Malasia
Malasia es una federación del sudeste asiático repartida entre la península malaya y Borneo, con selvas tropicales, economía industrial y gran diversidad cultural.
Malasia es un país del sudeste asiático dividido en dos grandes porciones separadas por el mar de China Meridional: la Malasia peninsular, en el extremo sur de la península malaya, y la Malasia oriental, en el norte de la isla de Borneo. Es una federación multiétnica y multirreligiosa, con una economía industrial y de servicios en rápido desarrollo, selvas tropicales de enorme biodiversidad y una capital, Kuala Lumpur, cuyo perfil lo dominan las Torres Petronas.
Ubicación y geografía
La Malasia peninsular limita al norte con Tailandia y al sur, a través de una estrecha calzada, con Singapur. Al oeste la separa de la isla indonesia de Sumatra el estrecho de Malaca, una de las rutas marítimas más transitadas del planeta. La Malasia oriental, formada por los estados de Sabah y Sarawak, comparte la isla de Borneo con Indonesia y rodea al pequeño sultanato de Brunéi, que queda casi enclavado en su territorio.
Políticamente es una federación de 13 estados y tres territorios federales (Kuala Lumpur, Putrajaya y Labuan). El país está en el continente asiático, en la región conocida como sudeste asiático, junto a Filipinas, Vietnam o Camboya.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Malasia |
| Capital | Kuala Lumpur (la sede administrativa del gobierno está en Putrajaya) |
| Superficie | Unos 330.000 km² |
| Población | En torno a 34 millones de habitantes |
| Idioma | Malayo (bahasa malaya) como lengua oficial; también se hablan inglés, chino e idiomas indios |
| Moneda | Ringgit malayo |
| Forma de gobierno | Monarquía constitucional federal y parlamentaria; el jefe de Estado es elegido entre los sultanes de los estados |
Relieve y clima
El relieve de la península está dominado por una cadena montañosa central cubierta de selva y por llanuras costeras en ambos lados. En Borneo, el paisaje es más abrupto: allí se alza el monte Kinabalu, de 4.095 metros, el pico más alto del país y uno de los más altos del sudeste asiático. La Malasia oriental alberga además extensas cuevas, como las del parque nacional de Gunung Mulu, y sistemas fluviales como el Rajang, el mayor del país.
El clima es ecuatorial: caluroso y húmedo todo el año, con temperaturas medias en torno a los 27 grados y lluvias abundantes, intensificadas por los monzones del noreste (de noviembre a marzo) y del suroeste. Cerca de dos tercios del territorio siguen cubiertos de selva, un patrimonio natural amenazado por la deforestación para plantaciones.
Historia
La posición de la península, en el cruce de las rutas entre India y China, dio origen a reinos comerciales como el sultanato de Malaca (siglo XV), que difundió el islam por la región. Portugueses, neerlandeses y británicos se disputaron la zona; la ciudad de Malaca fue conquistada por Portugal en 1511. A partir del siglo XIX, Gran Bretaña consolidó su dominio y atrajo a trabajadores chinos e indios para las minas de estaño y las plantaciones de caucho, lo que explica la actual diversidad étnica.
Tras la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, la Federación de Malaya obtuvo la independencia el 31 de agosto de 1957. En 1963 se formó la Federación de Malasia con la incorporación de Sabah, Sarawak y Singapur, aunque este último abandonó la federación en 1965 y se convirtió en un Estado independiente.
Economía
Malasia pasó de depender de la minería y el caucho a ser una economía de renta media-alta. Es uno de los grandes fabricantes mundiales de semiconductores y componentes electrónicos, y también destaca por el petróleo y el gas natural, gestionados por la petrolera estatal Petronas. Es además uno de los dos mayores productores de aceite de palma del mundo, junto a Indonesia, una industria polémica por su impacto ambiental. El turismo, los servicios financieros islámicos y la logística portuaria completan un cuadro diversificado.
Cultura
Los malayos y otros grupos indígenas, conocidos conjuntamente como bumiputera, constituyen aproximadamente dos tercios de la población; los chinos étnicos suponen cerca de una cuarta parte y los indios alrededor del 7 por ciento. El islam es la religión oficial, pero se garantiza la libertad de culto y conviven budistas, cristianos e hindúes. Esa mezcla se aprecia en la cocina, con platos como el nasi lemak, el laksa y el satay, y en festividades como el Hari Raya, el Año Nuevo Chino o el Deepavali. Los centros históricos de George Town y Malaca están inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, igual que el parque de Kinabalu y el de Gunung Mulu. Además, la selva de Borneo es hogar de orangutanes, elefantes pigmeos y rinocerontes de Sumatra.
¿Cuál es la capital de Malasia?
La capital es Kuala Lumpur, aunque la sede del gobierno federal se ha trasladado a la cercana ciudad administrativa de Putrajaya.
¿Qué países limitan con Malasia?
Tailandia al norte de la península, Singapur al sur, Indonesia en Borneo y Sumatra (por mar) y Brunéi, casi enclavado en el estado de Sarawak.
¿Qué idioma se habla en Malasia?
El idioma oficial es el malayo, pero el inglés se utiliza mucho en los negocios y se hablan también chino (mandarín y cantonés), tamil y lenguas indígenas.
¿Cuál es la religión oficial de Malasia?
El islam, practicado por algo más de la mitad de la población. La Constitución garantiza la libertad de otros cultos, como el budismo, el cristianismo y el hinduismo.
¿Qué es lo más alto de Malasia?
El monte Kinabalu, de 4.095 metros, en Borneo. Entre los edificios, destacan las Torres Petronas de Kuala Lumpur, de unos 452 metros.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Malasia.
- Departamento de Estadística de Malasia (DOSM): censo de población y datos demográficos.
- Andaya, Barbara Watson y Andaya, Leonard Y.: A History of Malaysia. Palgrave Macmillan.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Malasia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/malasia/
