Ciudad del Vaticano
La Ciudad del Vaticano es el Estado independiente más pequeño del mundo, sede de la Santa Sede y residencia del papa en Roma.
La Ciudad del Vaticano es el Estado independiente más pequeño del mundo, tanto por superficie como por población. Enclavada en el interior de Roma, en Italia, es la sede de la Santa Sede y el centro de gobierno de la Iglesia católica, y en ella reside el papa. Pese a ocupar apenas 44 hectáreas, concentra algunos de los monumentos y colecciones artísticas más visitados del planeta, como la basílica de San Pedro, la Capilla Sixtina y los Museos Vaticanos.
Ubicación y geografía
El Vaticano se levanta sobre la colina vaticana, en la orilla derecha del río Tíber, rodeado por completo por territorio italiano. Con unos 0,44 km², su superficie equivale a una quinta parte de la de Mónaco, y se puede recorrer a pie de un extremo a otro en pocos minutos. Está delimitado por una muralla en casi todo su perímetro; la excepción es la plaza de San Pedro, donde una línea blanca en el suelo marca la frontera con Italia. Tampoco tiene salida al mar y comparte con San Marino la condición de enclave dentro de territorio italiano.
Dentro de sus límites hay edificios religiosos y administrativos, jardines, una estación ferroviaria prácticamente simbólica, una farmacia, un supermercado y una emisora de radio. Fuera de ellos, varias basílicas y palacios de Roma, como San Juan de Letrán, gozan de extraterritorialidad y pertenecen a la Santa Sede.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Estado de la Ciudad del Vaticano |
| Capital | Ciudad del Vaticano |
| Superficie | Unos 0,44 km² (44 hectáreas) |
| Población | Alrededor de 800 habitantes, la mayoría clérigos y personal de servicio |
| Idiomas | Italiano y latín; en la Guardia Suiza se usa el alemán |
| Moneda | Euro, con monedas y sellos propios |
| Forma de gobierno | Monarquía electiva y teocrática; el papa es jefe de Estado con plenos poderes |
Relieve y clima
El terreno es una pequeña elevación, con jardines en la parte posterior del recinto y construcciones monumentales en la zona baja. El clima es mediterráneo, como el del resto de Roma: veranos calurosos y secos e inviernos suaves y lluviosos. Los Jardines Vaticanos ocupan más de la mitad del territorio y son uno de los mayores espacios verdes del centro de la ciudad.
Historia
La colina vaticana fue un terreno marginal en la Roma antigua, utilizado como necrópolis y para los jardines imperiales y el circo de Calígula y Nerón. Según la tradición, el apóstol Pedro fue ejecutado y enterrado allí hacia el año 64, y sobre su sepulcro el emperador Constantino mandó levantar una basílica en el siglo IV. Desde entonces el lugar fue creciendo en importancia para la cristiandad.
Durante siglos, los papas gobernaron los Estados Pontificios, un amplio territorio en el centro de Italia. Con la unificación italiana, el último de ellos desapareció en 1870, cuando Roma fue anexionada al nuevo reino. Se abrió entonces la llamada «cuestión romana», que duró hasta los Pactos de Letrán, firmados en 1929 entre la Santa Sede y el gobierno de Mussolini. En ellos se reconoció la soberanía del Estado de la Ciudad del Vaticano y se garantizó su independencia.
Conviene distinguir dos conceptos: la Santa Sede, que es el sujeto de derecho internacional con relaciones diplomáticas y es observadora permanente en la ONU, y el Estado de la Ciudad del Vaticano, el territorio que garantiza esa independencia. El papa es el jefe de ambos.
Economía
El Vaticano carece de industria y de agricultura significativas. Sus ingresos proceden de las entradas a los Museos Vaticanos, la venta de sellos, monedas y publicaciones, las donaciones de fieles (como el Óbolo de San Pedro) y las inversiones de sus instituciones. Su presupuesto es muy reducido en comparación con el de cualquier otro Estado y se ha publicado con mayor transparencia en los últimos años. El Instituto para las Obras de Religión, conocido como Banco Vaticano, gestiona cuentas de entidades religiosas, y en los últimos años se han aprobado reformas para reforzar los controles financieros.
Cultura
El patrimonio artístico del Vaticano es excepcional y su conjunto fue declarado Patrimonio Mundial en 1984. La basílica de San Pedro, obra de Bramante, Miguel Ángel, Maderno y Bernini, domina la plaza ovalada diseñada por este último. La Capilla Sixtina conserva los frescos de Miguel Ángel, incluido el techo, y el Juicio Final, y es el lugar donde se celebra el cónclave para elegir al nuevo papa. Las Estancias de Rafael y las colecciones de arte antiguo, renacentista y moderno hacen de sus museos un destino de varios millones de visitantes al año.
Su seguridad exterior recae en la Guardia Suiza Pontificia, fundada en 1506 por el papa Julio II, famosa por su uniforme renacentista. La prensa propia incluye L’Osservatore Romano y Vatican News, y el Archivo Apostólico Vaticano custodia documentos históricos de más de doce siglos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el Vaticano es un país independiente?
Porque los Pactos de Letrán de 1929 entre la Santa Sede e Italia reconocieron su soberanía sobre un pequeño territorio, para garantizar la independencia del papa en el ejercicio de su misión espiritual.
¿Cuántos habitantes tiene la Ciudad del Vaticano?
Alrededor de 800 personas, entre ellas clérigos, miembros de la Guardia Suiza y personal laico. Pocas tienen la ciudadanía vaticana, que se concede por razón del cargo y se pierde al dejarlo.
¿Qué diferencia hay entre el Vaticano y la Santa Sede?
La Santa Sede es el gobierno central de la Iglesia católica y el sujeto con personalidad internacional; el Vaticano es el Estado territorial que garantiza esa independencia. Los embajadores se acreditan ante la Santa Sede, no ante el Estado.
¿Quién elige al papa?
Lo eligen los cardenales electores, que se reúnen en la Capilla Sixtina en el cónclave. Para ser elegido se necesita una mayoría de dos tercios de los votos.
¿Se puede visitar el Vaticano?
Sí. La plaza de San Pedro es de acceso libre, y la basílica y los Museos Vaticanos, incluida la Capilla Sixtina, pueden visitarse con entrada, que conviene reservar con antelación.
Referencias
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: ficha de la Santa Sede (Ciudad del Vaticano).
- Santa Sede. Sitio oficial vatican.va: documentación sobre el Estado de la Ciudad del Vaticano y sus instituciones.
- UNESCO, Centro del Patrimonio Mundial: «Vatican City».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ciudad del Vaticano». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-europa/ciudad-del-vaticano/
