Resistencia
La resistencia es la oposición de un material al paso de la corriente eléctrica; se mide en ohmios (Ω) y se calcula con la ley de Ohm.
En física, la resistencia es la oposición que presenta un cuerpo o un medio a un fenómeno físico. El uso más habitual es el de la resistencia eléctrica: la dificultad que ofrece un material al paso de la corriente eléctrica, que se mide en ohmios (Ω). El mismo término se emplea para la resistencia mecánica de los materiales y la resistencia del aire.
¿Qué es la resistencia eléctrica?
Cuando se aplica una diferencia de potencial (voltaje) entre los extremos de un conductor, los electrones se mueven y forman una corriente eléctrica. En su camino chocan con los átomos del material, que se oponen al avance: esa oposición es la resistencia. Parte de la energía eléctrica se transforma en calor, un fenómeno conocido como efecto Joule.
La unidad, el ohmio (Ω), lleva el nombre del físico alemán Georg Simon Ohm, que formuló en 1827 la relación entre tensión, corriente y resistencia. Un ohmio es la resistencia de un conductor por el que circula 1 amperio cuando entre sus extremos hay 1 voltio.
Ley de Ohm y fórmulas
La resistencia R es el cociente entre la tensión V (voltios) y la intensidad I (amperios). En los materiales llamados óhmicos, R es constante. Para un conductor homogéneo de longitud L y sección A, depende de la forma y del material:
donde ρ es la resistividad del material, en Ω·m. Cuanto más largo y más fino es un cable, mayor es su resistencia. La potencia disipada en una resistencia es:
Resistividad de algunos materiales
Valores aproximados a 20 °C:
| Material | Resistividad ρ (Ω·m) | Tipo |
|---|---|---|
| Plata | 1,59 × 10⁻⁸ | Conductor |
| Cobre | 1,68 × 10⁻⁸ | Conductor |
| Aluminio | 2,65 × 10⁻⁸ | Conductor |
| Nicrom (aleación) | ≈ 1,1 × 10⁻⁶ | Resistivo (calefactores) |
| Silicio puro | ≈ 2 × 10³ | Semiconductor |
| Vidrio | 10¹⁰ – 10¹⁴ | Aislante |
Asociación de resistencias
- En serie: la corriente es la misma y las resistencias se suman: R = R₁ + R₂ + …
- En paralelo: la tensión es la misma y se suman los inversos: 1/R = 1/R₁ + 1/R₂ + …
Factores que influyen
- Material: los metales tienen baja resistividad; los plásticos y cerámicas, muy alta.
- Longitud y sección: proporcional a la primera e inversamente proporcional a la segunda.
- Temperatura: en los metales aumenta con la temperatura (R = R₀[1 + α(T − T₀)], con α ≈ 0,0039 °C⁻¹ en el cobre). En los semiconductores suele disminuir.
Algunos materiales se vuelven superconductores por debajo de una temperatura crítica: su resistencia cae a cero. Heike Kamerlingh Onnes lo observó en 1911 en el mercurio, a unos 4,2 K.
Otros tipos de resistencia en física
- Resistencia mecánica: capacidad de un material para soportar un esfuerzo sin romperse. El esfuerzo se expresa como σ = F/A en pascales.
- Resistencia del aire (o de un fluido): fuerza que se opone al movimiento de un cuerpo en un fluido; aumenta con la velocidad y es la razón de que los paracaídas frenen.
- Resistencia por fricción: oposición al deslizamiento entre superficies en contacto.
Aplicaciones
Las resistencias son componentes básicos de la electrónica: limitan corrientes, dividen tensiones y protegen componentes. Calentadores, tostadoras, planchas y bombillas incandescentes aprovechan el calentamiento por efecto Joule. En la corriente continua y en alterna, sirven para controlar el funcionamiento de cualquier circuito.
Ejercicios resueltos
1. Por una resistencia circula 0,5 A cuando se conecta a 12 V. ¿Cuánto vale?
R = V / I = 12 / 0,5 → R = 24 Ω
2. Calcula la resistencia de un cable de cobre de 100 m de longitud y 1,5 mm² de sección. (ρ = 1,68 × 10⁻⁸ Ω·m)
A = 1,5 × 10⁻⁶ m². R = ρ·L/A = 1,68 × 10⁻⁸ · 100 / 1,5 × 10⁻⁶ → R ≈ 1,12 Ω
3. Dos resistencias de 60 Ω y 30 Ω, ¿qué resistencia total dan en serie y en paralelo?
Serie: 60 + 30 = 90 Ω. Paralelo: 1/R = 1/60 + 1/30 = 3/60 → R = 20 Ω
4. Un calefactor de 46 Ω se conecta a 230 V. ¿Qué potencia consume?
P = V²/R = 230² / 46 = 52 900 / 46 → P = 1 150 W
Preguntas frecuentes
¿En qué unidad se mide la resistencia eléctrica?
En ohmios (Ω). Un ohmio equivale a un voltio por amperio.
¿Qué dice la ley de Ohm?
Que en un conductor óhmico la corriente es proporcional a la tensión aplicada: V = I·R.
¿Por qué un cable fino resiste más que uno grueso?
Porque la resistencia es inversamente proporcional a la sección: con menos espacio por donde pasar, los electrones encuentran más oposición.
¿Qué es un superconductor?
Un material que, por debajo de cierta temperatura crítica, tiene resistencia eléctrica nula y conduce la corriente sin pérdidas.
Referencias
- Serway, R. A. y Jewett, J. W. Física para ciencias e ingeniería. Cengage Learning.
- Tipler, P. A. y Mosca, G. Física para la ciencia y la tecnología. Reverté.
- Halliday, D., Resnick, R. y Walker, J. Fundamentos de física. Grupo Editorial Patria.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Resistencia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/fisica/resistencia/
