Huesos

Los huesos son los órganos rígidos que forman el esqueleto. Sostienen el cuerpo, protegen órganos vitales como el cerebro, el corazón o los pulmones, sirven de palanca a los músculos y almacenan minerales. Aunque parecen inertes, son tejido vivo que se renueva durante toda la vida. Un adulto tiene normalmente 206 huesos.

¿Qué son los huesos?

Cada hueso es un órgano formado por tejido óseo, médula, vasos sanguíneos, nervios y una cubierta externa de tejido conectivo, el periostio. El tejido óseo es un tipo de tejido conectivo cuya matriz combina fibras de colágeno, que aportan flexibilidad, con sales minerales de calcio y fósforo (hidroxiapatita), que dan dureza. Esa mezcla hace al hueso ligero y a la vez muy resistente. La ciencia que lo estudia es la osteología.

Cuántos huesos hay y cómo se reparten

Al nacer existen unas 270 a 300 piezas óseas, porque muchas aún están separadas o son cartilaginosas. Con el crecimiento se fusionan y se llega a las 206 del adulto.

Región	Huesos	Detalle
Cráneo	22	8 craneales y 14 faciales
Huesecillos del oído	6	Martillo, yunque y estribo en cada oído
Hioides	1	Hueso del cuello, sin articulación con otro hueso
Columna vertebral	26	24 vértebras, el sacro y el cóccix
Tórax	25	24 costillas y el esternón
Esqueleto axial	80
Cinturas	6	2 clavículas, 2 escápulas y 2 huesos coxales
Miembros superiores	60	30 en cada uno, con 27 en la mano
Miembros inferiores	60	30 en cada uno, con 26 en el pie
Esqueleto apendicular	126

El hueso más largo y fuerte es el fémur, que mide aproximadamente un cuarto de la estatura de la persona. El más pequeño es el estribo, en el oído medio, de unos 3 milímetros.

Tipos de huesos según su forma

• Largos: más largos que anchos, con una diáfisis y dos epífisis. Ejemplos: fémur, húmero, tibia.
• Cortos: con forma de cubo, como los huesos del carpo (muñeca) y del tarso (tobillo).
• Planos: láminas que protegen y ofrecen superficie de inserción muscular, como el esternón, las costillas, la escápula y los huesos del cráneo.
• Irregulares: formas complejas, como las vértebras y algunos huesos de la cara.
• Sesamoideos: se desarrollan dentro de un tendón. El mayor es la rótula.

Estructura de un hueso

Tejido compacto y esponjoso

El hueso compacto (cortical) forma la capa externa, densa y lisa, que soporta la mayor parte de las cargas. El hueso esponjoso (trabecular) está en el interior, con una red de láminas finas que lo hace ligero y que contiene la médula ósea.

Partes de un hueso largo

• Diáfisis: el cuerpo alargado, con una cavidad central que contiene la médula amarilla, rica en grasa.
• Epífisis: los extremos ensanchados, recubiertos de cartílago articular donde se unen a otros huesos.
• Metáfisis: la zona intermedia. En niños y adolescentes contiene el cartílago de crecimiento, que permite alargar el hueso.
• Periostio y endostio: membranas que cubren el hueso por fuera y por dentro, con células para su reparación.
• Médula ósea roja: en los huesos planos y en las epífisis, fabrica las células de la sangre.

Células óseas y renovación

Tres tipos de células mantienen el hueso: los osteoblastos forman hueso nuevo, los osteocitos son osteoblastos maduros atrapados en la matriz que vigilan su estado, y los osteoclastos reabsorben el hueso viejo. El equilibrio entre formación y reabsorción, llamado remodelado óseo, renueva el esqueleto, de modo que a lo largo de unos diez años se sustituye gran parte del hueso adulto. La masa ósea aumenta durante la infancia y la adolescencia, alcanza su máximo alrededor de los 30 años y después disminuye de forma gradual.

Funciones de los huesos

• Soporte del cuerpo y mantenimiento de su forma.
• Protección de órganos: cráneo, caja torácica, columna vertebral y pelvis.
• Movimiento: actúan como palancas que mueven los músculos mediante las articulaciones (véase aparato locomotor).
• Hematopoyesis: producción de células sanguíneas en la médula roja.
• Reserva de minerales, sobre todo calcio y fósforo, y de energía en forma de grasa en la médula amarilla.

Cuidados y salud ósea

• Tomar calcio y vitamina D suficientes, mediante lácteos, pescado azul, verduras de hoja verde y una exposición solar moderada.
• Hacer ejercicio con impacto y de fuerza, que estimula la formación de hueso.
• Evitar el tabaco y el exceso de alcohol.
• Prevenir las caídas, en especial en personas mayores.
• Consultar al médico ante fracturas por golpes leves, pérdida de estatura o dolor óseo persistente.

La enfermedad ósea más frecuente es la osteoporosis, que reduce la densidad del hueso y aumenta el riesgo de fractura, sobre todo en mujeres tras la menopausia. Este texto es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Para ampliar, consulta el artículo general de anatomía y el de las partes del cuerpo humano. También las medidas antropométricas se toman sobre referencias óseas.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Netter, F. H. Atlas de anatomía humana. Elsevier.
• Rouvière, H. y Delmas, A. Anatomía humana: descriptiva, topográfica y funcional. Elsevier Masson.
• Drake, R. L., Vogl, A. W. y Mitchell, A. W. M. Gray. Anatomía para estudiantes. Elsevier.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Huesos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/anatomia/huesos/

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