Reglas de la ll
Las reglas de la ll indican cuándo se escribe este dígrafo y no y: en las terminaciones -illo, -ello y -ullo, en verbos como chillar o engullir y en otros casos con sus excepciones.
Las reglas de la ll sirven para resolver una duda que casi todos los hispanohablantes tienen alguna vez: si una palabra se escribe con ll o con y. Como la mayoría pronunciamos ambas grafías igual, no basta con el oído. Aquí tienes las pautas de la ortografía académica, con sus excepciones, una tabla resumen, ejemplos comentados y ejercicios resueltos para practicar.
¿Qué es la ll?
La ll es un dígrafo: una combinación de dos letras, dos eles, que representa un solo sonido. En su origen ese sonido era una consonante lateral palatal, distinta de la que representa la y. Sin embargo, hoy la inmensa mayoría de los hablantes pronuncia ll y y de la misma manera, fenómeno que se conoce como yeísmo. La Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) lo considera una pronunciación plenamente correcta, pero ese mismo hecho convierte la elección entre ll e y en una cuestión de memoria y de reglas. Si te interesa la historia de la letra, su pronunciación y su papel en el abecedario, consulta el artículo sobre la letra l.
Conviene saber, además, que las reglas de la ll no son absolutas en todos los casos: la propia Academia advierte de que muchas pautas ortográficas se basan en terminaciones frecuentes y tienen excepciones. Por eso, junto a cada regla, indicamos las palabras que no la cumplen.
Reglas de la ll
1. Palabras terminadas en -illo, -illa
Se escriben con ll las palabras que terminan en -illo o -illa, incluidos los diminutivos formados con -illo, -cillo y -ecillo: colmillo, mejilla, tortilla, semilla, ladrillo, monaguillo, panecillo, florecilla, cochecillo.
Excepciones: en el léxico común prácticamente no tiene. Es la regla más segura de todas.
2. Palabras terminadas en -ello, -ella
Llevan ll las palabras acabadas en -ello o -ella: cabello, sello, destello, atropello, doncella, estrella, botella, centella.
Excepciones: plebeyo, leguleyo, epopeya y onomatopeya, entre las más usadas. Tampoco siguen esta regla las formas verbales como leyó o creyó, que se rigen por la regla de la y (verbos sin ll ni y en el infinitivo).
3. Palabras terminadas en -ullo, -ulla
Se escriben con ll las palabras que terminan en -ullo o -ulla: arrullo, capullo, murmullo, orgullo, grulla, patrulla, casulla, bulla.
Excepciones: los posesivos tuyo y suyo (con sus femeninos y plurales), el relativo cuyo, la interjección y sustantivo aleluya, la palabra puya (punta de la vara del picador) y las formas de los verbos terminados en -uir: huyo, construya, concluyo, destruya.
4. Verbos terminados en -illar, -ellar, -ullar y -ullir
Se escriben con ll los verbos cuyo infinitivo termina en -illar, -ellar, -ullar o -ullir, y la conservan en toda la conjugación y en sus derivados: brillar (brilla, brillante), chillar, humillar, sellar, atropellar, apabullar, farfullar, engullir (engulló), escabullirse, tullir.
Atención: no deben confundirse con los verbos en -ayar u -oyar, que se escriben con y: ensayar, desmayar, apoyar, subrayar.
5. Pauta orientativa: fa-, fo-, fu- seguidos de ll
La tradición escolar recoge que muchas palabras que empiezan por fa-, fo- o fu- continúan con ll: fallecer, follaje, fullería. Es una pauta útil como recordatorio, no una regla general de la ortografía académica actual.
6. Escritura del dígrafo: mayúsculas y final de línea
- Mayúscula inicial: solo se escribe en mayúscula la primera letra del dígrafo: Llanes, Lleida, Llobregat. Es incorrecto LLanes. Si toda la palabra va en mayúsculas, se escriben las dos: LLEIDA.
- División a final de renglón: las dos eles no se separan nunca, porque forman una sola unidad: ga-lle-ta, mu-ra-lla, nunca gal-le-ta.
- Orden alfabético: desde 1994 las palabras con ll se ordenan en los diccionarios dentro de la l.
7. Cuándo se escribe y (contraste)
Para decidir entre ambas grafías ayuda conocer también los casos claros de y. Se escriben con y, entre otras:
- Las formas de verbos que no tienen ll ni y en el infinitivo: creyeron, construyó, distribuyendo.
- El plural de los sustantivos terminados en -y: rey > reyes, buey > bueyes.
- Las palabras que contienen la secuencia -yec-: proyecto, trayecto, inyección.
- Las palabras en que la y sigue a los prefijos ad-, dis- y sub-: adyacente, disyuntiva, subyugar.
Encontrarás más detalles sobre esta grafía en la letra y.
Tabla resumen: reglas y excepciones
| Regla | Ejemplos | Excepciones |
|---|---|---|
| Terminaciones -illo, -illa (y diminutivos) | colmillo, mejilla, panecillo | Prácticamente ninguna |
| Terminaciones -ello, -ella | cabello, centella, botella | plebeyo, leguleyo, epopeya, onomatopeya |
| Terminaciones -ullo, -ulla | arrullo, orgullo, grulla | tuyo, suyo, cuyo, aleluya, puya; formas de verbos en -uir (huyo) |
| Verbos en -illar, -ellar, -ullar, -ullir | chillar, sellar, apabullar, engullir | No confundir con -ayar, -oyar: ensayar, apoyar |
| Mayúscula inicial | Llanes, Lleida | Todo en mayúsculas: LLEIDA |
| División de palabras | ga-lle-ta, mu-ra-lla | El dígrafo nunca se separa |
Homófonos con ll e y
Para un hablante yeísta, estas parejas suenan igual y solo el contexto y la ortografía las distinguen. Son la fuente de error más frecuente (más casos en las palabras con ll y y):
| Con ll | Con y |
|---|---|
| arrollo (de arrollar, atropellar) | arroyo (corriente de agua) |
| malla (tejido de red) | maya (del pueblo maya) |
| olla (recipiente) | hoya (hoyo grande en la tierra) |
| pulla (dicho hiriente) | puya (punta de la vara del picador) |
| callado (de callar) | cayado (bastón de pastor) |
| hulla (carbón mineral) | huya (de huir) |
Ejemplos comentados
- Colmillo. Termina en -illo: se escribe con ll sin dudar, igual que mejilla o semilla.
