Reglas de la n: n antes de v y f, nn, nm y excepciones

Las reglas de la n explican cuándo se escribe esta letra delante de otra consonante, por qué algunas palabras llevan dos enes seguidas y cómo se combinan los prefijos in-, en- o con- con la palabra a la que se unen. Son normas breves, pero resuelven faltas muy frecuentes como imvierno, inecesario o innocuo. Aquí las tienes todas, con sus excepciones, una tabla resumen, ejemplos comentados y ejercicios resueltos.

¿Qué es la n y por qué tiene reglas?

La n representa el fonema /n/, una consonante nasal alveolar: se articula apoyando la punta de la lengua detrás de los dientes superiores mientras el aire sale por la nariz. A principio de sílaba no da problemas, pero a final de sílaba su sonido se adapta a la consonante siguiente (fenómeno llamado asimilación), de modo que a veces suena como una m. La ortografía no sigue siempre esa pronunciación, y por eso necesita reglas. Las que recogemos aquí proceden de la Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) y del Diccionario panhispánico de dudas. Si buscas el nombre, la historia o la pronunciación de la letra, consulta la letra n.

Reglas de la n

1. Se escribe n antes de v

Delante de v se escribe siempre n, aunque en la pronunciación suene como una m (la v se pronuncia igual que la b): invadir, envejecer, convalecer, inverosímil, tranvía, triunvirato, circunvalación. La regla se cumple también en los compuestos: sinvergüenza (sin + vergüenza), bienvenido (bien + venido).

Excepciones: ninguna. En español no existe el grupo mv.

2. Se escribe n antes de f

Ante f la nasal se pronuncia apoyando el labio inferior en los dientes, pero se escribe n: confesar, infierno, enfoque, anfiteatro, sinfonía, triunfo, ninfa. Incluso las palabras que en su lengua de origen tenían m se adaptan con n: anfitrión procede del nombre del personaje mitológico Anfitrión (en griego, Amphitryon).

Excepciones: ninguna en el léxico español; no se escribe el grupo mf.

3. No se escribe n antes de p y b

Es la otra cara de la regla anterior: delante de p y b se escribe m, por lo que los prefijos in-, en- y con- cambian de forma: impulso, embalse, compadre. Las secuencias np y nb solo aparecen en nombres propios extranjeros. La regla completa está en la letra m.

4. Se escribe nn cuando un prefijo en -n se une a una palabra que empieza por n

La doble n aparece sobre todo cuando un prefijo o elemento terminado en n (in-, en-, con-, circun-, sin) se une a una palabra que empieza por n:

in-: innumerable, innegable, innombrable, innoble.
en-: ennoviarse.
con-: connacional.
circun-: circunnavegar.
sin: sinnúmero («un sinnúmero de quejas»).

Hay también algunas palabras de origen culto con nn que no se explican por un prefijo español y deben memorizarse, como pinnípedo (de pinna, «aleta»).

Excepciones (una sola n): algunas palabras parecen llevar el prefijo in- ante n, pero en español se escriben con una sola: inocuo (no innocuo) e inocente. Ante la duda, conviene consultar el diccionario.

Al dividir la palabra a final de línea, las dos enes se separan, porque pertenecen a sílabas distintas: in-ne-ga-ble, con-na-cio-nal.

5. Se escribe nm en los prefijos ante m

Cuando in-, en- o con- preceden a una palabra que empieza por m, se mantiene la n: inmediato, enmohecer, inmolar, conmigo. No se escribe mm. La secuencia contraria, mn, aparece en voces cultas como amnistía u omnívoro.

6. El grupo ns y el prefijo trans- / tras-

La n se combina con s en muchas palabras (instante, constancia, inspector), y es un error suprimirla: se escribe monstruo, no mostruo. Con el prefijo trans- hay que tener en cuenta que:

Muchas palabras admiten las dos formas, trans- y tras-: transporte o trasporte, transbordo o trasbordo.
Otras solo se escriben con tras-: trasnochar, trastienda, traspié.
Cuando la base empieza por s, se usa trans- y se escribe una sola s: transexual.

