El complemento indirecto
El complemento indirecto nombra al destinatario o beneficiario de la acción verbal, y se sustituye por le o les.
El complemento indirecto (CI), también llamado objeto indirecto, designa al ser que recibe el beneficio o el daño de la acción verbal, o a quien va destinada. En «Entregué el premio a la ganadora«, el complemento indirecto es «a la ganadora», la destinataria de la entrega. Se reconoce porque se sustituye por los pronombres «le» o «les».
¿Qué es el complemento indirecto?
El complemento indirecto es el complemento del verbo que nombra al destinatario, beneficiario o perjudicado de la acción. Suele acompañar al complemento directo con verbos de «dar», «decir», «enviar» o «comprar»: la acción recae sobre el CD, pero alcanza o beneficia al CI. En «Compré flores a mi madre», el CD es «flores» (lo comprado) y el CI es «a mi madre» (la beneficiaria).
Características y cómo reconocerlo
- Se introduce normalmente con la preposición «a» y, a veces, con «para»: «Preparé la comida para los invitados«.
- Se sustituye por «le» o «les»: «Di un regalo a Juan» → «Le di un regalo». Es la prueba decisiva.
- Cuando coincide con el CD en pronombre, «le/les» se transforma en «se»: «Le di el libro» → «Se lo di».
- Puede duplicarse: el pronombre y el grupo con «a» aparecen juntos: «Le conté la verdad a Marta«.
- Designa casi siempre a personas o seres animados.
Conviene distinguirlo del complemento circunstancial, que también puede llevar preposición pero indica circunstancias, no destinatario.
Ejemplos de complemento indirecto
En cada frase se destaca el CI y se añade su sustitución pronominal.
- Regalé un ramo a mi abuela. (le regalé un ramo)
- El profesor explicó la duda a los alumnos. (les explicó la duda)
- Envié una carta a mi amigo. (le envié una carta)
- Compramos juguetes a los niños. (les compramos juguetes)
- Conté un secreto a mi hermana. (le conté un secreto)
- El camarero sirvió el café a los clientes. (les sirvió el café)
- Pedí consejo a mi médico. (le pedí consejo)
- Prestó dinero a su vecino. (le prestó dinero)
- Dieron la enhorabuena a la pareja. (les dieron la enhorabuena)
- Escribo correos a mis clientes cada día. (les escribo correos)
- La empresa ofreció un contrato a Luisa. (le ofreció un contrato)
- No le des importancia a ese comentario.
- Trajeron flores a la homenajeada. (le trajeron flores)
- Preparó la merienda para sus hijos. (les preparó la merienda)
- El entrenador dio instrucciones a los jugadores. (les dio instrucciones)
Diferencias con el complemento directo
| Rasgo | Complemento directo | Complemento indirecto |
|---|---|---|
| Pronombre sustituto | lo, la, los, las | le, les |
| Pasa a sujeto en pasiva | Sí | No |
| Significado típico | Lo afectado por la acción | El destinatario o beneficiario |
| Preposición | «a» solo con personas | «a» (o «para») |
La duplicación del complemento indirecto
Una peculiaridad del español es que el complemento indirecto se duplica con mucha frecuencia: el pronombre átono «le/les» aparece junto al grupo introducido por «a», aunque parezca redundante. Decimos «Le entregué el paquete al conserje» y no solo «Entregué el paquete al conserje». Esta duplicación es obligatoria cuando el CI es un pronombre tónico («A mí me gusta») y muy habitual en el resto de los casos. Reconocer este fenómeno evita analizar como dos complementos distintos lo que en realidad es uno solo expresado dos veces.
Con los verbos de afección psicológica, como «gustar», «encantar», «doler» o «interesar», el complemento indirecto es el experimentador: en «A los niños les gustan los dulces», el CI es «a los niños» (y «les»), mientras que «los dulces» funciona como sujeto. Es un esquema inverso al de otras lenguas y conviene tenerlo presente para no confundir sujeto y complemento indirecto.
Leísmo, laísmo y loísmo
Como el CI se expresa con «le/les» y el complemento directo con «lo/la/los/las», mezclarlos genera los errores de laísmo (usar «la/las» para el CI: «La dije la verdad» en lugar de «Le dije la verdad») y loísmo (usar «lo/los» para el CI). La norma académica reserva «le/les» para el indirecto y «lo/la/los/las» para el directo, con la única excepción del leísmo de persona masculina singular.
Ejercicios resueltos
1. Identifica el CI: «Devolví el libro a la biblioteca».
El CI es a la biblioteca (se sustituye por «le»: «le devolví el libro»).
2. Distingue CD y CI: «Regalé un reloj a mi padre».
«Un reloj» es el CD (lo regalado) y «a mi padre» es el CI (el destinatario).
3. Sustituye ambos complementos: «Di las gracias a los profesores».
«Las gracias» (CD) y «a los profesores» (CI) → «Se las di» (le/les se vuelve «se» ante «las»).
4. ¿CI o CC? «Trabaja para una multinacional».
Es un complemento circunstancial (no hay destinatario de un beneficio, sino ámbito laboral); no se sustituye por «le».
5. Añade un CI: «El cartero entregó el paquete ___».
Por ejemplo: «El cartero entregó el paquete a la vecina«.
6. Corrige el leísmo si lo hay: «La dije que viniera».
Es un caso de laísmo: el CI de persona femenina se marca con «le»: «Le dije que viniera».
Importancia
Reconocer el complemento indirecto es clave para usar correctamente los pronombres átonos y evitar el leísmo, el laísmo y el loísmo, errores muy extendidos. También ayuda a ordenar las oraciones con verbos de transferencia y a entender cómo se combinan el CD y el CI en estructuras como «Se lo dije». Es, junto al CD, uno de los complementos esenciales del predicado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el complemento indirecto?
Es el complemento que designa al destinatario o beneficiario de la acción verbal. En «Di un libro a Ana», el CI es «a Ana».
¿Cómo se reconoce el complemento indirecto?
Se sustituye por los pronombres «le» o «les». Si la sustitución funciona, es CI.
¿Por qué «le» se convierte en «se»?
Cuando el CI y el CD van juntos en pronombre, «le/les» se transforma en «se» para evitar la cacofonía: «Le di el libro» → «Se lo di».
¿El complemento indirecto puede llevar «para»?
Sí, en algunos casos: «Compré un regalo para ti». No obstante, la forma más característica es con «a».
¿Qué es el leísmo?
Es usar «le/les» donde correspondería un complemento directo («lo/la»). Se admite solo el leísmo de persona masculina singular; en los demás casos se considera incorrecto.
Referencias
- Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española (2009).
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas (2005), entradas sobre leísmo, laísmo y loísmo.
- Leonardo Gómez Torrego: Gramática didáctica del español, SM.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «El complemento indirecto». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/el-complemento-indirecto/
