Narrador

El narrador es la voz creada por el autor para contar los hechos de una obra narrativa. Es quien cuenta la historia al lector, decide qué información ofrece, desde qué punto de vista y con qué tono. Aunque suele confundirse con el escritor, son figuras distintas: el autor es una persona real; el narrador, un elemento ficticio del texto.

¿Qué es el narrador?

En un cuento, una novela o un relato épico, alguien «habla» para presentar a los personajes, describir los espacios y referir lo que ocurre. Esa instancia es el narrador. Puede ser un personaje de la historia o una voz externa; puede saberlo todo o solo una parte; puede ser fiable o engañoso. La elección del narrador condiciona la manera en que se percibe toda la obra, por eso es una de las decisiones más importantes del escritor.

No debe confundirse con el autor (quien firma la obra), ni con el narratario (el destinatario ficticio al que se dirige el narrador), ni con el lector real. Tampoco con los personajes, cuyas palabras se reproducen en el diálogo, aunque un personaje puede ser a la vez narrador.

Tipos de narrador según la persona gramatical

Narrador en primera persona

Cuenta la historia con «yo» o «nosotros». Es un personaje de la obra y su visión es subjetiva y limitada a lo que vive, piensa o sabe. Puede ser:

• Narrador protagonista: cuenta su propia historia, como en El Lazarillo de Tormes o en La caída de Albert Camus.
• Narrador testigo: observa y cuenta lo que le ocurre a otro, como Nick Carraway en El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald.

Narrador en segunda persona

Se dirige a un «tú» que puede ser el propio personaje, el narrador desdoblado o el lector. Es poco frecuente y se usa para crear intimidad o presión. Carlos Fuentes lo emplea en La muerte de Artemio Cruz, donde alternan primera, segunda y tercera persona.

Narrador en tercera persona

Cuenta los hechos desde fuera, con «él», «ella» o «ellos», sin ser personaje de la historia. Admite variantes:

• Narrador omnisciente: lo sabe todo, incluidos los pensamientos y sentimientos de todos los personajes, el pasado y el futuro. Es el caso de Cien años de soledad de Gabriel García Márquez.
• Narrador de conocimiento relativo: solo sabe lo que conoce un personaje o un grupo reducido, por lo que la información es parcial.
• Narrador objetivo o cámara: describe solo lo que se ve y se oye, sin entrar en la mente de nadie, como una cámara de cine. Es característico del conductismo narrativo, por ejemplo en algunos cuentos de Hemingway.

Cuadro comparativo

Focalización y otros conceptos

El teórico francés Gérard Genette distinguió entre quién habla (el narrador) y quién ve (el foco de la percepción). Así, propuso tres tipos de focalización: cero (el narrador sabe más que los personajes), interna (sabe lo mismo que un personaje) y externa (sabe menos que ellos). Esta distinción permite analizar casos complejos en los que la voz y la mirada no coinciden.

Otros recursos relacionados son el narrador no fiable, que ofrece una versión distorsionada de los hechos por ignorancia, interés o locura (concepto desarrollado por Wayne Booth); el narrador múltiple, cuando varias voces se alternan, como en Pedro Páramo de Juan Rulfo; y el narrador en la novela epistolar, que se expresa a través de cartas.

Cómo identificar al narrador de un texto

1. Fíjate en la persona gramatical de los verbos y pronombres.
2. Pregunta si participa en la acción o la cuenta desde fuera.
3. Comprueba cuánto sabe: ¿conoce los pensamientos de los personajes?
4. Observa si opina o juzga o se limita a describir.
5. Valora si hay cambios de voz a lo largo del texto.

Importancia del narrador

El mismo argumento resulta distinto según quién lo cuente. Un crimen narrado por el asesino, por un testigo o por un narrador omnisciente cambia la empatía, el suspense y la credibilidad. Por eso la elección del narrador forma parte de la técnica narrativa, junto con el tiempo, el espacio y la estructura. Para ampliar, véanse los artículos sobre la novela, el cuento y el género narrativo.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Genette, G. Figuras III (1972).
• Booth, W. C. La retórica de la ficción (1961).
• Bal, M. Teoría de la narrativa (una introducción a la narratología). Cátedra.