Tabla resumen: reglas y excepciones

Regla	Ejemplos	Excepciones y observaciones
n antes de v	invadir, tranvía, bienvenido	Ninguna: no existe mv
n antes de f	sinfonía, triunfo, anfitrión	Ninguna: no existe mf
m (no n) antes de p y b	impulso, embalse, compadre	Solo nombres propios extranjeros
nn en prefijos ante n	innegable, connacional, sinnúmero	inocuo, inocente (una sola n)
nm en prefijos ante m	inmediato, conmigo, enmohecer	Nunca mm
Grupo ns y trans- / tras-	monstruo, transporte o trasporte	Solo tras-: trasnochar; solo trans-: transexual

Ejemplos comentados

Tranvía. Compuesto con vía: la nasal va delante de v y se escribe n.
Triunvirato. Del latín triumviratus, con m; el español lo adapta con n ante v.
Bienvenido. El adverbio bien conserva su n al unirse a venido.
Sinvergüenza. Se escribe en una palabra y con n ante v.
Anfitrión. Nombre de un personaje mitológico convertido en sustantivo común; se escribe con n ante f.
Sinfonía. Del latín symphonia, y este del griego symphōnía; en español, n delante de f.
Innumerable. Prefijo in- («no») y numerable: por eso hay dos enes.
Sinnúmero. Sustantivo formado por sin y número; se escribe junto y con nn.
Circunnavegar. El prefijo circun- («alrededor») ante navegar produce la doble n.
Inocuo. Pese a su significado («que no hace daño»), se escribe con una sola n; innocuo es incorrecto.
Inmediato. Ante m el prefijo conserva la n: nunca immediato.
Monstruo. Lleva el grupo nstr; la forma mostruo es un error.
Trasnochar. Solo existe con tras-; transnochar no es correcto.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Completa con m o n: «i_vadir», «a_fiteatro», «e_pujar», «co_vocatoria», «triu_fo».

Ante v y f se escribe n; ante p, m. Respuesta: invadir, anfiteatro, empujar, convocatoria, triunfo.

2. ¿Una n o dos? «i_egable», «i_ocuo», «co_acional», «i_ocente», «e_oviarse».

Hay dos enes cuando un prefijo en -n se une a una palabra con n; inocuo e inocente son excepciones. Respuesta: innegable, inocuo, connacional, inocente, ennoviarse.

3. Une las piezas y escribe la palabra: in + mediato, sin + número, circun + navegar, bien + venida.

El prefijo o elemento conserva su n ante m, n y v. Respuesta: inmediato, sinnúmero, circunnavegar, bienvenida.

4. Separa en sílabas, como a final de línea: innoble y connatural.

Las dos enes pertenecen a sílabas distintas. Respuesta: in-no-ble, con-na-tu-ral.

5. Corrige las faltas: «Es un mostruo», «Se pasó la noche transnochando», «Me sentí imvisible».

El grupo nstr no pierde la n; trasnochar solo admite tras-; ante v va n. Respuesta: monstruo, trasnochando, invisible.

Cómo usar estas reglas

Lo más práctico es fijarse en la consonante que sigue: si es v o f, escribe siempre n; si es p o b, escribe m. Cuando dudes entre una o dos enes, descompón la palabra: si reconoces un prefijo terminado en n y una base que empieza por n (in + negable), escribe nn; si no hay prefijo reconocible, probablemente lleve una sola, como inocuo. Recuerda que al dividir en sílabas la doble n se separa. Estas reglas forman parte del sistema de las consonantes nasales del español, cuyo sonido cambia según su posición en la palabra.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se escribe n antes de v si suena como m?

Porque la ortografía no refleja aquí la pronunciación. La v se pronuncia igual que la b y la nasal anterior suena bilabial, pero la norma exige n: invadir, tranvía, bienvenido. En español no existe el grupo mv.

¿Se escribe innocuo o inocuo?

Inocuo, con una sola n. Lo mismo ocurre con inocente. La forma innocuo se considera incorrecta.

¿Cuándo se escriben dos enes seguidas?

Cuando un prefijo o elemento terminado en n, como in-, en-, con-, circun- o sin, se une a una palabra que empieza por n: innegable, ennoviarse, connacional, circunnavegar, sinnúmero.

¿Es correcto escribir trasporte sin n?

Sí. Muchas palabras con el prefijo trans- admiten también la forma tras-, como transporte o trasporte. Otras solo tienen una de las dos: trasnochar solo con tras- y transexual solo con trans-.

¿Se escribe confort o comfort?

En español se escribe confort, con n ante f. La grafía comfort corresponde al inglés; el español no usa el grupo mf.

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Santillana.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2011). Nueva gramática de la lengua española. Fonética y fonología. Espasa.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Reglas de la n». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/reglas-de-la-n/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.