Ejemplos de pseudociencias

Una pseudociencia es una creencia o práctica que se presenta como científica sin seguir el método científico ni contar con pruebas que la respalden. Aquí reunimos 66 ejemplos reales, desde la homeopatía o la astrología hasta casos históricos como la frenología o el lysenkoísmo, y explicamos en cada uno qué dice la evidencia científica. También verás cómo distinguir una pseudociencia de la ciencia.

¿Qué es una pseudociencia?

Una pseudociencia es un conjunto de afirmaciones, teorías o prácticas que imita la apariencia de la ciencia (usa términos técnicos, aparatos o títulos) pero no cumple sus requisitos: no se somete a pruebas controladas, no puede refutarse o ya ha sido refutada y, aun así, sus defensores la mantienen. El término combina el griego pseudo, «falso», y el latín scientia, «conocimiento».

El filósofo Karl Popper propuso en el siglo XX el criterio de falsabilidad: una teoría es científica si puede ponerse a prueba con hechos que, en caso de producirse, la desmentirían. «Los cristales curan a quien tiene fe» no es falsable, porque cualquier fracaso se atribuye a la falta de fe.

Características de las pseudociencias

Rasgo	Ciencia	Pseudociencia
Pruebas	Ensayos controlados, a ciegas y replicables	Anécdotas y testimonios
Ante un fallo	Revisa o abandona la hipótesis	Busca excusas y mantiene la idea
Publicación	Revistas con revisión por pares	Libros, cursos y webs propias
Lenguaje	Términos definidos y medibles	«Energía», «vibración», «frecuencia» sin definir
Evolución	Avanza y se corrige	Apenas cambia en siglos
Críticas	Las acepta como parte del método	Las atribuye a conspiraciones o intereses

Para analizar estas afirmaciones resulta útil conocer el método científico y las falacias más habituales, como el argumento de autoridad o la apelación a la tradición.

Ejemplos de pseudociencias

Pseudoterapias: prácticas sanitarias sin eficacia demostrada (25)

• Homeopatía: creada por Samuel Hahnemann en 1796. El Consejo Nacional de Salud de Australia (NHMRC) concluyó en 2015 que no hay ninguna enfermedad para la que exista evidencia fiable de su eficacia.
• Reiki: imposición de manos ideada por Mikao Usui en Japón en 1922; la «energía universal» que dice canalizar nunca se ha detectado.
• Flores de Bach: 38 remedios de Edward Bach (años treinta); los ensayos no muestran efecto superior al placebo.
• Reflexología podal: supone que zonas del pie se conectan con órganos; no existe tal conexión anatómica.
• Iridología: pretende diagnosticar enfermedades mirando el iris; en pruebas controladas no detecta dolencias reales.
• Naturopatía: mezcla de remedios «naturales» sin un cuerpo de evidencia común.
• Quiropráctica de las subluxaciones: D. D. Palmer (1895) atribuyó casi toda enfermedad a desajustes vertebrales, idea sin respaldo.
• Terapia craneosacral: dice mover los huesos del cráneo adulto, cuyas suturas apenas permiten movimiento; su «ritmo craneal» no se ha medido de forma fiable.
• Par biomagnético: de Isaac Goiz Durán (México); aplica imanes para «equilibrar el pH», sin base fisiológica.
• Nueva Medicina Germánica: de Ryke Geerd Hamer, que perdió su licencia médica en Alemania; atribuía el cáncer a conflictos emocionales.
• Biodescodificación: afirma que cada enfermedad nace de un conflicto emocional concreto.
• Bioneuroemoción: método de Enric Corbera con planteamientos similares.
• Constelaciones familiares: de Bert Hellinger; sin validación psicológica.
• Kinesiología aplicada: George Goodheart (1964); el «test muscular» no supera al azar en pruebas a ciegas.
• Aromaterapia con fines curativos: los aromas pueden relajar, pero no curan enfermedades.
• Cristaloterapia: atribuye propiedades sanadoras a piedras y minerales.
• Auriculoterapia: ve en la oreja un «mapa» del cuerpo inexistente.
• Hidroterapia de colon: promete eliminar «toxinas»; conlleva riesgos y ningún beneficio probado.
• Dieta alcalina: la sangre mantiene un pH de 7,35 a 7,45 regulado por riñones y pulmones, no por la comida.
• Dietas y productos «detox»: el hígado y los riñones ya eliminan los desechos.
• MMS (dióxido de cloro): un blanqueador industrial vendido como cura; la AEMPS ha alertado de su toxicidad.
• Productos ayurvédicos: un estudio publicado en JAMA en 2008 halló plomo, mercurio o arsénico en uno de cada cinco comprados por internet.
• Acupuntura basada en meridianos: los meridianos y el qi no tienen correlato anatómico, y en muchos ensayos la acupuntura simulada logra resultados similares a la real.
• Biorresonancia: aparatos que dicen leer y corregir «frecuencias» del cuerpo.
• Terapias de conversión: intentos de cambiar la orientación sexual, rechazados por la OMS y prohibidos en España por la Ley 4/2023.

