Ejemplos de energía sonora o acústica: 68 casos

La energía sonora o acústica es la energía que transportan las ondas de sonido al hacer vibrar el aire, el agua o los sólidos. Está en la voz, en la música, en el trueno y en el canto de los pájaros, pero también en tecnologías como la ecografía o el sónar. A continuación explicamos qué es, cómo se mide y casi 70 ejemplos reales clasificados, con ejercicios resueltos.

¿Qué es la energía sonora o acústica?

La energía sonora (o acústica) es la energía que se propaga mediante las ondas sonoras. El sonido es una onda mecánica: un cuerpo que vibra (una cuerda, las cuerdas vocales, la membrana de un altavoz) empuja las partículas del medio, que se comprimen y se separan sucesivamente y transmiten esa vibración. Por eso es, en el fondo, una forma de energía mecánica: combina la energía cinética de las partículas que oscilan y la energía potencial de las compresiones.

El término acústica procede del griego akoustikós, ‘relativo al oído’. A diferencia de la luz, el sonido no se propaga en el vacío: en el espacio exterior no hay sonido.

Características

Necesita un medio material (sólido, líquido o gas).
Su velocidad depende del medio: unos 343 m/s en el aire a 20 °C, cerca de 1500 m/s en el agua y unos 5900 m/s en el acero.
Se caracteriza por su frecuencia (tono, en hercios) y su intensidad (en W/m²). El oído humano percibe aproximadamente entre 20 Hz y 20 000 Hz.
Se mide en decibelios (dB): β = 10·log(I/I₀), con I₀ = 10⁻¹² W/m², el umbral de audición.
Transporta muy poca energía: una persona hablando emite del orden de diez microvatios de potencia sonora.
Se atenúa con la distancia y puede reflejarse (eco), refractarse, difractarse y absorberse.

Niveles sonoros orientativos

Fuente	Nivel aproximado
Umbral de audición	0 dB
Susurro	30 dB
Biblioteca	40 dB
Conversación normal	60 dB
Tráfico intenso	80-85 dB
Concierto de rock	110 dB
Umbral del dolor	120-130 dB

Ejemplos de energía sonora

En la naturaleza

El trueno, producido por la expansión brusca del aire calentado por el rayo.
El estruendo de una cascada.
Las olas rompiendo en la orilla.
El silbido del viento entre los árboles.
La lluvia golpeando un tejado.
El granizo sobre la chapa de un coche.
El rugido de un volcán en erupción.
La erupción del Krakatoa (1883), cuyo estallido se oyó a casi 5000 km de distancia.
El crujido del hielo de un glaciar al desprenderse.
El retumbar de un terremoto.

En los animales

El canto del ruiseñor.
La berrea de los ciervos en otoño.
Las chicharras o cigarras, que suenan haciendo vibrar unas membranas llamadas timbales.
Los grillos, que cantan frotando sus alas (estridulación).
El croar de las ranas, amplificado por sus sacos vocales.
El aullido del lobo.
El rugido del león, audible a varios kilómetros.
Los murciélagos, que se orientan por ecolocalización con ultrasonidos.
Los delfines, que emiten chasquidos para localizar presas.
El canto de la ballena jorobada.
Los elefantes, que se comunican con infrasonidos.
Los clics del cachalote, considerados el sonido más intenso producido por un animal.
La gamba pistola, que aturde a sus presas con un chasquido de su pinza.
El canto del gallo al amanecer.

En la música

Las cuerdas vibrantes de una guitarra española.
El violín frotado con el arco.
El piano, cuyos macillos golpean las cuerdas.
La flauta, en la que vibra una columna de aire.
La trompeta, que suena por la vibración de los labios del músico.
La gaita gallega.
El órgano de tubos de una catedral.
El tambor, cuya membrana tensa vibra al golpearla.
Las castañuelas.
El cajón flamenco.
La tamborrada de San Sebastián, cada 20 de enero.
La Rompida de la Hora de Calanda (Teruel), con miles de tambores tocando a la vez en Semana Santa.

En la vida cotidiana y la ciudad

La voz humana al hablar o cantar.
Un aplauso.
El timbre de la puerta.
El despertador por la mañana.
El claxon de un coche.
La sirena de una ambulancia.
Las campanas de una iglesia, como la campana Gorda de la catedral de Toledo.
El silbido de una olla exprés.
Una aspiradora o un secador de pelo.
El martillo neumático de una obra.
Un avión despegando.
La mascletà de las Fallas de Valencia.

