Irlanda
Irlanda es una república insular del noroeste de Europa, famosa por sus paisajes verdes, su historia y su cultura.
Irlanda, oficialmente República de Irlanda (Éire en irlandés), es un país insular del noroeste de Europa que ocupa cinco sextas partes de la isla de Irlanda. El sexto restante, Irlanda del Norte, forma parte del Reino Unido. Conocida como la «Isla Esmeralda» por el verde intenso de sus campos, es famosa por sus acantilados, su música tradicional, su literatura y el pub como centro de la vida social, pero también por haber pasado de ser uno de los países más pobres de Europa Occidental a una economía muy desarrollada y abierta.
Ubicación y geografía
Irlanda se encuentra en el océano Atlántico Norte, al oeste de Gran Bretaña, de la que la separan el mar de Irlanda y el canal del Norte. La isla mide aproximadamente 84.400 km², de los cuales la república ocupa unos 70.300. El litoral es muy recortado, con bahías profundas, penínsulas y miles de islotes.
Políticamente se divide en 26 condados y cuatro provincias históricas: Leinster, Munster, Connacht y Ulster (de esta última, solo tres condados pertenecen a la república). La capital, Dublín, situada en la costa oriental, concentra a más de una quinta parte de la población del país. Otras ciudades importantes son Cork, Limerick, Galway y Waterford.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | República de Irlanda (Éire) |
| Capital | Dublín |
| Superficie | Unos 70.300 km² |
| Población | En torno a 5,3 millones de habitantes |
| Idiomas oficiales | Irlandés (gaeilge) e inglés |
| Moneda | Euro |
| Forma de gobierno | República parlamentaria |
| Punto más alto | Carrauntoohil, 1.038 m |
Relieve y clima
El relieve de Irlanda tiene forma de plato: una amplia llanura central, salpicada de lagos, turberas y colinas bajas, rodeada por un cinturón de montañas cerca de la costa. Las más altas se encuentran en el suroeste, en las montañas MacGillycuddy’s Reeks (condado de Kerry), donde está el Carrauntoohil. El río Shannon, de unos 360 km, es el más largo de Irlanda y de todas las islas británicas, y desemboca en un amplio estuario en el Atlántico.
La costa atlántica ofrece estampas famosas, como los acantilados de Moher, que superan los 200 metros de altura, la calzada del Gigante (en Irlanda del Norte) o la península de Dingle. El clima es oceánico templado, influido por la corriente del Golfo: inviernos suaves, veranos frescos y lluvias frecuentes durante todo el año, lo que explica el verdor del paisaje. Las temperaturas extremas son poco habituales.
Historia
Los celtas llegaron a la isla hace más de dos mil años y dejaron una lengua, una mitología y una organización en reinos. En el siglo V, San Patricio inició la cristianización, y los monasterios irlandeses se convirtieron en centros de estudio que conservaron manuscritos como el Libro de Kells. Desde el siglo IX los vikingos fundaron puertos como Dublín. En 1169 comenzó la penetración anglonormanda, y durante siglos la corona inglesa fue extendiendo su dominio, con plantaciones de colonos protestantes y duras leyes contra los católicos. En 1801 la isla se integró en el Reino Unido.
La Gran Hambruna (1845-1852), provocada por la plaga de la patata, causó alrededor de un millón de muertos y llevó a otro millón a emigrar, sobre todo a Estados Unidos. Tras el Alzamiento de Pascua de 1916 y la guerra de independencia (1919-1921), en 1922 se creó el Estado Libre de Irlanda y la isla quedó dividida. La república se proclamó formalmente en 1949, y en 1973 el país ingresó en la actual Unión Europea. El conflicto en Irlanda del Norte se cerró en buena medida con el Acuerdo del Viernes Santo de 1998.
Economía
Durante la década de 1990 y los primeros años 2000, Irlanda vivió el «Tigre Celta», un periodo de rápido crecimiento. Hoy es una de las economías más abiertas del mundo, con una fuerte presencia de multinacionales tecnológicas, farmacéuticas y financieras atraídas por su fiscalidad y su población joven y bien formada, que han establecido en Dublín sus sedes europeas. La agricultura y la ganadería, con productos como la carne de vacuno y los lácteos, siguen siendo una seña de identidad y una fuente de exportaciones.
Sus desafíos actuales son el precio de la vivienda, la dependencia de unas pocas multinacionales y la adaptación al Brexit, ya que el Reino Unido es su vecino y un socio comercial clave.
Cultura
Pese a su pequeño tamaño, Irlanda ha dado cuatro premios Nobel de Literatura, entre ellos William Butler Yeats, Samuel Beckett y Seamus Heaney, y autores como James Joyce, Oscar Wilde o Jonathan Swift. Su música tradicional, con instrumentos como el violín, la gaita irlandesa o el bodhrán, y sus bailes, como el céilí, han influido en la música popular mundial. El 17 de marzo se celebra el día de San Patricio, que se ha extendido por todo el planeta. Los deportes gaélicos, como el hurling y el fútbol gaélico, son muy populares. En la mesa destacan el estofado irlandés, el pan de soda y la cerveza negra, de la que Guinness es la marca más conocida.
Preguntas frecuentes
¿Irlanda e Irlanda del Norte son el mismo país?
No. La República de Irlanda es un Estado independiente que ocupa unas cinco sextas partes de la isla. Irlanda del Norte, en el noreste, es una de las cuatro naciones que forman el Reino Unido.
¿Cuál es la capital de Irlanda?
Dublín, en la costa este, a orillas del río Liffey. Es la ciudad más grande y el centro político, económico y cultural del país.
¿Qué idiomas se hablan en Irlanda?
El irlandés es la primera lengua oficial y se enseña en las escuelas, pero el inglés es el idioma de uso cotidiano para la gran mayoría. El irlandés se mantiene vivo sobre todo en las zonas denominadas Gaeltacht, situadas principalmente en el oeste.
¿Qué moneda se usa en Irlanda?
El euro, desde 2002. Irlanda es miembro de la Unión Europea desde 1973, mientras que Irlanda del Norte usa la libra esterlina.
¿Por qué Irlanda se llama la «Isla Esmeralda»?
Por el intenso color verde de sus campos y colinas, resultado de un clima oceánico muy húmedo, con lluvias frecuentes y temperaturas suaves durante todo el año.
Referencias
- Central Statistics Office (CSO) de Irlanda: censo y estadísticas oficiales.
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: ficha de Irlanda.
- Foster, Roy. Modern Ireland, 1600-1972. Penguin.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Irlanda». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-europa/irlanda/