Adivinación y esoterismo (12)

• Astrología: en un experimento a doble ciego publicado en Nature (Carlson, 1985), los astrólogos no acertaron más que el azar.
• Numerología: atribuye significado oculto a los números de una fecha o un nombre.
• Tarot: sus «aciertos» se explican por el efecto Forer: frases vagas en las que todos nos reconocemos.
• Quiromancia: lectura del futuro en las líneas de la mano.
• Feng shui: sus reglas pueden servir como estética, pero el «flujo de energía» no es medible.
• Radiestesia: los zahoríes y sus varillas no encuentran agua por encima del azar en pruebas controladas.
• Biorritmos: ciclos fijos de 23 y 28 días propuestos por Wilhelm Fliess a finales del siglo XIX; no predicen nada.
• Piramidología: la supuesta «energía piramidal» que conserva alimentos o afila cuchillas.
• Fotografía Kirlian: el «aura» que capta se debe a la humedad y la presión del objeto.
• Espiritismo: Margaret Fox, pionera de las «comunicaciones con espíritus» en 1848, confesó el truco en 1888.
• Grafología de la personalidad: no predice el carácter ni el rendimiento laboral.
• I Ching como oráculo: clásico chino de valor cultural, pero sin capacidad predictiva.

Mente, cerebro y educación (8)

• Programación neurolingüística (PNL): de Richard Bandler y John Grinder (años setenta); sus supuestos no se han confirmado.
• Estilos de aprendizaje (visual, auditivo, kinestésico): una revisión de Pashler y colaboradores (2008) no halló pruebas de que adaptar la enseñanza al estilo mejore el aprendizaje.
• «Solo usamos el 10 % del cerebro»: la neuroimagen muestra actividad en todo el encéfalo.
• Personas de «cerebro izquierdo» o «derecho»: un estudio de la Universidad de Utah (2013) con más de mil personas no encontró tal predominio.
• Brain Gym: ejercicios de Paul y Gail Dennison para «conectar hemisferios», sin base neurológica.
• Efecto Mozart: el estudio original (1993) halló una mejora pequeña y pasajera en una tarea espacial, no que la música vuelva más inteligentes a los bebés.
• Parapsicología: la telepatía y la percepción extrasensorial, estudiadas por J. B. Rhine desde los años treinta, no han producido resultados replicables.
• Dianética: L. Ron Hubbard (1950) prometía curar males mentales con su «E-metro».

