Oferta
La oferta es la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a vender en el mercado a un precio determinado.
En economía, la oferta es la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a vender en el mercado a un determinado precio y en un periodo de tiempo. Junto con la demanda, es la fuerza que determina cuánto se produce, cuánto se intercambia y a qué precio.
¿Qué es la oferta?
La oferta expresa la relación entre el precio de un bien y la cantidad que las empresas desean producir y vender. Hay que distinguir entre oferta, que es la relación completa (la tabla o curva), y cantidad ofrecida, que es el volumen concreto a un precio dado. Cuando cambia el precio, nos movemos a lo largo de la curva; cuando cambian otros factores, la curva entera se desplaza.
La ley de la oferta
Manteniéndose todo lo demás constante (ceteris paribus), cuanto mayor es el precio de un bien, mayor es la cantidad que los productores ofrecen, y viceversa. La razón es que un precio más alto hace rentable producir más y atrae a nuevos productores. Por eso la curva de oferta tiene pendiente positiva.
Ejemplo: tabla de oferta de manzanas
| Precio por kilo | Cantidad ofrecida (toneladas) |
|---|---|
| 0,50 € | 100 |
| 1,00 € | 200 |
| 1,50 € | 300 |
| 2,00 € | 400 |
Determinantes de la oferta
Estos factores desplazan la curva de oferta hacia la derecha (más oferta) o hacia la izquierda (menos):
- Costes de producción: si bajan las materias primas o la energía, la oferta aumenta (véase costes de producción).
- Tecnología: las mejoras elevan la productividad y permiten producir más con los mismos recursos.
- Precio de bienes relacionados: un agricultor puede cambiar de cultivo si otro resulta más rentable.
- Número de productores: más empresas implican más oferta de mercado.
- Expectativas: si se espera que el precio suba, algunos productores retienen mercancía.
- Impuestos y subvenciones: los primeros reducen la oferta y las segundas la aumentan.
- Factores naturales: en la agricultura, el clima condiciona la cosecha.
Tipos de oferta
| Criterio | Tipo | Característica |
|---|---|---|
| Sujeto | Individual | La de un solo productor |
| De mercado | Suma de las ofertas individuales | |
| Sensibilidad al precio | Elástica | La cantidad responde mucho a cambios de precio |
| Inelástica | La cantidad responde poco (por ejemplo, la vivienda a corto plazo) | |
| Plazo | A corto plazo | Los productores no pueden ajustar todos los factores |
| A largo plazo | Se puede ampliar la capacidad y entrar al mercado | |
| Agregación | Oferta agregada | Total de bienes y servicios de una economía |
Elasticidad de la oferta
Mide cuánto cambia la cantidad ofrecida cuando varía el precio:
Elasticidad = % variación de la cantidad ofrecida / % variación del precio
Si el resultado es mayor que 1, la oferta es elástica; si es menor que 1, inelástica; si es igual a 1, de elasticidad unitaria.
La oferta y el equilibrio de mercado
Cuando se cruzan la curva de oferta y la de demanda se obtiene el precio de equilibrio, al que la cantidad que quieren vender los productores coincide con la que quieren comprar los consumidores. Si el precio está por encima, hay excedente (sobra producto); si está por debajo, hay escasez. Este mecanismo, descrito por Alfred Marshall, es la base del funcionamiento del libre mercado.
La estructura del mercado también condiciona la oferta: en el monopolio o el oligopolio, las empresas pueden influir en el precio, mientras que en competencia perfecta lo toman como dado.
Ejercicios resueltos
1. La función de oferta es Qo = 50 + 20P. ¿Qué cantidad se ofrece cuando P = 4 €?
Qo = 50 + 20 × 4 = 50 + 80 = 130 unidades.
2. Con Qo = 50 + 20P y la demanda Qd = 250 − 30P, calcula el precio y la cantidad de equilibrio.
Se iguala Qo = Qd: 50 + 20P = 250 − 30P → 50P = 200 → P = 4. Q = 50 + 20 × 4 = 130 unidades a un precio de 4 €.
3. Al subir el precio de 10 € a 12 €, la cantidad ofrecida pasa de 100 a 130 unidades. Calcula la elasticidad precio de la oferta (método simple).
Variación de Q = 30 %; variación de P = 20 %. Elasticidad = 30 / 20 = 1,5: oferta elástica.
4. Una mejora tecnológica hace que, a cada precio, los productores ofrezcan 40 unidades más. ¿Qué ocurre con la curva?
La curva de oferta se desplaza hacia la derecha (aumento de la oferta).
Importancia de la oferta
Comprender la oferta permite explicar por qué suben o bajan los precios, cómo reaccionan las empresas a los costes y los impuestos, y qué ocurre ante escaseces o crisis. Es una pieza básica de la microeconomía y de la política económica.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la oferta en economía?
Es la cantidad de un bien o servicio que los productores quieren y pueden vender a distintos precios durante un periodo determinado.
¿Qué dice la ley de la oferta?
Que, si el resto de condiciones no cambia, a mayor precio los productores ofrecen más cantidad, y a menor precio ofrecen menos.
¿Qué diferencia hay entre un movimiento a lo largo de la curva y un desplazamiento?
El movimiento lo provoca un cambio del precio del propio bien. El desplazamiento de la curva lo provoca un cambio en otro determinante, como los costes, la tecnología o los impuestos.
¿Qué es la oferta agregada?
Es la cantidad total de bienes y servicios que las empresas de una economía están dispuestas a producir a cada nivel general de precios. Es un concepto de macroeconomía.
¿Qué ocurre si la oferta supera a la demanda?
Se genera un excedente y, en un mercado libre, los precios tienden a bajar hasta que se restablece el equilibrio.
Referencias
- Marshall, A. (1890). Principios de economía.
- Mankiw, N. G. Principios de economía. Cengage Learning.
- Samuelson, P. A. y Nordhaus, W. D. Economía. McGraw-Hill.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Oferta». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/economia-y-finanzas/oferta/
