Malta
Malta es un pequeño país insular del centro del Mediterráneo, miembro de la UE, con una historia milenaria y una economía de servicios.
Malta es un pequeño país insular situado en el centro del mar Mediterráneo, entre Sicilia y la costa norteafricana. Es uno de los Estados más pequeños y más densamente poblados del mundo, pero su posición estratégica la convirtió durante milenios en una pieza clave del comercio y de la guerra en el Mediterráneo. Miembro de la Unión Europea desde 2004, combina un rico patrimonio histórico con una economía de servicios muy dinámica.
Ubicación y geografía
El archipiélago maltés se encuentra a unos 90 km al sur de Sicilia (Italia) y a unos 300 km de la costa de Libia y Túnez. Está formado por tres islas habitadas: Malta, la mayor y donde vive la mayor parte de la población; Gozo, más rural y tranquila; y la pequeña Comino, casi deshabitada. Hay además islotes menores como Cominotto y Filfla.
La superficie total es de unos 316 km². La capital, La Valeta, es una de las más pequeñas de Europa, y las principales zonas urbanas se extienden por el este de la isla de Malta, como Sliema y San Julián.
Datos principales
| Nombre oficial | República de Malta |
|---|---|
| Capital | La Valeta |
| Superficie | Unos 316 km² |
| Población | En torno a 540.000 habitantes |
| Idiomas oficiales | Maltés e inglés |
| Moneda | Euro (desde 2008) |
| Forma de gobierno | República parlamentaria |
Relieve y clima
Las islas son de roca caliza, con un relieve suave de colinas bajas y acantilados espectaculares, sobre todo en la costa suroeste. El punto más alto, Ta’ Dmejrek, apenas supera los 250 m. No hay ríos permanentes ni lagos, por lo que el agua dulce procede de acuíferos subterráneos y, en gran medida, de plantas desalinizadoras.
El clima es mediterráneo: veranos cálidos y secos, inviernos suaves con lluvias concentradas entre octubre y marzo y muchas horas de sol al año, lo que sostiene el turismo. Es un buen ejemplo de los efectos del mar en la temperatura; para comprender cómo se forman estos climas, véase qué es el clima.
Historia
Malta alberga algunos de los edificios exentos más antiguos del mundo: los templos megalíticos de Ġgantija, Ħaġar Qim o Mnajdra, levantados hacia el 3600 a. C. y declarados Patrimonio Mundial. Más tarde fue colonizada por fenicios y cartagineses, y pasó a manos romanas; según la tradición, el apóstol san Pablo naufragó en sus costas hacia el año 60.
Fue dominada después por bizantinos, árabes (a partir del año 870, de quienes procede la base de la lengua maltesa) y normandos. En 1530, el emperador Carlos V cedió las islas a la Orden de San Juan de Jerusalén, cuyos caballeros resistieron el Gran Asedio otomano de 1565 y fundaron La Valeta. Napoleón las ocupó en 1798, y desde 1800 fueron británicas. Durante la Segunda Guerra Mundial sufrieron intensos bombardeos y recibieron la Cruz de Jorge. Malta se independizó del Reino Unido el 21 de septiembre de 1964 y se proclamó república en 1974.
Economía
Con pocos recursos naturales, Malta ha basado su desarrollo en los servicios. El turismo recibe millones de visitantes al año; a él se suman los servicios financieros, el juego en línea, la industria aeronáutica y marítima, la electrónica y el comercio de contenedores desde el puerto franco de Marsaxlokk. Entró en la Unión Europea en 2004 y adoptó el euro en 2008.
Su crecimiento reciente ha sido de los más altos de la zona euro, aunque afronta presiones por la escasez de suelo y agua, el precio de la vivienda y el tráfico.
Cultura
El maltés es una lengua semítica, emparentada con el árabe, escrita con alfabeto latino y con muchos préstamos del italiano y del inglés. Es la única lengua semítica oficial de la UE. La religión predominante es el catolicismo, con una fuerte tradición de fiestas patronales (festi), procesiones y fuegos artificiales.
La Valeta, Patrimonio Mundial y Capital Europea de la Cultura en 2018, conserva fortificaciones, palacios y la concatedral de San Juan. La gastronomía mediterránea ofrece los pastizzi (hojaldres rellenos), el stuffat tal-fenek (guiso de conejo) y el pan ħobż biż-żejt. Malta también es un destino popular para el buceo y para aprender inglés.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Malta?
En el centro del mar Mediterráneo, a unos 90 km al sur de Sicilia y a unos 300 km de la costa africana (Libia y Túnez). Es un archipiélago de tres islas habitadas: Malta, Gozo y Comino.
¿Cuál es la capital de Malta?
La Valeta, fundada en 1566 por la Orden de San Juan tras el Gran Asedio. Es una de las capitales más pequeñas de Europa y Patrimonio Mundial de la UNESCO.
¿Qué idioma se habla en Malta?
Son oficiales el maltés y el inglés. El maltés es una lengua semítica derivada del árabe, pero con abundantes influencias del italiano.
¿Malta pertenece a la Unión Europea?
Sí. Ingresó en la UE en 2004 y adoptó el euro en 2008. Es el Estado miembro más pequeño en superficie.
¿Por qué es famosa la historia de Malta?
Por sus templos megalíticos, por la presencia de la Orden de San Juan y por su papel estratégico en los conflictos del Mediterráneo, desde el Gran Asedio de 1565 hasta la Segunda Guerra Mundial.
Referencias
- Oficina Nacional de Estadística de Malta (NSO): población y economía.
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Malta.
- Blouet, B. (1993). The Story of Malta. Progress Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Malta». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-europa/malta/
