Índice
El índice es la lista ordenada de los apartados o términos de una obra con las páginas donde se encuentran.
El índice es la lista ordenada de los capítulos, apartados o términos de una obra, acompañados de la página en que se encuentran. Funciona como un mapa del documento: permite saber qué contiene un libro, un informe o una tesis y llegar directamente a la parte que interesa.
¿Qué es un índice?
La palabra procede del latín index, indicis, que significaba «el que indica» y, por extensión, «señal», «rótulo» o «lista». De la misma raíz derivan «indicar» e «indicio». En un texto, el índice es un elemento paratextual: no forma parte del argumento, pero guía la lectura y facilita la consulta, sobre todo en libros extensos, manuales, trabajos académicos y obras de referencia.
Conviene distinguirlo de otros términos próximos:
- Índice o tabla de contenido: relaciona los apartados en el mismo orden en que aparecen en la obra.
- Sumario: en el uso editorial, resumen más breve de los contenidos, habitual en revistas y publicaciones periódicas.
- Índice alfabético: lista de términos ordenada alfabéticamente, no por orden de aparición.
Características
- Orden y jerarquía. Refleja la estructura de la obra con niveles: partes, capítulos, apartados y subapartados.
- Remisión a páginas. Cada entrada indica dónde encontrarla.
- Brevedad. Los títulos se escriben tal como aparecen en el texto, sin comentarios.
- Función de consulta. Está pensado para ojear, no para leerlo de corrido, por lo que es un texto discontinuo.
- Coherencia con la obra. Los títulos y la numeración deben coincidir con los del interior.
Tipos de índice
- Índice general o de contenidos: recoge las divisiones de la obra, con sus páginas.
- Índice analítico o temático: enumera conceptos y materias tratadas, en orden alfabético, con las páginas donde aparecen.
- Índice onomástico: lista de nombres de personas citadas en la obra.
- Índice toponímico: lista de lugares mencionados.
- Índice de figuras, tablas o gráficos: habitual en trabajos científicos, técnicos y en cualquier manual.
- Índice de abreviaturas y siglas: explica los signos empleados.
Dónde se coloca
La práctica varía según las tradiciones editoriales. En muchos libros en español, el índice general va al final de la obra, mientras que en los países anglosajones se coloca al principio como «Contents». En trabajos académicos (tesis, trabajos de fin de grado, con sus fuentes y apéndices), lo común es situarlo después de la portada y los agradecimientos, antes de la introducción. Los índices analíticos y onomásticos van siempre al final.
Ejemplo
Índice general de un manual imaginario de redacción:
Introducción …………………… 7
1. La planificación del texto …….. 11
1.1. Definir el propósito ………. 12
1.2. Conocer al lector …………. 18
2. La redacción …………………. 25
3. La revisión …………………. 47
Bibliografía …………………… 63
Índice analítico ……………….. 65
Los puntos suspensivos entre el título y el número se llaman «puntos guía» y facilitan seguir la línea con la vista. Es habitual numerar los apartados para mostrar la jerarquía.
Cómo elaborar un índice
- Termina primero la obra. La paginación definitiva debe estar fijada.
- Revisa los títulos y subtítulos. Han de ser claros y coherentes entre sí.
- Aplica estilos de título en el procesador de textos (Título 1, Título 2…). Así el programa genera la tabla automáticamente.
- Inserta el índice y actualízalo cada vez que cambies algo.
- Para un índice analítico, selecciona los términos relevantes, ordénalos alfabéticamente y anota todas las páginas donde se tratan.
- Comprueba que las páginas coinciden con las de la versión final.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre índice y sumario?
En sentido estricto, el índice detalla todos los apartados con su página; el sumario es una relación más resumida de los contenidos principales, típica de revistas y capítulos.
¿El índice va al principio o al final?
En trabajos académicos, al principio. En muchos libros en español, al final. Lo importante es que el lector pueda localizarlo fácilmente.
¿Qué es un índice analítico?
Una lista alfabética de conceptos, materias y términos importantes de la obra con la indicación de las páginas en que se tratan. Se coloca al final del libro.
¿Cómo se hace un índice automático en Word?
Se aplican estilos de título a los encabezados y después se inserta una tabla de contenido desde la pestaña «Referencias». El programa la actualiza con un clic.
Referencias
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, entrada «índice».
- Martínez de Sousa, José: Manual de edición y autoedición. Pirámide.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Ortografía de la lengua española (2010).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Índice». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/textos/indice/
