Demanda
La demanda es la cantidad de un bien o servicio que los consumidores quieren y pueden comprar a cada precio en un periodo determinado.
En economía, la demanda es la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos y en condiciones de comprar a cada precio posible, durante un periodo determinado. Junto con la oferta, determina el precio y la cantidad que se intercambian en un mercado. En el ámbito jurídico, la misma palabra designa el escrito con el que se inicia un procedimiento judicial, un significado distinto que se resume al final del artículo.
¿Qué es la demanda?
La demanda no es solo lo que la gente desea, sino lo que quiere comprar y puede pagar. Un deseo sin capacidad de compra no forma parte de la demanda de mercado. La palabra viene del verbo latino demandare («confiar», «encomendar») y, de ahí, «pedir». En el análisis económico se distinguen dos conceptos que a menudo se confunden:
- Demanda: la relación completa entre precios y cantidades que se querrían comprar (toda la curva).
- Cantidad demandada: el punto concreto de esa relación para un precio dado.
La ley de la demanda
La ley de la demanda establece que, manteniéndose lo demás constante (ceteris paribus), cuando el precio de un bien sube la cantidad demandada baja, y viceversa. La relación es inversa por dos razones: el efecto sustitución (el consumidor busca alternativas más baratas) y el efecto renta (al subir el precio, su poder adquisitivo real disminuye). Gráficamente, la curva de demanda tiene pendiente negativa.
Existen excepciones teóricas, como los bienes de Giffen (alimentos básicos muy inferiores) o los bienes de Veblen (artículos de lujo cuya demanda aumenta con el precio por el prestigio), pero son casos poco frecuentes.
Factores que determinan la demanda
| Factor | Efecto sobre la demanda |
|---|---|
| Precio del bien | Provoca un movimiento a lo largo de la curva |
| Renta de los consumidores | Si sube, aumenta la demanda de bienes normales y baja la de bienes inferiores |
| Precio de bienes sustitutivos | Si el sustituto se encarece, aumenta la demanda del bien |
| Precio de bienes complementarios | Si el complementario se encarece, disminuye la demanda |
| Gustos y preferencias | Modas y campañas de publicidad desplazan la curva |
| Expectativas | Si se espera una subida de precios, se compra antes |
| Número de compradores | Más población o mercado, más demanda |
Es fundamental distinguir entre movimiento a lo largo de la curva (causado únicamente por el precio del propio bien) y desplazamiento de la curva (causado por cualquiera de los demás factores).
Tipos de demanda
- Individual y de mercado: la de un consumidor frente a la suma de todos.
- Según la urgencia: demanda de bienes necesarios, de lujo o suntuarios.
- Según su relación con otros bienes: independiente, complementaria o sustitutiva.
- Derivada: la que depende de la demanda de otro bien (la demanda de acero depende de la de automóviles).
- Según su duración: estacional, cíclica o permanente.
- Agregada: en macroeconomía, el gasto total en bienes y servicios de una economía.
Elasticidad de la demanda
La elasticidad-precio de la demanda mide cuánto reacciona la cantidad demandada ante un cambio de precio:
E = variación porcentual de la cantidad demandada / variación porcentual del precio
- |E| > 1: demanda elástica (muy sensible; típica de bienes de lujo o con muchos sustitutos).
- |E| < 1: demanda inelástica (poco sensible; típica de bienes de primera necesidad).
- |E| = 1: elasticidad unitaria.
Esta medida es clave para fijar precios: si la demanda es inelástica, subir el precio aumenta el ingreso total; si es elástica, lo reduce.
Ejercicios resueltos
1. La función de demanda de un producto es Qd = 100 − 2P. ¿Qué cantidad se demanda a un precio de 10 €?
Qd = 100 − 2·10 = 100 − 20 = 80 unidades.
2. Con la misma función, calcula la elasticidad-precio puntual a P = 10 € y a P = 30 €.
Fórmula puntual: E = (dQ/dP)·(P/Q) = −2·(P/Q). A P = 10, Q = 80: E = −2·10/80 = −0,25 (inelástica). A P = 30, Q = 40: E = −2·30/40 = −1,5 (elástica).
3. Si la renta de los consumidores aumenta y la demanda pasa a Qd = 120 − 2P, ¿qué ocurre a P = 10 €?
Qd = 120 − 20 = 100 unidades, 20 más que antes. La curva se ha desplazado a la derecha porque ha cambiado un factor distinto del precio.
4. A P = 10 € y Qd = 80, el ingreso total es 800 €. ¿Y si el precio sube a 20 €?
Qd = 100 − 40 = 60; ingreso = 20·60 = 1.200 €. Subió porque en ese tramo la demanda es inelástica (|E| < 1).
La demanda en el mercado
El precio de equilibrio se alcanza donde la curva de demanda corta a la de oferta. Si la demanda aumenta sin cambios en la oferta, suben el precio y la cantidad de equilibrio; si disminuye, ocurre lo contrario. Entender estos mecanismos permite a las empresas planificar la producción, a los gobiernos diseñar impuestos y subvenciones, y a los consumidores anticipar los precios.
La demanda en el derecho
En el ámbito judicial, la demanda es el escrito mediante el cual una persona (el demandante) inicia un proceso civil y solicita a un tribunal que reconozca un derecho o condene a otra (el demandado). En España, su contenido y requisitos los regula la Ley de Enjuiciamiento Civil. Es un significado distinto del económico, aunque comparten la raíz de «pedir».
¿Qué diferencia hay entre demanda y necesidad?
La necesidad es una carencia que se desea cubrir; la demanda es la necesidad convertida en intención de compra respaldada por capacidad de pago. Quien necesita un producto pero no puede pagarlo no genera demanda de mercado.
¿Qué provoca que la curva de demanda se desplace?
Cualquier factor distinto del precio del propio bien: la renta, los gustos, los precios de bienes relacionados, las expectativas o el número de compradores.
¿Qué es la demanda agregada?
Es el gasto total que realizan hogares, empresas, Estado y el sector exterior en bienes y servicios finales de una economía durante un periodo. Se expresa como C + I + G + (X − M).
¿Qué es un bien inferior?
Es un bien cuya demanda disminuye cuando aumenta la renta del consumidor, porque este pasa a comprar alternativas de mayor calidad. Un ejemplo habitual son ciertas marcas blancas o el transporte en autobús interurbano.
¿Cómo se relacionan demanda y precio?
De forma inversa en la mayoría de los bienes: a mayor precio, menor cantidad demandada. Esa relación se llama ley de la demanda y se representa con una curva descendente.
Referencias
- Mankiw, N. G. Principios de economía. Cengage Learning.
- Samuelson, P. A. y Nordhaus, W. D. Economía con aplicaciones a Latinoamérica. McGraw-Hill.
- Marshall, A. (1890). Principles of Economics. Macmillan.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2024). «Demanda». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/economia-y-finanzas/demanda/
