Ejemplos de eufemismos: más de 70 casos y ejercicios

Un eufemismo es una palabra o expresión suave, delicada o socialmente aceptable que se usa en lugar de otra considerada tabú, malsonante, cruda o dolorosa. Decir «ha fallecido» en vez de «se ha muerto» o «persona invidente» en lugar de «ciego» son casos cotidianos. En esta guía encontrarás más de setenta ejemplos de eufemismos organizados por temas, sus tipos, ejercicios resueltos y respuestas a las dudas más habituales.

¿Qué es un eufemismo?

El eufemismo es una figura del pensamiento y un recurso léxico que consiste en sustituir un término que resulta desagradable, ofensivo o inconveniente por otro que atenúa su carga negativa. La palabra procede del griego euphemismós, formada por eû («bien») y phḗmē («habla»): literalmente, «hablar bien» o «hablar con palabras de buen agüero».

Su contrario es el disfemismo, que sustituye una expresión neutra por otra más ofensiva o despectiva («estirar la pata» frente a «fallecer»). Ambos fenómenos están ligados al tabú lingüístico: las sociedades evitan nombrar directamente la muerte, el sexo, las funciones corporales, la enfermedad o la pobreza, y buscan fórmulas alternativas.

Características de los eufemismos

Atenúan la carga emocional o negativa del término original.
Dependen del contexto social: lo que hoy es eufemismo puede dejar de serlo cuando la palabra nueva se carga de connotaciones negativas (de «subnormal» a «disminuido», «minusválido» y, después, «persona con discapacidad»).
Cumplen funciones distintas: cortesía y respeto, protección del interlocutor, ocultación de una realidad incómoda o, a veces, manipulación del discurso.
Son perecederos: el llamado «tobogán eufemístico» hace que la palabra suave acabe contaminándose y requiera ser reemplazada.
Pueden ser de uso general (lengua común) o propios de un ámbito (político, económico, militar, administrativo).

Ejemplos de eufemismos

Eufemismos para la muerte

Expresión directa	Eufemismo
morir	fallecer, expirar, perecer, pasar a mejor vida
está muerto	nos ha dejado, ha partido, descansa en paz
el muerto	el difunto, el finado, el occiso, el fallecido
cadáver	restos mortales, cuerpo sin vida
cementerio	camposanto, última morada
matar a un animal	sacrificar, poner a dormir
el diablo	el Maligno, el Innombrable, el Señor de las tinieblas
morir de viejo	apagarse, irse en paz

Eufemismos para la enfermedad, la edad y la discapacidad

Expresión directa	Eufemismo
viejo, anciano	persona mayor, persona de la tercera edad, senior
ciego	invidente, persona con discapacidad visual
sordo	persona con discapacidad auditiva, con problemas de audición
cojo, tullido	persona con movilidad reducida
minusválido	persona con discapacidad, persona con diversidad funcional
cáncer	una larga enfermedad, «ese mal», «lo suyo»
loco	persona con problemas de salud mental, desequilibrado
residencia de ancianos	residencia de mayores, centro geriátrico
asilo	centro sociosanitario

Eufemismos para el cuerpo y las necesidades fisiológicas

«Hacer sus necesidades» o «hacer aguas» por orinar o defecar.
«Ir al servicio», «al aseo», «al lavabo» o «al cuarto de baño» por ir al retrete.
«Lavabos» y «servicios» por «váteres» o «excusados».
«Gases» o «flatulencias» por ventosidades y pedos.
«Estar en estado», «esperar un hijo» o «estar de buena esperanza» por estar embarazada.
«Dar a luz» por parir.
«Estar indispuesta» por tener la menstruación.
«Entrado en carnes», «con unos kilos de más» o «de complexión robusta» por gordo.
«Persona de baja estatura» por enano.
«Escaso de pelo» o «con entradas» por calvo.
«Estar algo achispado» o «contento» por estar borracho.

Eufemismos relacionados con el sexo y las relaciones

«Hacer el amor», «mantener relaciones» o «acostarse con alguien» por tener relaciones sexuales.
«Partes íntimas», «zona genital» o «sus vergüenzas» por los órganos sexuales.
«Trabajador o trabajadora del sexo» por prostituta o prostituto.
«Interrupción voluntaria del embarazo» (IVE) por aborto.
«Tener un affaire» o «una aventura» por una infidelidad.

