Derechos fundamentales

Los derechos fundamentales son los derechos humanos básicos que una Constitución reconoce y protege de manera reforzada, y que vinculan a todos los poderes públicos. Garantizan la dignidad, la libertad y la igualdad de las personas frente al Estado y frente a otros particulares, y su protección especial los distingue de los demás derechos del ordenamiento.

¿Qué son los derechos fundamentales?

Son aquellos derechos inherentes a la persona que han sido positivados, es decir, recogidos expresamente en el texto constitucional, y que gozan de garantías jurídicas específicas. La diferencia con los derechos humanos es de ámbito: los derechos humanos se proclaman como universales y suelen figurar en declaraciones y tratados internacionales; los derechos fundamentales son los que cada Estado incorpora a su Constitución con mecanismos concretos de protección. En la práctica, ambos conceptos se solapan y se alimentan mutuamente.

Características

• Universales: corresponden a todas las personas, sin discriminación.
• Inalienables e irrenunciables: no se pueden transmitir ni renunciar a ellos de forma general.
• Indivisibles e interdependientes: la vulneración de uno suele afectar al ejercicio de otros.
• Imprescriptibles: no se pierden por el paso del tiempo ni por el desuso.
• Vinculantes: obligan a legisladores, jueces y administraciones.
• Progresivos: su reconocimiento se amplía con la evolución social.
• Limitados: pueden restringirse para proteger otros derechos o bienes constitucionales, siempre con respeto a su contenido esencial.

Evolución histórica

El germen está en documentos como la Carta Magna inglesa (1215) y el Bill of Rights de 1689. La Declaración de Derechos del Buen Pueblo de Virginia (1776) y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (Francia, 1789) los proclamaron como derechos naturales anteriores al Estado. Tras los horrores de la Segunda Guerra Mundial, la Asamblea General de la ONU aprobó en París, el 10 de diciembre de 1948, la Declaración Universal de Derechos Humanos. A partir de entonces surgieron textos regionales como el Convenio Europeo de Derechos Humanos (1950) o la Convención Americana (1969).

Las generaciones de derechos

Karel Vasak propuso en 1979 clasificarlos en «generaciones», un esquema útil aunque discutido:

Los derechos fundamentales en la Constitución española

La Constitución de 1978 los regula en el Título I, «De los derechos y deberes fundamentales». Dentro de él, la sección 1.ª del capítulo segundo (artículos 15 a 29) recoge los «derechos fundamentales y las libertades públicas», que disfrutan de la máxima protección. Entre ellos están:

• Derecho a la vida y a la integridad física y moral (art. 15).
• Libertad ideológica, religiosa y de culto (art. 16).
• Libertad y seguridad personal (art. 17).
• Derecho al honor, a la intimidad y a la propia imagen, inviolabilidad del domicilio y secreto de las comunicaciones (art. 18).
• Libertad de residencia y circulación (art. 19).
• Libertad de expresión e información (art. 20).
• Derechos de reunión (art. 21) y de asociación (art. 22).
• Participación en los asuntos públicos y acceso a cargos públicos (art. 23).
• Tutela judicial efectiva y presunción de inocencia (art. 24).
• Principio de legalidad penal (art. 25).
• Derecho a la educación y libertad de enseñanza (art. 27).
• Libertad sindical y derecho de huelga (art. 28).
• Derecho de petición (art. 29).

El artículo 14, que proclama la igualdad ante la ley y prohíbe la discriminación, y la objeción de conciencia (art. 30.2) también cuentan con esa protección reforzada. A continuación figuran los derechos y deberes de los ciudadanos (arts. 30 a 38) y los principios rectores de la política social y económica (arts. 39 a 52), que se alegan ante los tribunales en los términos que fijen las leyes que los desarrollen.

Garantías

• Reserva de ley orgánica para su desarrollo (art. 81), que exige mayoría absoluta del Congreso.
• Procedimiento preferente y sumario ante los tribunales ordinarios.
• Recurso de amparo ante el Tribunal Constitucional.
• Defensor del Pueblo, alto comisionado de las Cortes Generales para su defensa.
• Respeto del contenido esencial por parte del legislador (art. 53.1).
• Tribunales internacionales: el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo, al que se puede acudir una vez agotada la vía interna.

En la Unión Europea

La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, proclamada en 2000, adquirió el mismo valor jurídico que los tratados con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009. Recoge derechos como la dignidad, la protección de datos personales o la buena administración. Véanse también los artículos sobre la Constitución española, los derechos humanos y las libertades públicas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Alexy, R. Teoría de los derechos fundamentales. Centro de Estudios Políticos y Constitucionales (1993).
• Ferrajoli, L. Derechos y garantías: la ley del más débil. Trotta (1999).
• Peces-Barba, G. Curso de derechos fundamentales. Universidad Carlos III de Madrid (1995).