- Panecillo. Diminutivo de pan con -ecillo; la regla de -illo alcanza también a estas variantes.
- Centella. Terminación -ella, como estrella o doncella.
- Plebeyo. Excepción a la regla de -ello: viene del latín plebeius y conserva la y.
- Epopeya. Otra excepción en -eya, de origen griego, igual que onomatopeya.
- Orgullo. Terminación -ullo, como murmullo y capullo.
- Tuyo. Aunque termina como orgullo, el posesivo se escribe con y, igual que suyo y el relativo cuyo.
- Construyó. El infinitivo construir no tiene ll ni y; por eso sus formas llevan y.
- Engullir. Verbo en -ullir: todas sus formas mantienen la ll (engullo, engulléis).
- Apabullar. Verbo en -ullar; se escribe con ll como farfullar.
- Lleida. Solo la primera l va en mayúscula cuando el nombre aparece en un texto normal.
- Arroyo / arrollo. «El agua del arroyo» frente a «Si no frenas, lo arrollo»: misma pronunciación, distinta palabra.
- Cayado / callado. El pastor lleva un cayado; quien no habla se queda callado.
Ejercicios resueltos
1. Completa con ll o y: «torti_a», «deste_o», «capu_o», «plebe_a».
Terminación -illa, -ello y -ullo llevan ll; plebeya es excepción. Respuesta: tortilla, destello, capullo, plebeya.
2. Completa con ll o y: «Ese libro es tu_o», «La patru_a vigila», «Ojalá hu_a a tiempo».
Tuyo es excepción de -uyo; patrulla sigue la regla de -ulla; huya es forma de huir. Respuesta: tuyo, patrulla, huya.
3. Elige la forma correcta: «Cocinó el guiso en una (olla / hoya)» y «Plantaron el árbol en una (olla / hoya)».
El recipiente es olla; el hoyo grande en la tierra, hoya. Respuesta: olla, hoya.
4. Escribe la tercera persona del singular del pretérito de engullir, sellar y destruir.
Los dos primeros tienen ll en el infinitivo y la conservan; destruir no tiene ll ni y, así que toma y. Respuesta: engulló, selló, destruyó.
5. Corrige los errores: «Viajamos a LLanes», «Me dijo una puya muy hiriente», «gal-le-ta» (separación a final de línea).
Solo va en mayúscula la primera letra del dígrafo; el dicho hiriente es pulla; la ll no se separa. Respuesta: Llanes, pulla, ga-lle-ta.
6. Clasifica según la regla que aplican: ardilla, doncella, murmullo, chillar, onomatopeya.
Respuesta: -illa: ardilla; -ella: doncella; -ullo: murmullo; verbo en -illar: chillar; excepción de -eya: onomatopeya.
Cómo usar estas reglas
Ante una duda entre ll e y, lo más eficaz es seguir este orden: primero, mira la terminación de la palabra (-illo, -ello, -ullo y sus femeninos casi siempre piden ll); después, si es un verbo, fíjate en el infinitivo, porque la ll o la y se mantienen en toda la conjugación y las formas de verbos sin ninguna de las dos llevan y; por último, si la palabra tiene un homófono, piensa en el significado. Cuando ninguna regla resuelve el caso, el diccionario es la única garantía. Pronunciar igual ambas grafías no es un error, pero escribirlas mal sí lo es: si quieres comprender bien el fenómeno, repasa los ejemplos de yeísmo. Y para reforzar la primera regla, puedes practicar con los diminutivos, muchos de los cuales se forman con -illo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se escribe ll en lugar de y?
Sobre todo en las palabras terminadas en -illo, -illa, -ello, -ella, -ullo y -ulla (colmillo, centella, orgullo) y en los verbos terminados en -illar, -ellar, -ullar y -ullir (chillar, sellar, engullir), que la mantienen en todas sus formas.
¿Las palabras terminadas en -illo o -illa tienen excepciones?
Prácticamente no. Es la regla más fiable de la ll y se aplica también a los diminutivos en -cillo y -ecillo, como panecillo o florecilla.
¿Por qué tuyo se escribe con y si termina como orgullo?
Porque es una de las excepciones de la regla de -ullo, -ulla, junto con suyo, cuyo, aleluya, puya y las formas de los verbos en -uir, como huyo o construya.
¿Es incorrecto pronunciar igual la ll y la y?
No. Esa pronunciación se llama yeísmo, es mayoritaria en el mundo hispánico y la Academia la considera correcta. Lo que debe respetarse es la escritura de cada palabra.
¿Cómo se escribe con mayúscula una palabra que empieza por ll?
Solo la primera letra del dígrafo va en mayúscula: Llanes, Lleida. Únicamente cuando toda la palabra se escribe en mayúsculas aparecen las dos: LLEIDA.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Santillana.
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2011). Nueva gramática de la lengua española. Fonética y fonología. Espasa.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Reglas de la ll». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/reglas-de-la-ll/