Eufemismos laborales y económicos

«Regulación de empleo» o «reajuste de plantilla» por despidos.
«Reestructuración» o «reorganización» por cierre de centros o recortes.
«Flexibilidad laboral» por precariedad o facilidad para despedir.
«Movilidad geográfica» por traslado forzoso.
«Prescindir de sus servicios» por despedir.
«Ajuste», «recorte presupuestario» o «optimización de recursos» por reducción de gasto.
«Crecimiento negativo» o «desaceleración» por recesión o caída de la economía.
«Persona desempleada» o «en búsqueda activa de empleo» por parado.
«Operario de limpieza» o «técnico de limpieza» por barrendero.
«Empleada del hogar» por criada o sirvienta.
«Auxiliar de servicios» por conserje o portero.
«Economía sumergida» por trabajo sin contrato.
«Países en vías de desarrollo» por países pobres.
«Persona sin hogar» por mendigo o indigente.
«Clases menos favorecidas» o «colectivos vulnerables» por los pobres.

Eufemismos políticos, bélicos y jurídicos

«Daños colaterales» por muertes de civiles en un ataque.
«Conflicto armado» o «intervención» por guerra.
«Ataque preventivo» por agresión.
«Fuego amigo» por disparos de tropas contra las propias.
«Interrogatorio reforzado» por tortura.
«Centro penitenciario» o «centro de reinserción» por cárcel.
«Recluso» o «persona privada de libertad» por preso.
«Apropiarse de lo ajeno» o «ser amigo de lo ajeno» por robar.
«Faltar a la verdad», «inexactitud» o «versión alternativa» por mentir.
«Presunta irregularidad» por posible delito.
«Menor en situación de riesgo» por niño abandonado o maltratado.

Eufemismos en interjecciones y expresiones malsonantes

Muchos eufemismos son deformaciones fonéticas que conservan el sonido del tabú, pero suavizan su significado:

«¡Mecachis!» o «¡mecagüen!» por expresiones más groseras.
«¡Caramba!» o «¡caray!» por carajo.
«¡Jolín!», «¡jopé!» o «¡jolines!» por joder.
«¡Miércoles!» o «¡mecachis!» por mierda.
«¡Córcholis!» o «¡cáspita!» como exclamaciones de sorpresa.
«¡Ostras!» o «¡leches!» por una interjección malsonante de origen religioso.
«¡Rayos y centellas!» como juramento suavizado.

«No es muy espabilado» por tonto.
«Tiene un carácter fuerte» por tiene mal genio.
«Es muy suyo» o «es especial» por es difícil de tratar.
«Está pasando una mala racha» por está arruinado o fracasando.
«Ha tenido un desliz» por ha cometido un error grave.
«Es de buen comer» por es glotón.
«Está en la flor de la vida» por es adulto.
«Tenemos que hablar» como aviso suave de una mala noticia.
«No es lo que esperábamos» por me ha decepcionado.
«Necesita mejorar» por suspenso o mal rendimiento.

Tipos de eufemismos

Los estudios sobre la interdicción lingüística distinguen varios procedimientos para crear eufemismos:

Procedimiento	Cómo funciona	Ejemplo
Sustitución léxica	Se cambia la palabra tabú por otra suave	«fallecer» por morir
Circunloquio o perífrasis	Se rodea la idea con varias palabras	«pasar a mejor vida»
Generalización	Se emplea un término más amplio e impreciso	«eso», «lo suyo», «aquello»
Deformación fonética	Se altera la palabra para disimularla	«¡jolín!», «¡mecachis!»
Siglas y abreviaturas	El acrónimo oculta el contenido	IVE, ERE, VIH
Préstamo o tecnicismo	Una palabra culta o extranjera suaviza el concepto	«flatulencia», «gay», «senior»
Metáfora o metonimia	Se sustituye por una imagen	«el último viaje», «camposanto»
Antífrasis o litote	Se niega lo contrario	«no es muy listo» por tonto

Por su origen, también se habla de eufemismos de cortesía (protegen al interlocutor), de tabú (evitan lo prohibido) y ideológicos o políticos (ocultan o maquillan una realidad). Estos últimos son los más criticados: se los conoce como «lenguaje políticamente correcto» cuando el recurso se percibe como exagerado.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Identifica el eufemismo en la frase: «Mi abuelo nos dejó el pasado invierno».