En la tecnología

El micrófono, que convierte la energía sonora en eléctrica.
El altavoz, que convierte la energía eléctrica en sonora.
Los auriculares con cancelación activa de ruido, que emiten una onda opuesta a la del ruido.
El teléfono, patentado por Alexander Graham Bell en 1876, aunque Antonio Meucci había trabajado antes en un aparato similar.
El fonógrafo de Thomas Edison (1877), el primer aparato que grababa y reproducía sonido.
El estetoscopio, inventado por René Laennec en 1816.
Los audífonos para personas con pérdida auditiva.
La ecografía, que forma imágenes con ultrasonidos de varios megahercios.
El sónar de submarinos y barcos de pesca.
La ecosonda para medir la profundidad del fondo marino.
La litotricia, que rompe cálculos renales con ondas de choque.
Las limpiadoras de ultrasonidos para joyas y gafas.
Los humidificadores ultrasónicos.
El sonómetro, que mide el nivel de ruido en decibelios.

Efectos visibles de la energía sonora

Los cristales de una ventana que vibran al pasar un camión.
Una copa de cristal que se rompe al entrar en resonancia con una nota muy intensa.
El estampido sónico de un avión que supera la velocidad del sonido, como el Bell X-1 de Chuck Yeager en 1947.
Los vidrios rotos por la onda expansiva de una explosión.
La pérdida auditiva causada por la exposición continuada al ruido.
Los dispositivos acústicos de largo alcance que emiten sonidos muy intensos y dirigidos.

Tipos de sonido según su frecuencia

Tipo	Frecuencia	Ejemplos
Infrasonido	Menos de 20 Hz	Elefantes, terremotos, volcanes
Sonido audible	20 Hz – 20 000 Hz	Voz, música, tráfico
Ultrasonido	Más de 20 000 Hz	Murciélagos, ecografía, sónar

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Un sonido tiene una intensidad de 10⁻⁶ W/m². ¿Cuál es su nivel en decibelios?

β = 10·log(10⁻⁶/10⁻¹²) = 10·log(10⁶) = 10 · 6 = 60 dB, como una conversación.

2. Si se duplica la intensidad de un sonido, ¿cuántos decibelios aumenta?

Δβ = 10·log 2 ≈ 3 dB.

3. Ves un relámpago y oyes el trueno 3 segundos después. ¿A qué distancia está la tormenta?

d = v·t = 343 · 3 ≈ 1029 m, aproximadamente 1 km.

4. Un sónar recibe el eco del fondo 2 s después de emitir el pulso. Si el sonido viaja a 1500 m/s en el agua, ¿qué profundidad hay?

El sonido va y vuelve: d = 1500 · 2 / 2 = 1500 m.

5. Indica la transformación de energía: micrófono, altavoz, guitarra.

Micrófono: sonora → eléctrica; altavoz: eléctrica → sonora; guitarra: mecánica → sonora.

6. Clasifica: 10 Hz, 440 Hz (la musical), 50 kHz, 3 MHz.

10 Hz: infrasonido; 440 Hz: audible; 50 kHz: ultrasonido; 3 MHz: ultrasonido (ecografía).

Importancia de la energía sonora

La energía sonora es esencial para la comunicación humana y animal, la música y la orientación de muchas especies. La ciencia y la técnica la aprovechan en medicina (ecografías, litotricia), en navegación y oceanografía (sónar), en la industria (limpieza y soldadura por ultrasonidos) y en las telecomunicaciones. Su exceso, el ruido, es también un problema de salud pública: en España lo regula la Ley 37/2003, del Ruido, y la Organización Mundial de la Salud recomienda limitar la exposición al ruido del tráfico. Aunque transporta poca energía, el oído humano es tan sensible que detecta intensidades de apenas una billonésima de vatio por metro cuadrado.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo energía sonora que energía acústica?

Sí. Son sinónimos: ambos términos designan la energía que transportan las ondas de sonido a través de un medio material.

¿Por qué no hay sonido en el espacio?

Porque el sonido es una onda mecánica que necesita partículas para propagarse. En el vacío no hay medio que vibre, así que el sonido no puede viajar.

¿Se puede convertir la energía sonora en electricidad?

Sí, es lo que hace un micrófono. Sin embargo, la energía que transporta el sonido es tan pequeña que no resulta útil como fuente de electricidad a gran escala.

¿En qué unidad se mide la energía sonora?

La energía se mide en julios, la potencia en vatios y la intensidad en W/m². En la práctica, el nivel sonoro se expresa en decibelios (dB).

¿A partir de cuántos decibelios es dañino el sonido?

La exposición prolongada a niveles superiores a unos 85 dB puede dañar el oído, y por encima de 120-130 dB el sonido llega a causar dolor.

Referencias

Kinsler, L. E., Frey, A. R., Coppens, A. B. y Sanders, J. V. Fundamentos de acústica. México: Limusa.
Tipler, P. A. y Mosca, G. Física para la ciencia y la tecnología. Barcelona: Reverté.
Organización Mundial de la Salud. Environmental Noise Guidelines for the European Region (2018).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de energía sonora o acústica». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-energia-sonora-o-acustica/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.