.
Ejemplos de sustantivos epicenos
Mamíferos terrestres
- la jirafa, la cebra, el hipopótamo, el rinoceronte, el jaguar, la pantera, el lince, el puma, el gorila, el koala, el canguro, la ardilla, el murciélago, el mapache
Mamíferos acuáticos
- la ballena, el delfín, la foca, la morsa, la nutria, el castor
Aves
- el águila, el búho, la lechuza, la perdiz, la golondrina, el ruiseñor, el colibrí, el cóndor, el buitre, el halcón, la urraca, el cuervo, el pingüino
Reptiles y anfibios
- el cocodrilo, la tortuga, la serpiente, el camaleón, la iguana, la salamandra
Peces, moluscos y otros animales marinos
- el tiburón, la sardina, la anguila, el pulpo, la medusa, el calamar
Insectos y otros invertebrados
- la hormiga, la mosca, el mosquito, la mariposa, el escarabajo, la avispa, la lombriz, la araña
Personas
| Sustantivo | Ejemplo de uso |
|---|---|
| la persona | Juan es una persona muy amable. |
| la víctima | La víctima, un joven de 20 años, ya está en casa. |
| la criatura | La criatura, un niño precioso, nació de madrugada. |
| el personaje | Celestina es un personaje inolvidable. |
| el vástago | Su único vástago es una chica. |
| el ídolo | Aquella cantante era su ídolo. |
| la celebridad | El actor se convirtió en una celebridad. |
| la eminencia | El doctor Pérez es una eminencia en cardiología. |
| la lumbrera | Tu hermano es una lumbrera. |
| la estrella | Antonio Banderas es una estrella del cine. |
| el ser | Mi abuela era un ser excepcional. |
| el prodigio | Aquella niña era un prodigio del piano. |
Clasificación: epicenos frente a otros sustantivos
| Clase | Cómo se distingue el sexo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Epiceno | No lo distingue; hay que añadir macho/hembra | la jirafa macho |
| Común en cuanto al género | Con el artículo y los adjetivos | el/la periodista |
| Heterónimo | Con palabras distintas | caballo/yegua, toro/vaca |
| Con moción de género | Con la terminación | gato/gata, león/leona |
| Ambiguo | No tiene que ver con el sexo: admite los dos géneros | el/la mar |
Algunos antiguos epicenos han desarrollado forma femenina con el tiempo: junto a tigre existe tigresa, y junto a elefante, elefanta.
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuáles son epicenos? la hormiga, el gato, el/la cantante, la ballena, el toro, el búho.
Son epicenos la hormiga, la ballena y el búho. Gato tiene femenino (gata), cantante es común en cuanto al género y toro es heterónimo de vaca.
2. Indica que se trata de una hembra: «el cocodrilo», «el halcón».
El cocodrilo hembra, el halcón hembra. El artículo no cambia.
3. Corrige: «La víctima, un hombre de 45 años, fue atendido en el lugar».
Fue atendida: el participio concuerda con víctima, que es femenino.
4. Pon en plural: «la tortuga macho».
Las tortugas macho; lo habitual es dejar macho invariable.
5. ¿Es masculino el águila?
No, es femenino: se dice el águila blanca y las águilas. Lleva el por empezar por a tónica.
6. Clasifica: la persona, yegua, el/la testigo, la perdiz.
Epicenos: la persona y la perdiz; heterónimo: yegua (de caballo); común en cuanto al género: el/la testigo.
Importancia
Los epicenos demuestran que el género gramatical y el sexo biológico no son lo mismo. Saberlo evita errores de concordancia muy frecuentes en la prensa (la víctima fue trasladado) y ayuda a redactar con precisión en biología, donde lo correcto es la cebra macho y no inventar formas como *el cebro. También son útiles para el lenguaje inclusivo: palabras como persona o víctima abarcan a todos sin necesidad de desdoblar. Si estudias cómo se expresa la cantidad en los nombres, sigue con los sustantivos partitivos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un sustantivo epiceno?
Es el que tiene un solo género gramatical y designa seres de ambos sexos, como la jirafa, el búho o la persona. Para precisar el sexo se añade macho, hembra, varón o mujer.
¿Cómo se indica el sexo con un epiceno?
Añadiendo macho o hembra en los animales (la ballena macho, el tiburón hembra) y varón, hombre o mujer en las personas (la víctima, un varón de 30 años).
¿Persona es un sustantivo epiceno?
Sí. Es femenino gramaticalmente pero designa a hombres y mujeres: Luis es una persona muy generosa.
¿En qué se diferencia un epiceno de un sustantivo común en cuanto al género?
El común cambia de artículo según el sexo (el/la periodista); el epiceno mantiene siempre el mismo artículo (la hormiga, sea macho o hembra).
¿Cómo se dice el plural de la jirafa macho?
Las jirafas macho. Lo habitual es que macho y hembra queden invariables en aposición.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas.
- Alarcos Llorach, E. Gramática de la lengua española. Espasa.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de sustantivos epicenos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-sustantivos-epicenos/
