Deposición
La deposición es el cambio de estado en el que un gas pasa directamente a sólido, como ocurre con la escarcha.
La deposición es el cambio de estado en el que una sustancia pasa directamente de gas a sólido, sin atravesar la fase líquida. También se llama sublimación inversa o desublimación. Es el proceso que forma la escarcha en una mañana fría y los copos de nieve en las nubes, y en un sentido más amplio la palabra designa también la acumulación de sedimentos en geología y el depósito de capas finas en la industria.
¿Qué es la deposición?
En física y química, la deposición es la transición de fase gas → sólido. Las moléculas del gas pierden energía cinética, se ordenan y quedan fijadas en una estructura cristalina. Es el proceso contrario a la sublimación, en la que un sólido pasa directamente a gas.
La palabra procede del latín depositio, «acción de depositar». En muchos libros de texto en español se usa sobre todo «sublimación inversa» (o «sublimación regresiva») para este cambio de estado, aunque «deposición» también es habitual.
Cómo se produce
La deposición ocurre cuando un gas entra en contacto con una superficie muy fría y su presión parcial es inferior a la presión del punto triple de la sustancia. En el caso del agua, el punto triple se sitúa en 0,01 °C y 611,7 Pa; por debajo de esa presión, el hielo no puede fundirse y el vapor pasa directamente a hielo.
Durante el proceso el gas cede energía al entorno: es un cambio de estado exotérmico. La energía liberada por unidad de masa es el calor latente de sublimación, que para el agua ronda los 2,83 MJ/kg (la suma del calor de vaporización, unos 2,50 MJ/kg a 0 °C, y el de fusión, 0,334 MJ/kg).
Fórmula
El calor liberado se calcula con el calor latente de sublimación Ls:
| Magnitud | Símbolo | Unidad (SI) |
|---|---|---|
| Calor intercambiado | Q | julio (J) |
| Masa | m | kilogramo (kg) |
| Calor latente de sublimación | Ls | J/kg |
Ejemplos de deposición
- Escarcha: en noches despejadas y frías, el vapor de agua del aire se convierte en cristales de hielo sobre cristales, hojas y tejados, sin pasar antes por gotas de agua.
- Copos de nieve: en las nubes frías el vapor se deposita sobre pequeñas partículas y crece en forma de cristales hexagonales.
- Nieve de dióxido de carbono: al expandirse CO₂ líquido se forma «nieve carbónica», que sublima a −78,5 °C a presión atmosférica.
- Cristales de yodo: al enfriar vapor de yodo sobre una superficie fría aparecen cristales oscuros y brillantes.
- Congelador: la capa blanca que se forma en las paredes de un congelador es hielo depositado desde el vapor del aire.
Otros significados de «deposición»
En geología
La deposición o sedimentación es la fase en que el agua, el viento o el hielo pierden energía y dejan caer los materiales que transportaban (arena, limo, arcilla, grava). Con el paso de miles o millones de años, esas capas forman rocas sedimentarias, que a menudo contienen fósiles. Deltas, dunas y playas son ejemplos de formas creadas por depósito.
En la industria
La deposición de capas finas consiste en depositar películas de material de apenas nanómetros o micrómetros sobre una superficie. Se emplea en la fabricación de microchips, células solares, lentes con recubrimiento antirreflectante y herramientas de corte. Las técnicas principales son la deposición química de vapor (CVD) y la deposición física de vapor (PVD).
En la atmósfera
Se llama «deposición atmosférica» a la caída de partículas y sustancias químicas desde el aire hasta el suelo, ya sea en seco o disuelta en la lluvia (por ejemplo, la lluvia ácida).
Ejercicios resueltos
1. ¿Cuánta energía libera el vapor de agua al depositarse como 50 g de escarcha? (Ls = 2,83 × 10⁶ J/kg)
Q = m · Ls = 0,050 kg · 2,83 × 10⁶ J/kg = 1,415 × 10⁵ J ≈ 141 kJ, que se ceden al entorno.
2. Si el calor de vaporización del agua es 2,50 × 10⁶ J/kg y el de fusión 3,34 × 10⁵ J/kg, ¿cuál es el calor de sublimación?
Ls = Lv + Lf = 2,50 × 10⁶ + 3,34 × 10⁵ = 2,83 × 10⁶ J/kg.
3. ¿Qué cambio de estado ocurre si el vapor de agua está a 0,005 atm y se enfría hasta −10 °C?
0,005 atm ≈ 507 Pa, inferior a la presión del punto triple (611,7 Pa). Por tanto, el vapor pasa directamente a hielo: deposición.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre deposición y condensación?
En la condensación el gas pasa a líquido; en la deposición pasa directamente a sólido. Ambas liberan calor, pero la deposición libera más energía porque incluye también el equivalente a la solidificación.
¿La escarcha es lo mismo que la helada?
No. La escarcha es una capa de cristales de hielo formada por deposición del vapor; la helada es un descenso de la temperatura del aire por debajo de 0 °C, que puede o no ir acompañado de escarcha.
¿La deposición absorbe o libera calor?
Libera calor: es un cambio de estado exotérmico, porque las moléculas pierden energía al ordenarse en un sólido.
¿Cuál es el proceso contrario a la deposición?
La sublimación, en la que un sólido pasa directamente a gas, como ocurre con el hielo seco o la naftalina.
Referencias
- Tipler, P. A. y Mosca, G. Física para la ciencia y la tecnología. Reverté.
- Serway, R. A. y Jewett, J. W. Física para ciencias e ingeniería. Cengage.
- Atkins, P. y de Paula, J. Química física. Médica Panamericana.
Conceptos relacionados: condensación, solidificación, evaporación, estados del agua y vapor de agua.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Deposición». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/fisica/deposicion/
