Catar
Catar es un pequeño emirato del golfo Pérsico, con capital en Doha, convertido en potencia del gas natural y sede del Mundial de fútbol de 2022.
Catar, también escrito Qatar, es un pequeño emirato del golfo Pérsico, en el suroeste de Asia. Pese a ocupar un territorio similar al de la Región de Murcia, es uno de los países con mayor renta por habitante del mundo gracias a sus enormes reservas de gas natural. En las últimas décadas ha pasado de ser una modesta economía de pesca y perlas a un actor influyente en la diplomacia, los medios de comunicación y el deporte, un proceso que culminó con la organización del Mundial de fútbol de 2022. No debe confundirse con el verbo «catar», que significa probar o examinar algo con los sentidos.
Ubicación y geografía
Catar ocupa una península que se adentra en el golfo Pérsico desde la costa de la península arábiga. Su única frontera terrestre es la del sur con Arabia Saudita; el resto es costa. Al oeste, a través de la bahía de Baréin, se encuentra el vecino Baréin, y al este y sureste quedan los Emiratos Árabes Unidos y Omán, a poca distancia por mar. Más de la mitad de la población vive en Doha y su área metropolitana, en la costa oriental.
Datos principales
| Nombre oficial | Estado de Catar |
|---|---|
| Capital | Doha |
| Superficie | Unos 11.600 km² |
| Población | En torno a 3 millones de habitantes, de los cuales solo una pequeña minoría son ciudadanos catarís |
| Idioma oficial | Árabe (el inglés se usa mucho en la vida diaria) |
| Moneda | Riyal catarí |
| Forma de gobierno | Monarquía hereditaria (emirato) de la familia Al Zani |
| Independencia | 3 de septiembre de 1971 (del Reino Unido) |
Relieve y clima
El país es una llanura árida y pedregosa, con extensas áreas de arena y dunas, sobre todo en el sur, donde se halla el «mar interior» de Khor Al Adaid, una bahía rodeada de dunas que es una de las pocas de su tipo en el mundo. No hay ríos ni lagos permanentes. El punto más alto, Qurayn Abu al Bawl, apenas supera los 100 metros.
El clima es desértico y muy caluroso. En verano, entre mayo y septiembre, las temperaturas superan con frecuencia los 40 °C y la humedad del litoral resulta sofocante; los inviernos son suaves y las lluvias, escasas e irregulares. El agua potable procede casi por completo de plantas desalinizadoras, y el país importa la mayoría de los alimentos que consume.
Historia
Durante siglos, la economía se basó en la pesca y en la pesca de perlas, y la península estuvo bajo la influencia de distintos poderes regionales. A mediados del siglo XIX la familia Al Zani consolidó su autoridad, y en 1916 Catar se convirtió en protectorado británico. El petróleo se descubrió en 1939, en Dukhan, aunque su explotación comercial no despegó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. El 3 de septiembre de 1971, tras la retirada británica del golfo, Catar proclamó su independencia.
En 1995 el emir Hamad bin Khalifa Al Zani accedió al poder e impulsó una política exterior propia y una fuerte modernización. En 2013 cedió el trono a su hijo Tamim bin Hamad Al Zani, el actual emir. Entre 2017 y 2021, Arabia Saudita, los Emiratos, Baréin y Egipto impusieron un bloqueo diplomático y comercial a Catar, que terminó con la Declaración de Al-Ula en enero de 2021.
Economía
La economía descansa en los hidrocarburos. Catar comparte con Irán el gigantesco yacimiento de gas conocido como North Field (en la parte catarí) y South Pars (en la iraní), y posee algunas de las mayores reservas de gas natural del planeta. Es uno de los principales exportadores mundiales de gas natural licuado (GNL), con clientes en Asia y Europa. Los ingresos se canalizan en parte a la Autoridad de Inversiones de Catar, un fondo soberano con inversiones en todo el mundo.
El país procura diversificar su economía con el transporte aéreo (Qatar Airways), las finanzas, la educación, el turismo y la construcción. La mano de obra extranjera, procedente sobre todo del sur de Asia, supone la gran mayoría de la población activa. Las condiciones laborales de estos trabajadores, en particular bajo el sistema de patrocinio o kafala, han sido objeto de críticas de organizaciones internacionales y de reformas parciales en los últimos años.
Cultura
La cultura catarí hunde sus raíces en la tradición beduina y en el islam suní, con una escuela wahabí moderada. La hospitalidad, el café árabe con dátiles y el majlis (sala de reunión) son parte de la vida social. En Doha, el Museo de Arte Islámico, obra del arquitecto I. M. Pei, el Museo Nacional y el zoco tradicional de Souq Waqif reflejan la mezcla de patrimonio y modernidad. La cadena Al Jazeera, fundada en 1996 en Doha, transformó el panorama mediático del mundo árabe.
El deporte ocupa un lugar central en la estrategia nacional: además del Mundial de 2022, el país ha acogido los Juegos Asiáticos de 2006 y el Campeonato Mundial de Atletismo de 2019. Entre las actividades tradicionales sobreviven la cetrería, las carreras de camellos y la navegación en dhow, el velero típico del golfo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Catar?
La capital es Doha, situada en la costa oriental de la península. Concentra la mayor parte de la población, las sedes del gobierno y los principales centros económicos y culturales.
¿Qué idioma se habla en Catar?
El idioma oficial es el árabe. Dado el gran número de trabajadores extranjeros, el inglés se utiliza ampliamente en los negocios y en la vida cotidiana, además de lenguas como el hindi, el urdu, el tagalo o el malayalam.
¿Por qué Catar es tan rico?
Su riqueza procede sobre todo del gas natural y, en menor medida, del petróleo. Con una población pequeña y enormes reservas, el ingreso por habitante es de los más altos del mundo.
¿Catar organizó algún Mundial de fútbol?
Sí. Catar fue sede de la Copa del Mundo de 2022, la primera celebrada en un país árabe y en Oriente Medio, y la primera disputada entre noviembre y diciembre debido al calor del verano.
¿En qué se diferencia Catar de Qatar?
Es el mismo país. «Catar» es la grafía recomendada por la Real Academia Española, mientras que «Qatar» es la transcripción más cercana al nombre original y se usa en muchos textos y marcas.
Referencias
- CIA: «The World Factbook», ficha de Qatar.
- Planning and Statistics Authority de Catar: boletines demográficos.
- Fromherz, Allen J.: «Qatar: A Modern History» (Georgetown University Press).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Catar». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/catar/
