Metafóricamente
Metafóricamente significa en sentido figurado, mediante una metáfora.
Metafóricamente es un adverbio de modo que significa «de manera metafórica» o «en sentido figurado». Se usa para avisar al lector de que una expresión no debe entenderse al pie de la letra, sino como una imagen: Metafóricamente, el tiempo es oro. Para comprenderlo bien, hay que conocer qué es una metáfora y cómo funciona.
¿Qué significa «metafóricamente»?
Es un adverbio formado a partir del adjetivo metafórico más el sufijo -mente, como literalmente o figuradamente. Su opuesto es literalmente (en sentido propio). Se emplea para precisar que lo que se dice es una comparación implícita, una imagen o un uso figurado del lenguaje. Suele aparecer en construcciones como:
- Metafóricamente hablando, esa decisión fue un salto al vacío.
- Hablaba metafóricamente: no quería decir que tuviera una piedra en el zapato.
- Entendido metafóricamente, el mar de la vida es una travesía.
¿Qué es una metáfora?
La metáfora es un tropo o figura retórica que identifica un elemento real con otro imaginario, basándose en una semejanza entre ambos. Su nombre procede del griego metaphorá («traslado», «transferencia»): se traslada el significado de una palabra a otra. Aristóteles ya la analizaba en su Poética y su Retórica.
La metáfora tiene tres elementos:
- Término real (A): lo que se quiere describir.
- Término imaginario o imagen (B): con lo que se compara.
- Motivo de la semejanza: la cualidad que une ambos términos.
Ejemplo: Sus dientes son perlas. Término real: dientes; término imaginario: perlas; semejanza: blancura y brillo.
Tipos de metáfora
| Tipo | Característica | Ejemplo |
|---|---|---|
| In praesentia (impura) | Aparecen el término real y el imaginario | Nuestras vidas son los ríos que van a dar en la mar (Jorge Manrique) |
| In absentia (pura) | Solo aparece el término imaginario | Las perlas de su boca sonrieron (por «dientes») |
| Lexicalizada | La imagen ya se ha incorporado al léxico y apenas se percibe | la pata de la mesa, la boca del metro, el hilo de la conversación |
| Conceptual | Estructura nuestra forma de pensar un concepto | El tiempo es oro, La discusión es una guerra |
Metáfora y comparación (símil)
La comparación utiliza un nexo explícito (como, cual, parece): Sus ojos brillan como estrellas. La metáfora omite ese nexo: Sus ojos son estrellas. Por eso la metáfora es más intensa; el lector debe completar la relación.
Ejemplos de uso figurado
- Lenguaje cotidiano: Estoy muerto de cansancio, Me han roto el corazón, Tengo la cabeza llena de pájaros.
- Lenguaje periodístico: El Gobierno puso el freno a la inflación, La economía atraviesa una tormenta.
- Literatura: la imagen de los ríos y el mar en Manrique para hablar de la vida y la muerte.
- Publicidad: Siente la libertad en tus manos, Un mar de ofertas.
- Ciencia y técnica: la nube (informática), el cuello de botella, la memoria del ordenador.
Metáfora conceptual
En Metáforas de la vida cotidiana (Metaphors We Live By, 1980), George Lakoff y Mark Johnson sostuvieron que la metáfora no es solo un adorno literario, sino un mecanismo de pensamiento. Hablamos del tiempo como si fuera dinero (perder el tiempo, ahorrar tiempo, gastar el tiempo) o de las discusiones como una guerra (atacar un argumento, defender una postura). Esa idea explica por qué estamos rodeados de metáforas sin darnos cuenta.
Errores frecuentes
- Usar «literalmente» para enfatizar una metáfora: «Literalmente me morí de risa» es un uso hiperbólico, no literal. Si hablas en sentido figurado, no uses literalmente.
- Mezclar metáforas incompatibles: «Hay que cortar de raíz las aguas turbias» mezcla imágenes que no encajan.
- Confundir metáfora con comparación: si aparece como, es un símil.
- Abusar de metáforas gastadas: el calor del hogar, el pilar de la familia y similares pierden fuerza expresiva.
Ejercicios resueltos
1. Identifica la metáfora: «Tus labios son rubíes».
Término real: labios. Término imaginario: rubíes. Semejanza: el color rojo y el valor. Es una metáfora in praesentia.
2. ¿Metáfora o comparación? «Es fuerte como un roble» y «Es un roble».
La primera es una comparación (lleva como). La segunda es una metáfora (identificación directa).
3. ¿Cuál es el sentido figurado de «tiene un corazón de oro»?
Que la persona es muy generosa y bondadosa. Se dice metafóricamente: no hay oro en su corazón.
4. Explica metafóricamente «la pata de la mesa».
Se traslada el nombre de una parte del cuerpo animal al soporte de la mesa. Es una metáfora lexicalizada.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «metafóricamente»?
¿Cuál es el contrario de «metafóricamente»?
¿Qué es una metáfora?
¿En qué se diferencia la metáfora del símil?
¿Qué es una metáfora lexicalizada?
Referencias
- Lakoff, George y Johnson, Mark. Metáforas de la vida cotidiana. Cátedra (original: Metaphors We Live By, 1980).
- Beristáin, Helena. Diccionario de retórica y poética. Porrúa.
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entradas «metáfora» y «metafórico».
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Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Metafóricamente». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/lengua/metaforicamente/
