Brunéi
Brunéi es un pequeño sultanato de la isla de Borneo, rico en petróleo y gas natural y gobernado por una monarquía absoluta.
Brunéi (oficialmente Brunéi Darussalam, «Brunéi, morada de la paz») es un pequeño sultanato del sudeste asiático, situado en la costa norte de la isla de Borneo. Rodeado casi por completo por el estado malasio de Sarawak y abierto al mar de China Meridional, es uno de los países más pequeños de Asia, pero también uno de los más ricos por habitante, gracias al petróleo y al gas natural. Es una monarquía absoluta gobernada por el mismo sultán desde 1967.
Ubicación y geografía
Brunéi ocupa unos 5.765 km², una superficie algo mayor que la de la comunidad autónoma española de Cantabria. Su territorio está dividido en dos partes separadas por una franja del estado malasio de Sarawak: la occidental, donde viven la mayoría de los habitantes y se encuentra la capital, y la oriental, el distrito de Temburong, que solo se comunicaba por barco hasta la apertura del puente Sultán Haji Omar Ali Saifuddien en 2020, de unos 30 kilómetros.
Limita únicamente con Malasia por tierra. Sus aguas dan al mar de China Meridional, y la isla de Borneo se reparte entre tres países: Brunéi, Malasia e Indonesia. Su capital es Bandar Seri Begawan, y en el país se distinguen cuatro distritos: Brunéi-Muara, Belait, Tutong y Temburong.
Datos principales
| Nombre oficial | Brunéi Darussalam (Negara Brunei Darussalam) |
|---|---|
| Capital | Bandar Seri Begawan |
| Superficie | Unos 5.765 km² |
| Población | En torno a 450.000 habitantes |
| Idioma oficial | Malayo (el inglés se usa mucho en la economía y la enseñanza) |
| Moneda | Dólar de Brunéi, a la par con el dólar de Singapur |
| Forma de gobierno | Monarquía absoluta (sultanato); el sultán es también primer ministro |
Relieve y clima
La costa es una llanura baja, con manglares y turberas, que se eleva hacia el interior hasta colinas cubiertas de selva. En Temburong, al este, se alcanza el punto más alto del país, el monte Pagon, de unos 1.850 metros. Más de la mitad del territorio sigue cubierto de bosque tropical, una de las proporciones más altas de Asia, y el parque nacional Ulu Temburong protege una de las selvas primarias mejor conservadas del sureste asiático.
El clima es ecuatorial: temperaturas altas todo el año, con medias en torno a los 27 °C, humedad elevada y lluvias abundantes, que son más intensas durante el monzón, entre noviembre y enero. Brunéi queda fuera de la zona habitual de ciclones y sufre pocos desastres naturales.
Historia
El sultanato se consolidó entre los siglos XV y XVI, cuando su poder se extendía por buena parte de Borneo y llegó a influir en el archipiélago filipino. Aquel esplendor decayó con la presión de los europeos y de los rajás blancos de Sarawak, que fueron arrebatándole territorio. En 1888 se convirtió en protectorado británico, y en 1929 se descubrieron los yacimientos de petróleo de Seria, que cambiaron para siempre su economía.
En 1967 subió al trono el actual sultán, Hassanal Bolkiah. Brunéi rechazó integrarse en la Federación de Malasia en los años sesenta y proclamó su plena independencia del Reino Unido el 1 de enero de 1984. Desde entonces es miembro de la ONU y de la ASEAN.
Economía
La economía depende en gran medida de los hidrocarburos: el petróleo y el gas natural suponen más de la mitad del PIB y la gran mayoría de las exportaciones, sobre todo gas natural licuado enviado a Japón y otros países asiáticos. Su renta por habitante figura entre las más altas del mundo, y el Estado ofrece sanidad y educación gratuitas y subvenciona la vivienda; los ciudadanos no pagan impuesto sobre la renta.
La dependencia del petróleo es el gran desafío, por lo que el gobierno impulsa la diversificación con el programa Wawasan 2035 (Visión 2035), centrado en las finanzas islámicas, la agricultura, el turismo y la industria alimentaria halal.
Cultura y sociedad
La mayoría de la población es malaya y musulmana sunita; el islam es la religión oficial y la ideología nacional se resume en la «monarquía islámica malaya». Hay también importantes comunidades chinas e indígenas, como los ibán, los kedayán o los dusun. Desde 2014 se aplica de forma gradual un código penal basado en la ley islámica, que ha recibido críticas de organismos internacionales de derechos humanos.
Entre sus símbolos destacan la mezquita Omar Ali Saifuddien, en la capital, con su cúpula dorada, y el Istana Nurul Iman, el palacio del sultán, considerado una de las mayores residencias oficiales del mundo. Kampong Ayer, el «pueblo del agua», es un conjunto de barrios sobre pilotes en el río Brunéi con varios miles de habitantes y siglos de historia. En la cocina son típicos el ambuyat, una pasta de fécula de sagú que se come con salsas, y los platos de arroz y pescado.
Su cercanía a otros países de la región, como Singapur, Filipinas o Tailandia, la sitúa en el corazón de la ASEAN.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Brunéi?
En la costa norte de la isla de Borneo, en el sudeste asiático. Está rodeado por el estado malasio de Sarawak y tiene salida al mar de China Meridional.
¿Cuál es la capital de Brunéi?
Bandar Seri Begawan, situada en el distrito de Brunéi-Muara, en la parte occidental del país.
¿Por qué Brunéi es un país tan rico?
Por sus reservas de petróleo y gas natural, descubiertas en 1929 y explotadas a gran escala. Con una población muy pequeña, esa riqueza se traduce en una renta por habitante muy alta.
¿Quién gobierna Brunéi?
El sultán Hassanal Bolkiah, que reina desde 1967 y es a la vez jefe de Estado, primer ministro y ministro de Defensa. Es una monarquía absoluta.
¿Cuándo se independizó Brunéi?
El 1 de enero de 1984, tras casi un siglo como protectorado británico.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Brunéi.
- Saunders, G. (2002). A History of Brunei. Routledge.
- Departamento de Planificación Económica y Estadística de Brunéi (DEPS): anuarios estadísticos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Brunéi». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/brunei/
