Región
Una región es un área del territorio que se distingue de las vecinas por rasgos físicos, humanos o administrativos comunes.
Una región es una porción de territorio que se distingue de las áreas vecinas por rasgos comunes, ya sean físicos (relieve, clima, vegetación), humanos (cultura, economía, lengua) o administrativos. Es uno de los conceptos centrales de la geografía, porque permite dividir, describir y comparar el espacio terrestre a distintas escalas.
¿Qué es una región?
La palabra procede del latín regio, regionis («dirección, territorio, comarca»), relacionada con el verbo regere («dirigir, gobernar»). No existe una definición única: según la disciplina o el autor, una región puede ser un área homogénea, un espacio organizado en torno a un centro o una división política. Lo esencial es que posee cierta unidad interna y unos límites, a menudo graduales, respecto a otras regiones.
Las regiones pueden tener muy diferentes tamaños: desde un área de pocos kilómetros cuadrados hasta un conjunto de varios países, como la región del Sahel o América Latina.
Características de una región
- Localización: ocupa un lugar concreto, definido por coordenadas o por referencias a otros territorios.
- Extensión y límites: son más o menos precisos; los límites naturales suelen ser difusos y los administrativos, exactos.
- Homogeneidad o cohesión: comparte algún rasgo, o está unida por intercambios y flujos.
- Identidad: sus habitantes pueden compartir historia, costumbres, lengua o sentimiento de pertenencia.
- Dinamismo: cambia con el tiempo según evolucionan la economía, la población y la política.
Tipos de regiones
| Tipo | Criterio | Ejemplos |
|---|---|---|
| Región natural | Rasgos físicos: relieve, clima, vegetación, hidrografía | La Amazonia, el Sahara, la región mediterránea |
| Región cultural | Lengua, religión, tradiciones y costumbres | El mundo árabe, el área anglosajona, Hispanoamérica |
| Región económica | Actividades productivas y niveles de desarrollo | La Cuenca del Rin, el «Cinturón del Maíz» de Estados Unidos |
| Región política o administrativa | División oficial de un Estado | Las regiones de Francia o de Italia, los Länder alemanes |
| Región funcional (nodal) | Organizada en torno a un centro, con flujos de personas y mercancías | El área de influencia de una gran ciudad |
Regiones homogéneas y regiones funcionales
En geografía regional se distingue entre las regiones homogéneas o formales, definidas por la uniformidad de uno o varios rasgos (por ejemplo, una región de clima mediterráneo), y las regiones funcionales o nodales, definidas por las relaciones entre sus partes y un centro, como el área metropolitana de una capital con las localidades que dependen de ella.
Cómo se delimita una región
La regionalización consiste en dividir el territorio en regiones. Para ello se superponen mapas de variables (temperatura, precipitaciones, densidad de población, renta) y se buscan áreas coherentes. Los límites son siempre convencionales y dependen del criterio escogido. Una misma zona puede pertenecer a regiones distintas según el criterio.
Las regiones en el mundo
- Grandes regiones del mundo: la ONU agrupa los países en regiones y subregiones geográficas (África septentrional, Europa meridional, Asia oriental, etc.) con fines estadísticos.
- Unión Europea: utiliza la clasificación NUTS (Nomenclatura de las Unidades Territoriales Estadísticas) para sus políticas de cohesión regional.
- España: está dividida en 17 comunidades autónomas y 2 ciudades autónomas; en el ámbito de la UE, las comunidades autónomas se corresponden con el nivel NUTS 2.
- Francia e Italia: usan el término région y regione para designar sus grandes divisiones administrativas.
Importancia del concepto de región
El estudio de las regiones permite planificar el territorio, repartir recursos, diseñar políticas de desarrollo y comprender desigualdades entre áreas. También sirve a las ciencias sociales para analizar procesos históricos y culturales. Frente a la globalización, las regiones siguen siendo marcos fundamentales de identidad y de organización económica.
Región, país y comarca
Un país es un Estado soberano con fronteras reconocidas; una región puede ser parte de un país, abarcar varios o no coincidir con ninguna frontera política. La comarca es una división menor, que agrupa varios municipios con rasgos comunes.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una región en geografía?
¿Cuáles son los tipos de regiones?
¿Qué diferencia hay entre región y país?
¿Cómo se delimita una región?
¿Qué es una región funcional?
Referencias
- Vidal de la Blache, P. (1903). Tableau de la géographie de la France. París: Hachette.
- Hartshorne, R. (1939). The Nature of Geography. Lancaster: Association of American Geographers.
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed., voz «región».
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2024). «Región». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/region/