Pseudohistoria, misterios y anticiencia (7)

• Antiguos astronautas: Erich von Däniken (1968) atribuyó pirámides y otras obras a extraterrestres, ignorando la arqueología.
• Tierra plana: Eratóstenes ya calculó la circunferencia terrestre en el siglo III a. C.
• Triángulo de las Bermudas: Lawrence Kusche (1975) mostró que muchos casos estaban exagerados o mal documentados.
• Criptozoología: la famosa «foto del cirujano» del monstruo del lago Ness (1934) se reconoció como montaje en 1994.
• Abducciones y visitas extraterrestres: el caso Roswell (1947) correspondía a un globo militar del proyecto Mogul.
• Creacionismo de la Tierra joven: sostiene que la Tierra tiene unos 6.000 años; la datación radiométrica indica unos 4.540 millones.
• Diseño inteligente: un tribunal federal de EE. UU. dictaminó en 2005 (caso Kitzmiller contra Dover) que no es ciencia.

Pseudociencias históricas con consecuencias graves (7)

• Mesmerismo: el «magnetismo animal» de Franz Mesmer; una comisión francesa con Benjamin Franklin y Lavoisier concluyó en 1784 que sus efectos se debían a la imaginación.
• Frenología: Franz Joseph Gall (hacia 1800) creía leer el carácter en los bultos del cráneo.
• Antropología criminal de Lombroso: en 1876 afirmó que los delincuentes se reconocían por sus rasgos físicos.
• Racismo científico y eugenesia: justificaron esterilizaciones forzosas y crímenes nazis; la genética actual no respalda la existencia de razas humanas biológicas.
• Lysenkoísmo: Trofim Lysenko rechazó la genética en la URSS; el genetista Nikolái Vavílov murió en prisión en 1943.
• Negacionismo del VIH: su adopción en Sudáfrica se asocia en un estudio de Harvard (2008) a más de 330.000 muertes evitables.
• Vacunas y autismo: el artículo de Andrew Wakefield (1998) fue retractado por The Lancet en 2010 y él perdió su licencia.

Negacionismos, bulos y ciencia patológica (7)

• Negacionismo del cambio climático: contradice el consenso del IPCC sobre el origen humano del calentamiento.
• Bulo del 5G y la covid-19: en 2020 llevó a quemar antenas en Reino Unido; las ondas no transmiten virus.
• Pulseras Power Balance: en 2010 la empresa admitió ante el regulador australiano que no había pruebas de sus efectos.
• Rayos N: René Blondlot los «vio» en 1903; Robert Wood demostró en 1904 que eran autosugestión.
• Poliagua: una supuesta forma nueva del agua de los años sesenta que resultó ser agua con impurezas.
• Fusión fría: anunciada por Fleischmann y Pons en 1989; nadie logró reproducirla.
• Memoria del agua: Jacques Benveniste la publicó en Nature en 1988, pero no se repitió en condiciones a ciegas.

Tipos: pseudociencia, protociencia y ciencia patológica

• Pseudociencia: se mantiene pese a la falta de pruebas o a pruebas en contra (astrología, homeopatía).
• Protociencia: saber anterior al método científico que dio paso a una ciencia, como la alquimia respecto a la química.
• Ciencia patológica: término de Irving Langmuir (1953) para investigadores honrados que se engañan a sí mismos (rayos N, fusión fría).
• Fraude científico: falsificación deliberada de datos, como el caso Wakefield.
• Superstición: creencia popular que no aspira a parecer ciencia.

Ejercicios resueltos

Importancia de reconocer las pseudociencias

Algunas pseudociencias parecen inofensivas, pero pueden retrasar tratamientos eficaces, hacer gastar dinero o justificar discriminaciones, como ocurrió con el racismo científico. Por eso el Gobierno de España aprobó en 2018 un plan para proteger la salud frente a las pseudoterapias. La mejor defensa es el pensamiento crítico: preguntar qué pruebas hay, quién las ha comprobado y si se han repetido de forma independiente.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Bunge, M. Las pseudociencias ¡vaya timo! Laetoli.
• Popper, K. La lógica de la investigación científica. Tecnos.
• Sagan, C. El mundo y sus demonios. Planeta.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de pseudociencias». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-pseudociencias/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.