«Nos dejó» sustituye a «murió», una palabra cargada de dolor. El eufemismo es «nos dejó», de tipo metafórico y de cortesía.

2. Sustituye por un eufemismo la expresión «Han despedido a cien trabajadores».

Una opción válida es «La empresa ha reajustado su plantilla en cien personas» o «ha realizado una regulación de empleo». Son eufemismos laborales que ocultan la palabra «despido».

3. Clasifica «¡jolín!»: ¿es eufemismo por sustitución, por circunloquio o por deformación fonética?

Es un eufemismo por deformación fonética: conserva parte del sonido de la palabra tabú, pero cambia su forma para suavizarla.

4. ¿Es «persona invidente» un eufemismo o un término simplemente neutro? Razona la respuesta.

Según el contexto, es un eufemismo de cortesía: evita la palabra «ciego», que algunos hablantes sienten dura. En otros usos (administrativos, oficiales) puede considerarse un término neutro, lo que muestra que el carácter eufemístico depende del contexto.

5. Distingue cuál de estas oraciones contiene un eufemismo y cuál un disfemismo: a) «Ha pasado a mejor vida». b) «Ha estirado la pata».

La a) contiene un eufemismo (suaviza la muerte); la b) contiene un disfemismo (la presenta de forma burlesca o irreverente).

6. Explica por qué «daños colaterales» se considera un eufemismo de carácter ideológico.

Porque no solo suaviza, sino que oculta que se trata de víctimas civiles y heridos, trasladando la atención a una expresión técnica y neutra que reduce la responsabilidad moral de quien ataca.

Importancia y usos de los eufemismos

Los eufemismos son una herramienta de convivencia: permiten hablar de la enfermedad, la muerte o la pobreza sin herir. También reflejan los cambios de sensibilidad social (por ejemplo, la sustitución de términos para referirse a la discapacidad). El riesgo aparece cuando se emplean para ocultar la realidad, como sucede en la propaganda o en cierta comunicación corporativa; por eso conviene valorar si el eufemismo informa con respeto o desinforma.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre eufemismo y disfemismo?

El eufemismo suaviza o sustituye una palabra desagradable («fallecer»), mientras que el disfemismo hace lo contrario: usa una expresión más cruda, burlesca o despectiva («estirar la pata»).

¿Los eufemismos son siempre correctos?

No siempre. Son adecuados cuando muestran respeto o delicadeza, pero resultan discutibles cuando ocultan hechos importantes, como ocurre en algunos eufemismos políticos o bélicos.

¿Por qué los eufemismos cambian con el tiempo?

Porque la palabra suave termina contagiándose del significado negativo de la realidad que nombra y se convierte en insulto o término tabú, de modo que hay que buscar otro. Es el llamado «tobogán eufemístico».

¿Son eufemismos las palabras políticamente correctas?

Muchas lo son, aunque no todas. Algunas expresan una evolución legítima hacia un lenguaje inclusivo y respetuoso; otras se perciben como un exceso. Que lo sean depende del contexto y de la intención.

¿Cómo se identifica un eufemismo en un texto?

Se detecta cuando una palabra o frase sustituye a otra más directa que provocaría rechazo, vergüenza o dolor, y cuando el significado real se entiende por el contexto.

Referencias

Real Academia Española: Diccionario de la lengua española, artículos «eufemismo» y «disfemismo».
Casas Gómez, M.: La interdicción lingüística. Mecanismos del eufemismo y disfemismo. Universidad de Cádiz, 1986.
Allan, K. y Burridge, K.: Euphemism and Dysphemism: Language Used as Shield and Weapon. Oxford University Press, 1991.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de eufemismos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-eufemismos/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.