Camboya
Camboya es un país del sudeste asiático heredero del Imperio jemer y hogar de Angkor Wat, con una economía en crecimiento y una historia marcada por los jemeres rojos.
Camboya es un país del sudeste asiático célebre por Angkor Wat, el mayor complejo religioso del mundo, y por haber sobrevivido a una de las tragedias más duras del siglo XX. Heredera del antiguo Imperio jemer, que dominó buena parte de la región entre los siglos IX y XV, es hoy una monarquía constitucional de unos 17 millones de habitantes, con una economía en crecimiento basada en la confección, el turismo y la agricultura.
Ubicación y geografía
Camboya se sitúa en la península de Indochina, entre Tailandia al oeste y noroeste, Laos al norte, Vietnam al este y sureste, y el golfo de Tailandia al suroeste, donde dispone de unos 440 km de costa. Su superficie ronda los 181.000 km², algo más que la de la comunidad de Castilla y León y un poco menos que la de Uruguay.
Forma parte del continente asiático, y comparte con sus vecinos Tailandia, Laos y Vietnam la cuenca del río Mekong, columna vertebral del país.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Reino de Camboya |
| Capital | Nom Pen |
| Superficie | Unos 181.035 km² |
| Población | En torno a 17 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Jemer |
| Moneda | Riel camboyano; el dólar estadounidense circula de forma muy extendida |
| Forma de gobierno | Monarquía constitucional parlamentaria |
Relieve y clima
El centro del país es una gran llanura aluvial atravesada por el Mekong y ocupada por el Tonlé Sap, el mayor lago de agua dulce del sudeste asiático. Este lago tiene una dinámica singular: en la estación lluviosa el Mekong crece y empuja agua hacia el Tonlé Sap, cuyo tamaño se multiplica varias veces, y en la estación seca el flujo se invierte. Rodean la llanura la cordillera de Cardamomo al suroeste y los montes Dangrek al norte; el punto más alto es el monte Aoral, de unos 1.800 metros.
El clima es tropical monzónico, con temperaturas cálidas todo el año. La estación lluviosa abarca aproximadamente de mayo a octubre, y la seca, de noviembre a abril, con los meses más agradables entre noviembre y febrero.
Historia
Las primeras formaciones estatales, como Funan y Chenla, se desarrollaron en los primeros siglos de nuestra era bajo influencia india. En el año 802, Jayavarman II proclamó el Imperio jemer, que alcanzó su apogeo entre los siglos XI y XIII con la construcción de Angkor Wat bajo Suryavarman II y de Angkor Thom bajo Jayavarman VII. El imperio declinó a partir del siglo XIV por la presión de los reinos vecinos y cambios ambientales y políticos.
En 1863 el país se convirtió en protectorado francés y se integró en la Indochina Francesa. Obtuvo la independencia en 1953 con el rey Norodom Sihanouk. La guerra de Vietnam desestabilizó el país, y en 1975 los jemeres rojos, liderados por Pol Pot, tomaron el poder. Durante el régimen de la Kampuchea Democrática (1975-1979) murieron, por ejecuciones, hambre y trabajos forzados, entre 1,5 y 2 millones de personas, según las estimaciones más habituales. Una invasión vietnamita acabó con el régimen en 1979, y tras los Acuerdos de París de 1991 y las elecciones supervisadas por la ONU de 1993 se restauró la monarquía. Desde entonces, la vida política ha estado dominada por un solo partido.
Economía
La economía camboyana ha crecido con rapidez desde los años noventa, aunque partiendo de niveles muy bajos. Sus principales motores son:
- Textil y calzado: la confección es la primera exportación, con destino a Estados Unidos, la Unión Europea y otros mercados.
- Turismo: Angkor atrae a millones de visitantes en años normales, lo que convierte a Siem Reap en el gran centro turístico.
- Agricultura: el arroz es el cultivo básico, junto con la yuca, el caucho y la pesca en el Tonlé Sap.
- Construcción e inversión extranjera, con fuerte presencia china.
Persisten importantes retos: desigualdad, dependencia de pocos sectores y una parte considerable de la población con ingresos cercanos al umbral de pobreza.
Cultura
La cultura jemer está marcada por el budismo theravada, practicado por la gran mayoría de la población, y por la herencia del hinduismo. Los templos de Angkor, Patrimonio de la Humanidad desde 1992, son su símbolo. La danza clásica apsara, tradición declarada por la UNESCO, la música tradicional y los festivales como el Pchum Ben o el Año Nuevo jemer (abril) son pilares de la identidad nacional. La gastronomía se basa en el arroz, el pescado y las hierbas; el plato más conocido es el amok, un curry suave al vapor cocinado en hoja de plátano. Entre las minorías destaca la comunidad cham, de religión musulmana.
¿Cuál es la capital de Camboya?
La capital es Nom Pen, situada en la confluencia de los ríos Mekong, Bassac y Tonlé Sap. Es la ciudad más poblada y el centro político y económico del país.
¿Qué es Angkor Wat?
Es un templo del siglo XII dedicado originalmente a Vishnu y construido bajo Suryavarman II. Forma parte del parque arqueológico de Angkor y es el monumento religioso más grande del mundo.
¿Qué idioma se habla en Camboya?
El idioma oficial es el jemer, hablado por la gran mayoría de la población. En zonas turísticas es común el inglés, y existe también algo de francés por la herencia colonial.
¿Qué fueron los jemeres rojos?
Fue el movimiento comunista radical que gobernó Camboya entre 1975 y 1979 bajo Pol Pot. Su política de colectivización forzosa y persecución provocó la muerte de entre 1,5 y 2 millones de personas.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Camboya?
La estación seca, entre noviembre y marzo, es la más cómoda por sus temperaturas más suaves y escasas lluvias. De abril a junio hace mucho calor, y de junio a octubre llueve con frecuencia.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Camboya.
- Chandler, David: A History of Cambodia. Routledge.
- UNESCO: Lista del Patrimonio Mundial, Angkor.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Camboya». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/camboya/
