Israel

Israel es un país de Oriente Medio situado en la orilla oriental del Mediterráneo. Aunque su territorio es pequeño, en él confluyen tres continentes, tres grandes religiones y algunos de los lugares más cargados de historia del mundo. Fundado como Estado en 1948, es hoy una potencia tecnológica y militar regional, y su existencia, sus fronteras y su relación con los palestinos están en el centro de uno de los conflictos más prolongados y complejos de la era contemporánea.

Ubicación y geografía

Israel ocupa una estrecha franja de unos 22.000 km² (una superficie algo menor que la de Cerdeña, según los límites que se tomen) y limita al norte con el Líbano, al noreste con Siria, al este con Jordania y Cisjordania, al suroeste con Egipto y la Franja de Gaza, y al oeste con el mar Mediterráneo. Al sur tiene una pequeña salida al mar Rojo por el golfo de Aqaba, en la ciudad de Eilat.

Forma parte del continente asiático. Su estatus territorial es objeto de disputa: Israel administra Jerusalén Este y los Altos del Golán, que anexionó, y mantiene el control militar sobre buena parte de Cisjordania, territorios que la comunidad internacional considera ocupados. Los territorios palestinos mantienen un estatus político y jurídico distinto.

Datos principales

Dato	Información
Nombre oficial	Estado de Israel
Capital	Jerusalén, proclamada por Israel (la mayoría de los países mantiene sus embajadas en Tel Aviv, la gran capital económica)
Superficie	Entre unos 21.000 y 22.000 km²
Población	En torno a 9,8 millones de habitantes
Idiomas	Hebreo (oficial); el árabe tiene estatus especial
Moneda	Nuevo séquel israelí (ILS)
Forma de gobierno	República parlamentaria (Knesset unicameral)

Relieve y clima

Pese a su tamaño, el país presenta un paisaje muy contrastado. La llanura costera mediterránea, fértil y densamente poblada, da paso hacia el interior a las colinas de Galilea y Judea. Más al este se hunde el valle del Jordán, parte del gran sistema del Rift, donde se encuentran el mar de Galilea, el mayor lago de agua dulce del país, y el mar Muerto, a unos 430 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de la superficie terrestre. En el sur domina el desierto del Négev, que ocupa más de la mitad del territorio.

El clima es mediterráneo en el norte y la costa, con veranos secos y calurosos e inviernos suaves y lluviosos, y árido en el sur. La escasez de agua ha impulsado soluciones como la agricultura de riego por goteo, la reutilización de aguas residuales y grandes plantas desalinizadoras, que hoy cubren buena parte del consumo doméstico.

Historia

La región conocida como Tierra Santa fue escenario de los reinos de Israel y Judá en la Antigüedad, y más tarde quedó bajo dominio babilónico, persa, griego, romano, bizantino, árabe, cruzado y otomano. Tras la derrota de las revueltas judías contra Roma, en los siglos I y II, la mayoría de la población judía se dispersó por el mundo. A finales del siglo XIX surgió el movimiento sionista, que defendía crear un hogar nacional judío en Palestina, y la inmigración creció, sobre todo tras la persecución en Europa y el Holocausto.

Tras la Primera Guerra Mundial, Palestina quedó bajo mandato británico. En 1947, la ONU propuso dividirla en un Estado judío y otro árabe. El 14 de mayo de 1948 se proclamó el Estado de Israel, lo que desencadenó la primera guerra árabe-israelí y el desplazamiento de cientos de miles de palestinos, hecho conocido como la Nakba. Siguieron las guerras de 1956, 1967 (con la ocupación de Cisjordania, Gaza, el Sinaí y el Golán) y 1973. Israel firmó la paz con Egipto en 1979 y con Jordania en 1994, y en 2020 estableció relaciones con varios países árabes mediante los Acuerdos de Abraham. El conflicto con los palestinos sigue sin resolverse; la guerra en Gaza iniciada en octubre de 2023 ha supuesto una enorme pérdida de vidas y una grave crisis humanitaria.

Economía

Israel es una economía avanzada con una de las mayores concentraciones de empresas emergentes del mundo, lo que le ha valido el apodo de «nación start-up». Destaca en ciberseguridad, informática, biomedicina, agrotecnología e industria de defensa, y exporta también diamantes tallados, productos químicos y componentes electrónicos. El descubrimiento de grandes yacimientos de gas natural en el Mediterráneo ha reforzado su seguridad energética. Entre los retos económicos figuran el coste de la defensa, la brecha entre sectores de la población y las consecuencias de la guerra.

Cultura

La sociedad israelí es diversa: junto a la mayoría judía, de origen asquenazí, sefardí, mizrají y etíope, viven minorías árabes (musulmanas, cristianas y drusas) y otros grupos. Jerusalén alberga lugares sagrados para el judaísmo, el cristianismo y el islam, como el Muro de las Lamentaciones, la Basílica del Santo Sepulcro y la Explanada de las Mezquitas. El sabbat, que se extiende de viernes al atardecer al sábado por la noche, marca el ritmo semanal. La cocina mezcla influencias de todo el mundo, con platos como el hummus, el falafel o el shakshuka. Entre los sitios Patrimonio de la Humanidad están Masada, la ciudad vieja de Acre y la ciudad blanca de Tel Aviv.

Referencias

• Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Israel.
• Oficina Central de Estadística de Israel (CBS): anuario estadístico de Israel.
• Gilbert, Martin: Israel: A History. Black Swan.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Israel». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/israel/

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Sobre el autor

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