Samoa
Samoa es un país insular de la Polinesia, formado por las islas de Upolu y Savai'i, independiente desde 1962 y famoso por su cultura tradicional.
Samoa es un pequeño país insular de la Polinesia, en el Pacífico Sur, formado por dos islas principales, Upolu y Savai’i, y varios islotes. Con una cultura tradicional muy viva, conocida como fa’a Samoa («el modo samoano»), fue la primera nación polinesia en lograr la independencia en el siglo XX y es famosa por haber «saltado» un día entero del calendario en 2011.
Ubicación y geografía
Samoa se halla en el corazón de la Polinesia, a medio camino aproximadamente entre Nueva Zelanda y Hawái, al este de Fiyi y al norte de Tonga. Pertenece a Oceanía y no debe confundirse con Samoa Americana, territorio de Estados Unidos situado más al este. La superficie total es de unos 2.840 km².
Las dos islas mayores son Savai’i, la más extensa (casi 1.700 km²) y menos poblada, y Upolu, donde viven alrededor de tres cuartas partes de los habitantes y donde se encuentra la capital, Apia. También hay dos islas pequeñas habitadas, Manono y Apolima.
Datos principales
| Nombre oficial | Estado Independiente de Samoa |
|---|---|
| Capital | Apia (isla de Upolu) |
| Superficie | Unos 2.840 km² |
| Población | En torno a 200.000 habitantes |
| Idiomas oficiales | Samoano e inglés |
| Moneda | Tala samoano |
| Forma de gobierno | República parlamentaria; el jefe de Estado es elegido por el Parlamento |
Relieve y clima
Las islas son de origen volcánico, con interiores montañosos cubiertos de selva tropical, llanuras costeras estrechas y arrecifes de coral. La máxima elevación es el monte Silisili, en Savai’i, de unos 1.860 m. En Savai’i hay campos de lava de erupciones del siglo XX y formaciones como los sopladores de Alofaaga.
El clima es tropical, cálido y húmedo todo el año, con temperaturas medias entre 26 y 30 °C, una estación lluviosa de noviembre a abril y otra más seca de mayo a octubre. En la estación húmeda pueden llegar ciclones tropicales, como el ciclón Evan de 2012. La región es también sísmica, por su cercanía al Cinturón de Fuego del Pacífico: el tsunami de septiembre de 2009 causó grandes daños en la costa sur de Upolu.
Historia
Los antepasados de los samoanos, de cultura Lapita, llegaron a las islas hace unos 3.000 años, y Samoa se considera una de las cunas de la Polinesia, desde donde partieron navegantes hacia otras islas. El holandés Jacob Roggeveen avistó el archipiélago en 1722, y en el siglo XIX misioneros, comerciantes y potencias europeas empezaron a disputarse su control.
En 1899 Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido se repartieron el archipiélago: la parte occidental quedó bajo Alemania y la oriental, en manos estadounidenses (Samoa Americana). Tras la Primera Guerra Mundial, Nueva Zelanda administró la parte occidental, hasta que se independizó el 1 de enero de 1962. Se llamó Samoa Occidental hasta 1997. En diciembre de 2011 cruzó la línea internacional de cambio de fecha para estar más cerca de sus socios comerciales, Australia y Nueva Zelanda, por lo que se saltó el 30 de diciembre de ese año.
Economía
La economía de Samoa se apoya en la agricultura (coco, taro, plátano, noni), la pesca, el turismo y, sobre todo, las remesas de los samoanos que viven en Nueva Zelanda, Australia y Estados Unidos, junto con la ayuda internacional. Parte del suelo es de propiedad comunal, gestionado por las familias bajo el sistema tradicional de jefes.
El turismo, centrado en playas, cascadas y aldeas tradicionales, es un motor importante, aunque vulnerable a los desastres naturales y, a largo plazo, al aumento del nivel del mar y al cambio climático.
Cultura
El fa’a Samoa organiza la vida alrededor de la familia extensa (aiga) y de los jefes o matai, que representan a sus familias en el consejo de la aldea (fono). El respeto, la hospitalidad y la comunidad son valores centrales. La tradición del tatuaje es muy importante: el pe’a, que cubre desde la cintura hasta las rodillas, se hace a mano con herramientas tradicionales y marca el paso a la madurez de los hombres.
La bebida ceremonial es el ‘ava (kava) y los cantos y danzas, como el siva y la fiafia, animan las fiestas. El rugby es casi una religión nacional, y selecciones como Manu Samoa gozan de gran prestigio. El escritor escocés Robert Louis Stevenson vivió sus últimos años en Samoa y está enterrado en el monte Vaea, cerca de Apia.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Samoa?
En el océano Pacífico Sur, en la Polinesia, entre Nueva Zelanda y Hawái. Está formada por dos islas principales, Upolu y Savai’i, y varios islotes.
¿Cuál es la capital de Samoa?
Apia, en la costa norte de la isla de Upolu. Es la única ciudad de importancia y el centro político y comercial.
¿Cuál es la diferencia entre Samoa y Samoa Americana?
Samoa es un país independiente desde 1962. Samoa Americana es un territorio no incorporado de Estados Unidos, formado por islas situadas más al este.
¿Por qué Samoa se saltó un día en 2011?
Porque cambió de lado de la línea internacional de cambio de fecha, pasando del este al oeste de la misma. El 29 de diciembre de 2011 fue seguido directamente por el 31, para tener la misma fecha que Australia y Nueva Zelanda.
¿Qué es el fa’a Samoa?
Es el conjunto de costumbres, valores y estructuras sociales tradicionales de Samoa, basado en la familia extensa, los jefes matai y el respeto a la comunidad.
Referencias
- Oficina de Estadísticas de Samoa (Samoa Bureau of Statistics): censo de población.
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Samoa.
- Meleisea, M. (1987). The Making of Modern Samoa. Institute of Pacific Studies.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Samoa». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-oceania/samoa/
