ADSL
El ADSL es una tecnología de acceso a Internet que usa el cable de cobre telefónico con mayor velocidad de bajada que de subida.
El ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line, «línea de abonado digital asimétrica») es una tecnología de acceso a Internet que aprovecha el par de cobre de la línea telefónica tradicional para transmitir datos a alta velocidad. Su rasgo distintivo es la asimetría: la velocidad de bajada es mucho mayor que la de subida. Fue la puerta de entrada a la banda ancha para millones de hogares antes de la llegada de la fibra óptica.
¿Qué es el ADSL?
El ADSL pertenece a la familia de tecnologías xDSL, que utilizan el cable de cobre ya instalado entre la central telefónica y el domicilio del abonado. La idea clave es que la voz humana solo ocupa la banda de 0 a 4 kHz, mientras que el cable de cobre puede transportar frecuencias mucho más altas. El ADSL reserva la parte baja del espectro para el teléfono y emplea las frecuencias superiores para los datos, de modo que se puede hablar por teléfono y navegar al mismo tiempo sin interferencias.
El concepto se desarrolló a finales de los años ochenta en los laboratorios de Bellcore y se estandarizó en la década siguiente en el marco de la UIT-T. El nombre «asimétrica» responde al patrón de uso doméstico habitual: se descarga mucho más de lo que se envía (páginas, vídeo, archivos), por lo que se asigna más ancho de banda al sentido descendente.
Cómo funciona
La conexión se basa en la modulación multitono discreto (DMT), que divide el espectro disponible en cientos de pequeños canales o subportadoras de 4,3125 kHz. Cada subportadora transporta una cantidad de bits distinta según la calidad de la línea en esa frecuencia; así el sistema se adapta a la longitud y el estado del cable.
Componentes de la instalación
- Módem o router ADSL: en casa del usuario, modula y demodula la señal y suele incorporar funciones de router y Wi-Fi.
- Microfiltro o splitter: separa la señal de voz de la de datos para que el teléfono no capte ruido.
- DSLAM (Digital Subscriber Line Access Multiplexer): equipo situado en la central del operador que agrupa las líneas de muchos abonados y las conecta con la red troncal del operador.
- Par de cobre: el medio físico entre la vivienda y la central.
Desde la central, el tráfico entra en la red del operador y, de ahí, en Internet, a través de una red de área extensa como las descritas en red WAN.
Velocidades y estándares
La velocidad real depende sobre todo de la distancia a la central: cuanto más largo es el cable de cobre, más se atenúa la señal y menor es la velocidad. Los estándares de la UIT-T fijan los máximos teóricos:
| Estándar | Recomendación UIT-T | Bajada máxima teórica | Subida máxima teórica |
|---|---|---|---|
| ADSL | G.992.1 (G.dmt) | 8 Mbps | aprox. 1 Mbps |
| ADSL2 | G.992.3 | 12 Mbps | aprox. 1 Mbps |
| ADSL2+ | G.992.5 | 24 Mbps | aprox. 1 Mbps (hasta unos 3,5 Mbps con Annex M) |
En la práctica, una línea larga o de mala calidad ofrece valores bastante inferiores a esos máximos. Además, el ADSL es sensible al ruido eléctrico, a la diafonía entre pares cercanos y a empalmes deteriorados.
Características principales
- Conexión permanente: no hay que «marcar» para conectarse, como en los antiguos módems de acceso conmutado.
- Uso simultáneo de voz y datos sobre la misma línea.
- Velocidad asimétrica, con subida considerablemente menor que la bajada.
- Línea dedicada entre el abonado y la central, sin compartir el último tramo con los vecinos, aunque sí la red del operador.
- Aprovechamiento de infraestructura existente, lo que abarató su despliegue.
Ventajas y desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Despliegue rápido y barato sobre cable telefónico ya instalado | Velocidad limitada y muy dependiente de la distancia a la central |
| Amplia cobertura, incluso en zonas alejadas | Subida muy reducida para videollamadas, copias en la nube o teletrabajo exigente |
| Permite seguir usando el teléfono fijo | Vulnerable a interferencias y a la calidad del cobre |
| Tecnología madura y estable | En retirada: los operadores migran a la fibra |
ADSL frente a otras tecnologías
El ADSL convive con otras variantes de DSL, como el VDSL, que alcanza velocidades mayores en tramos cortos de cobre, y el SDSL, de velocidad simétrica. Frente al cable coaxial, el ADSL ofrece una línea individual, y frente a la fibra hasta el hogar (FTTH), que transmite pulsos de luz por filamentos de vidrio, queda muy por detrás en velocidad, latencia y simetría. Por eso los operadores han ido desconectando progresivamente las centrales de cobre y sustituyendo el ADSL por fibra.
En el contexto de la historia de Internet, el ADSL fue la tecnología que democratizó el acceso de banda ancha residencial a comienzos del siglo XXI, desplazando al módem analógico de 56 kbps.
Seguridad en una conexión ADSL
Un router ADSL conecta toda la red doméstica a Internet, por lo que conviene cambiar la contraseña de administración que viene de fábrica, mantener actualizado su firmware y activar el cortafuegos integrado. El acceso a la configuración se hace normalmente mediante una dirección local escrita en el navegador, un ejemplo cotidiano de URL de red privada.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa ADSL?
Significa Asymmetric Digital Subscriber Line, es decir, línea de abonado digital asimétrica. «Asimétrica» indica que la velocidad de descarga es superior a la de subida.
¿Se puede usar el teléfono mientras navego con ADSL?
Sí. La voz usa la banda baja del espectro (hasta 4 kHz) y los datos las frecuencias superiores, y el microfiltro evita que se molesten entre sí.
¿Por qué mi ADSL va más lento que lo contratado?
La velocidad depende de la distancia a la central, de la calidad del par de cobre, de las interferencias y de la instalación interior. Las velocidades anunciadas son máximos teóricos.
¿Cuál es la diferencia entre ADSL y fibra óptica?
El ADSL transmite señales eléctricas por cable de cobre; la fibra envía luz por hilos de vidrio. La fibra ofrece mucha más velocidad, menor latencia y subida simétrica.
¿Desaparecerá el ADSL?
Los operadores están retirando progresivamente el cobre y migrando a los clientes a fibra, aunque el ritmo varía según la zona y el operador.
Referencias
- Tanenbaum, A. S. y Wetherall, D. J. Redes de computadoras. Pearson.
- Stallings, W. Data and Computer Communications. Pearson.
- UIT-T, Recomendaciones G.992.1, G.992.3 y G.992.5 sobre transceptores ADSL.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «ADSL». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/adsl/
