Exégesis

La exégesis es la interpretación minuciosa y crítica de un texto para desentrañar su sentido original. Nació como el estudio de los textos sagrados, en especial la Biblia, pero hoy se aplica también a obras literarias, filosóficas y jurídicas. Su pregunta central es sencilla y difícil a la vez: ¿qué quiso decir realmente el texto a quienes lo escribieron y lo leyeron por primera vez?

¿Qué es la exégesis?

El Diccionario de la lengua española define exégesis (también admitida como exegesis) como la explicación o interpretación de un texto, especialmente de la Biblia. Quien la practica es el exégeta o exegeta, y el adjetivo es exegético.

La exégesis no consiste en leer un texto desde las propias ideas, sino en extraer de él su significado mediante el análisis de la lengua, el contexto histórico, el género literario y la intención de su autor.

Etimología

Viene del griego exḗgēsis, «explicación, narración, interpretación», derivado del verbo exēgeîsthai, «guiar, conducir fuera, exponer». La idea de fondo es la de «sacar fuera» el sentido que el texto lleva dentro.

Exégesis, eiségesis y hermenéutica

Cómo se hace una exégesis

Aunque cada tradición tiene sus métodos, el trabajo exegético suele seguir estos pasos:

1. Establecer el texto: comparar manuscritos y ediciones para fijar la versión más fiable (crítica textual).
2. Analizar la lengua: estudiar el vocabulario, la gramática y los matices del idioma original.
3. Situar el contexto histórico y cultural: quién escribió, a quién, cuándo y en qué circunstancias.
4. Identificar el género literario: no se lee igual un poema, una ley, una carta o un relato histórico.
5. Estudiar el contexto inmediato: qué dicen los pasajes anteriores y posteriores.
6. Formular el sentido y sus implicaciones, distinguiendo lo que dice el texto de lo que el intérprete añade.

Breve historia de la exégesis

• Mundo antiguo: los gramáticos de Alejandría anotaban y comentaban los poemas homéricos; los rabinos desarrollaron el midrash para explicar la Torá.
• Patrística: la escuela de Alejandría (con Orígenes) defendió una lectura alegórica de la Biblia, mientras que la de Antioquía prefirió una lectura más literal e histórica.
• Edad Media: se consolidó la doctrina de los cuatro sentidos de la Escritura: literal, alegórico, moral y anagógico.
• Reforma: Lutero y otros reformadores subrayaron la lectura directa del texto (sola scriptura) y su sentido literal.
• Época moderna: desde el siglo XVII, con autores como Spinoza (Tratado teológico-político, 1670), se aplicó a la Biblia el análisis crítico propio de cualquier texto antiguo. De ahí surgió el método histórico-crítico, dominante en la exégesis académica.
• Siglo XX: se sumaron enfoques literarios, narrativos, sociológicos y la hermenéutica filosófica de Gadamer, que retoma reflexiones de Dilthey.

Tipos de exégesis según el campo

Exégesis bíblica

Es la más conocida. Estudia el Antiguo y el Nuevo Testamento en sus lenguas originales (hebreo, arameo y griego) con el método histórico-crítico y otros complementarios. En 1993, la Pontificia Comisión Bíblica publicó La interpretación de la Biblia en la Iglesia, un documento que repasa los métodos actuales.

Exégesis literaria y filosófica

Aplica el mismo rigor a obras como La Divina Comedia, El Quijote o los textos de Aristóteles, buscando su sentido original más allá de lecturas posteriores.

Exégesis jurídica

En derecho, la exégesis es la interpretación de las normas. La llamada Escuela de la Exégesis, surgida en Francia tras el Código Civil de Napoleón (1804), sostenía que el juez debía ceñirse a la letra de la ley y a la voluntad del legislador.

Importancia de la exégesis

• Evita lecturas arbitrarias o descontextualizadas de textos influyentes.
• Permite entender obras de otras épocas y culturas sin proyectar sobre ellas ideas actuales.
• Es la base de las traducciones y de las ediciones críticas.
• Da fundamento a la teología, la filología y la interpretación del derecho.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), entrada «exégesis».
• Pontificia Comisión Bíblica (1993). La interpretación de la Biblia en la Iglesia.
• Gadamer, H.-G. (1960). Verdad y método. Sígueme.