Subjetivo

Se dice que algo es subjetivo cuando depende del punto de vista, los sentimientos o la interpretación de una persona y no de hechos que cualquiera pueda comprobar. «Esta película es aburrida» es subjetivo; «esta película dura dos horas» no lo es. Distinguir entre ambos tipos de afirmaciones es una de las habilidades básicas del pensamiento crítico.

¿Qué significa subjetivo?

El Diccionario de la lengua española recoge, entre otros, dos sentidos principales del adjetivo: «perteneciente o relativo al sujeto, considerado en oposición al mundo externo» y «perteneciente o relativo a nuestro modo de pensar o de sentir, y no al objeto en sí mismo». En la práctica, llamamos subjetivo a un juicio, una opinión o una sensación que varía según quien la formula.

La palabra procede del latín tardío subiectivus, derivado de subiectum («lo que está debajo»). Su sentido moderno se consolidó con la filosofía de Kant, que situó en el sujeto que conoce las condiciones de la experiencia.

Características de lo subjetivo

• Depende de quien juzga: personas distintas pueden llegar a conclusiones distintas sin que ninguna «se equivoque».
• No es verificable de forma externa: no se puede demostrar con una medición o un documento.
• Está cargado de valoración: incluye gustos, emociones, creencias y preferencias.
• Suele expresarse con adjetivos y verbos de opinión: «bonito», «injusto», «me parece», «creo que».

Subjetivo y objetivo: cómo distinguirlos

Un buen truco es preguntarse si es posible comprobar la afirmación sin conocer a quien la hace. Si la respuesta es sí, tiende a ser objetiva.

La frontera no siempre es nítida. «Hace calor» parece subjetivo, pero casi todos coincidimos a 40 °C; «ese libro es largo» depende de con qué se compare. Por eso conviene hablar de un continuo más que de dos categorías absolutas.

Ejemplos de uso en distintos ámbitos

Lenguaje cotidiano

Las reseñas, las recomendaciones y las conversaciones están llenas de juicios subjetivos: gustos gastronómicos, preferencias estéticas o valoraciones sobre personas.

Periodismo

Se distingue entre información (hechos) y opinión (valoración). Un titular que dice «el nefasto plan del Gobierno» introduce subjetividad en un texto que debería ser informativo.

Derecho

Se habla de elemento subjetivo del delito (la intención o el conocimiento del autor) frente al elemento objetivo (la conducta y su resultado). También existe el derecho subjetivo, la facultad que el ordenamiento reconoce a una persona.

Ciencia y datos

Las escalas de dolor o de satisfacción recogen información subjetiva, pero se tratan con instrumentos estandarizados (cuestionarios, escalas numéricas) para poder analizarla.

Arte

La apreciación artística es en gran parte subjetiva, aunque no se reduce a un mero «me gusta»: criterios técnicos, históricos y formales permiten argumentar un juicio.

Importancia y precauciones

Lo subjetivo no es «menos válido» que lo objetivo; responde a otra pregunta. Nos sirve para decidir qué nos gusta, qué consideramos justo o qué merece la pena. El problema aparece cuando se confunde: presentar una opinión como un hecho («es el peor jugador de la historia») o negar una experiencia ajena por no poder verificarla («no puede dolerte tanto»). Para razonar bien conviene separar los hechos, explicitar los criterios de la valoración y reconocer que otros pueden juzgar de forma distinta. Para profundizar, véanse subjetividad y opinión.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entrada «subjetivo».
• Kant, I. (1781). Crítica de la razón pura.
• Nagel, T. (1986). The View from Nowhere. Oxford University Press.