Sílaba
La sílaba es el sonido o grupo de sonidos que se pronuncian en una sola emisión de voz.
La sílaba es el sonido o grupo de sonidos de una palabra que se pronuncian en una sola emisión de voz. Todas las palabras se dividen en sílabas, y saber hacerlo es imprescindible para acentuar correctamente, para cortar palabras al final de un renglón y para entender la métrica de un poema.
¿Qué es la sílaba?
La sílaba es la unidad fonológica en la que se organizan los sonidos de una palabra. En español, el núcleo de toda sílaba es una vocal; las consonantes, si las hay, se agrupan a su alrededor. La palabra «casa» tiene dos sílabas (ca-sa) y «a» tiene una sola, formada únicamente por una vocal.
El término viene del latín syllaba, y este del griego syllabé («reunión, conjunto»), formado por syn («con») y lambánein («tomar»): lo que se «toma junto» en una emisión.
Partes de la sílaba
| Parte | Qué es | Ejemplo en «tren» |
|---|---|---|
| Ataque (cabeza) | Consonantes antes de la vocal; puede faltar | tr |
| Núcleo | Vocal o vocales; es obligatorio | e |
| Coda (final) | Consonantes tras el núcleo; puede faltar | n |
El conjunto de núcleo y coda se denomina rima. Según tengan o no coda, las sílabas son libres o abiertas (ca-sa) o trabadas o cerradas (par-que).
Clasificación de las sílabas
Según el número de sílabas de la palabra
- Monosílabas: una sílaba (sol, mar, pan, tren, fue, rey).
- Bisílabas: dos (ca-sa, li-bro, ár-bol).
- Trisílabas: tres (ca-mi-no, pa-ra-guas, ven-ta-na).
- Tetrasílabas: cuatro (ma-ri-po-sa, mur-cié-la-go).
- Polisílabas: cinco o más (ex-tra-or-di-na-rio, o-to-rri-no-la-rin-gó-lo-go).
Según la fuerza de pronunciación
- Sílaba tónica: la que se pronuncia con más intensidad (en ca-mi-no, «mi»).
- Sílabas átonas: las demás.
Reglas para dividir en sílabas
- Una consonante entre vocales se une a la vocal siguiente: ca-ma, pa-lo, a-ma-ri-llo.
- Dos consonantes entre vocales se separan, una a cada sílaba: car-ta, per-ro (no: pe-rro), an-cho. Se exceptúan los grupos inseparables.
- Grupos inseparables (consonante + l o r): pr, br, fr, tr, dr, cr, gr, pl, bl, fl, cl, gl. Se unen a la vocal siguiente: a-bra-zo, a-pre-tar, ha-blar, re-gla.
- Dígrafos ch, ll y rr no se separan: ca-cho, ca-lle, pe-rro.
- Tres consonantes: las dos primeras quedan en la sílaba anterior y la tercera pasa a la siguiente (ins-tan-te, ins-pi-rar); pero si las dos últimas forman grupo inseparable, pasan ambas a la sílaba siguiente (som-bra, con-trol).
- Cuatro consonantes se dividen por la mitad: abs-trac-to, ins-truc-ción, cons-truc-ción.
- Prefijos: al dividir, la h intercalada tras prefijo se une a la vocal: des-ha-cer, in-hu-ma-no, sub-ra-yar.
- Una vocal sola puede formar sílaba: a-ve, e-lo-gio, u-va.
Diptongos, triptongos e hiatos
- Diptongo: dos vocales en la misma sílaba (abierta + cerrada átona, cerrada átona + abierta o dos cerradas): bue-no, pei-ne, cau-sa, cie-lo, ciu-dad, cui-da-do.
- Triptongo: tres vocales en la misma sílaba (cerrada + abierta + cerrada): buey, es-tu-diáis, a-ve-ri-guáis, U-ru-guay.
- Hiato: dos vocales contiguas que forman sílabas distintas: te-a-tro, po-e-ta, le-er, pa-ís, ba-úl, o-í-do, rí-o.
Ejemplos de división silábica
| Palabra | Sílabas | N.º | Observación |
|---|---|---|---|
| mariposa | ma-ri-po-sa | 4 | Una consonante entre vocales |
| carta | car-ta | 2 | Dos consonantes se separan |
| sombrero | som-bre-ro | 3 | Grupo inseparable br |
| perro | pe-rro | 2 | rr no se separa |
| calle | ca-lle | 2 | ll no se separa |
| instante | ins-tan-te | 3 | Tres consonantes |
| obstáculo | obs-tá-cu-lo | 4 | Tres consonantes (bst) |
| construcción | cons-truc-ción | 3 | Cuatro consonantes seguidas |
| deshacer | des-ha-cer | 3 | Prefijo des- |
| teatro | te-a-tro | 3 | Hiato de abiertas |
| ciudad | ciu-dad | 2 | Diptongo iu |
| estudiáis | es-tu-diáis | 3 | Triptongo iái |
| país | pa-ís | 2 | Hiato con tilde |
| atlas | at-las / a-tlas | 2 | En España se separa at-las; en México a-tlas |
La sílaba en la poesía
En métrica no se cuentan las sílabas gramaticales, sino las sílabas métricas, que se ajustan con tres reglas básicas:
- Sinalefa: la vocal final de una palabra y la inicial de la siguiente se cuentan como una sola sílaba. En «mi casa es tuya», mi-ca-sa-es-tu-ya tiene seis sílabas gramaticales pero cinco métricas, porque «sa» y «es» se unen.
- Verso agudo: si la última palabra del verso es aguda, se suma una sílaba al cómputo.
- Verso esdrújulo: si la última palabra es esdrújula, se resta una sílaba.
Según su número de sílabas métricas, los versos se llaman bisílabos, trisílabos, tetrasílabos… hasta el alejandrino (catorce), el endecasílabo (once) y el octosílabo (ocho), muy frecuentes en la poesía en español.
Ejercicios resueltos
1. Divide en sílabas: construcción, ingrato, perspectiva.
Construcción tiene cuatro consonantes seguidas (nstr): se parte tras la «s». Ingrato mantiene el grupo gr junto. En perspectiva, la «r» y la «s» quedan en la primera sílaba y la «p» pasa a la segunda. cons-truc-ción, in-gra-to, pers-pec-ti-va.
2. Clasifica según el número de sílabas: sol, ventana, ferrocarril, paraguas.
Sol (1), ven-ta-na (3), fe-rro-ca-rril (4), pa-ra-guas (3). Monosílaba, trisílaba, tetrasílaba, trisílaba.
3. Indica si hay diptongo, triptongo o hiato: peine, poeta, estudiáis, baúl, ciudad.
Peine: ei, vocales en la misma sílaba. Poeta: o-e, dos abiertas en sílabas distintas. Estudiáis: iái, tres vocales juntas. Baúl: a-ú, la cerrada es tónica. Ciudad: iu. Diptongo, hiato, triptongo, hiato, diptongo.
4. ¿Cuál es la sílaba tónica de «murciélago»?
Se divide en mur-cié-la-go; la tilde marca la sílaba que se pronuncia con más fuerza. La tónica es «cié».
5. Divide estas palabras con prefijo: deshacer, subrayar, inhumano.
Las consonantes se separan respetando el prefijo. des-ha-cer, sub-ra-yar, in-hu-ma-no.
Importancia de la sílaba
Dividir bien en sílabas sirve para acentuar correctamente, para partir una palabra al final de línea, para contar el verso en la métrica (un octosílabo tiene ocho sílabas métricas) y para aprender a leer. Los métodos de lectoescritura silábica parten precisamente de esta unidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el elemento imprescindible de una sílaba?
La vocal. Sin núcleo vocálico no hay sílaba en español.
¿Cuántas sílabas tiene una palabra con diptongo?
El diptongo cuenta como una sola sílaba. «Ciudad» tiene dos sílabas (ciu-dad) a pesar de contener dos vocales seguidas.
¿Se separan ch, ll y rr?
No. Son dígrafos que representan un solo sonido y siempre pasan juntos a la sílaba siguiente: ca-cho, ca-lle, pe-rro.
¿Qué diferencia hay entre sílaba tónica y átona?
La tónica se pronuncia con mayor intensidad; las átonas, con menos. En «ca-mi-no», la tónica es «mi».
¿Cómo se dividen las palabras con tres o cuatro consonantes seguidas?
Con tres consonantes, la última pasa a la sílaba siguiente (ins-tan-te), o las dos últimas si forman un grupo inseparable (som-bra); con cuatro se reparten por la mitad (abs-trac-to).
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Ortografía de la lengua española, 2010.
- Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española: Fonética y fonología, 2011.
- Quilis, A.: Tratado de fonología y fonética españolas, Gredos.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Sílaba». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/silaba/
