Reglas de la c

Las reglas de la c explican cuándo esta letra suena /k/ y cuándo /θ/ (o /s/ en las zonas de seseo), cómo alterna con la z y con qu, y en qué casos se escribe c y no s o cc. Aquí tienes 12 reglas con su enunciado, ejemplos y excepciones, una tabla resumen, frases comentadas y ejercicios resueltos para practicar.

¿Qué son las reglas de la c?

La letra c es una de las más complejas del español porque representa dos fonemas según la vocal que la sigue: /k/ ante a, o, u y ante consonante (cofre, cúpula, crónica) y /θ/ ante e, i (cereal, cifra). En Canarias, en buena parte de Andalucía y en toda América, ese segundo sonido se pronuncia /s/ (seseo), lo que añade la duda entre c, z y s.

Las reglas de la c son, por tanto, de tres tipos: de posición (qué letra corresponde a cada sonido ante cada vocal), morfológicas (plurales, derivados y conjugación) y de terminaciones (-cción, -ción, -ancia, -cito…). Todas proceden de las pautas de la Ortografía de la lengua española y forman parte de la ortografía básica.

Reglas de la c

Regla 1. C con sonido /k/ ante a, o, u y consonante

El sonido /k/ se escribe con c delante de a, o, u y de cualquier consonante: cofre, cúpula, clavícula, crónica, técnica, acné. Excepciones: algunos préstamos con k (kebab, búnker).

Regla 2. El sonido /k/ ante e, i se escribe qu

La c nunca suena /k/ ante e, i; en esa posición se usa qu, con u muda. Por eso los verbos en -car cambian c por qu: explicar → expliqué, atacar → ataquemos, pescar → pesqué. Lo mismo ocurre en los derivados: barco → barquero, poco → poquito. Excepciones: préstamos con k (kiwi).

Regla 3. C con sonido /θ/ ante e, i; z ante a, o, u

El sonido /θ/ (o /s/ en el seseo) se escribe con c ante e, i y con z ante a, o, u: cenicero, cicatriz, celda frente a zapato, zorro, zumo. Excepciones: unas pocas voces con ze o zi, como zéjel, zeugma, zepelín, zipizape o zigurat. Otras admiten doble grafía, con preferencia académica por la c: cenit o zenit, eccema o eczema, cigoto o zigoto, ácimo o ázimo.

Regla 4. Plurales y derivados de palabras en -z

Las palabras terminadas en z la cambian por c al añadir -es o un sufijo que empiece por e, i: actriz → actrices, raíz → raíces, haz → haces, avestruz → avestruces; pez → pecera, luz → lucecita. Excepciones: ninguna en el léxico patrimonial.

Regla 5. Verbos en -zar: z → c ante e

Los verbos acabados en -zar escriben c en las formas en que la terminación empieza por e: almorzar → almorcé, garantizar → garanticemos, analizar → analice, empezar → empiece. Excepciones: ninguna.

Regla 6. Verbos en -cer y -cir

Los verbos cuyo infinitivo termina en /θer/ o /θir/ se escriben con c: nacer, padecer, lucir, aducir, zurcir. Ante a, o, la c pasa a z para conservar el sonido: mecer → mezo, zurcir → zurza, ejercer → ejerza, retorcer → retuerzo. Excepciones: ser, coser, toser y asir, con sus derivados (descoser, desasir). Hay más casos en verbos terminados en -cer y -cir.

Regla 7. Formas en -zco y -zca

Los verbos terminados en -acer, -ecer, -ocer y -ucir hacen -zco y -zca en el presente: nazco, merezca, reconozco, deduzca, luzco. Excepciones: hacer (hago), cocer (cuezo) y mecer (mezo), con sus derivados (deshago, escuezo).

Regla 8. Grupo -cc-

Se escribe -cc- (/kθ/) cuando en la familia de la palabra aparece el grupo -ct-: infección (infecto), redacción (redactor), selección (selecto), inyección (inyectar). Si la familia solo tiene t, basta una c: sujeción (sujeto), objeción (objetar). Excepciones: es una pauta orientativa; hay voces con -cc- sin pariente en -ct-, como cocción, fricción o succión. Más casos en palabras con cc.

Regla 9. -ción o -sión

Para los hablantes seseantes es útil esta pauta: se escribe -ción si una palabra de la familia acaba en -to, -tor, -do o -dor (edición, de editor; composición, de compositor; fundición, de fundidor), y -sión si acaba en -so, -sor, -sivo o -sible (confusión, de confuso; agresión, de agresor; alusión, de alusivo). Excepciones: no es infalible: concesión se relaciona con concedido y lleva s.

Regla 10. Diminutivos en -cito, -cillo y -ecito

Los sufijos diminutivos -cito, -cita, -cillo, -cilla y sus variantes con -e- se escriben con c: ratoncito, airecillo, panecillo, florecita, cafecito. Excepciones: si la palabra base tiene s en su última sílaba, el diminutivo la conserva: mesita (mesa), casita, cosilla, besito.

Regla 11. Terminaciones -ancia, -encia, -ancio, -encio, -uncia y -uncio

Se escriben con c: elegancia, abundancia, prudencia, presencia, rancio, renuncia, anuncio. Excepciones: ansia y hortensia.

Regla 12. C final de palabra

La c final con sonido /k/ aparece en algunas voces, casi todas préstamos o palabras expresivas, que forman el plural en -s: bloc → blocs, clic → clics, tic → tics, tictac → tictacs. Excepciones: otros préstamos mantienen k final, como anorak.

Tabla resumen de las reglas de la c

Regla	Ejemplos	Excepciones
1. C = /k/ ante a, o, u y consonante	cofre, crónica, acné	Préstamos con k
2. Qu = /k/ ante e, i	expliqué, barquero	Préstamos con k
3. C ante e, i; z ante a, o, u	cenicero, cicatriz	zéjel, zeugma, zepelín…; cenit/zenit
4. Plural de -z en -ces	actrices, raíces, pecera	Ninguna
5. Verbos en -zar	almorcé, analice	Ninguna
6. Verbos en -cer, -cir	padecer, zurcir	ser, coser, toser, asir
7. -zco, -zca	nazco, deduzca	hago, cuezo, mezo
8. -cc- si hay -ct-	redacción, inyección	cocción, fricción, succión
9. -ción / -sión	edición / confusión	concesión
10. -cito, -cillo	ratoncito, panecillo	mesita, casita, besito
11. -ancia, -encia, -uncio	elegancia, anuncio	ansia, hortensia
12. C final	bloc, clic, tictac	anorak

Ejemplos comentados

1. «Las actrices almorzaron con el director.» Plural de actriz (regla 4); en almorzaron la z se mantiene ante o.
2. «Ayer almorcé tarde y le expliqué el plan.» Dos alternancias en el pretérito: z → c (regla 5) y c → qu (regla 2).
3. «No creo que lo merezca.» Forma en -zca de merecer (regla 7).
4. «Cuezo las patatas antes de freírlas.» Cocer es excepción de la regla 7: no se dice cuezco.
5. «Mi abuela cose la falda mientras cuece el arroz.» Coser es excepción de la regla 6; con seseo, cose y cuece se distinguen solo por el contexto.
6. «La redacción del periódico corrigió la errata.» Doble c porque existe redactor (regla 8).
7. «Presentó una objeción al contrato.» Una sola c: objetar no tiene -ct-.
8. «El ratoncito se escondió bajo la mesita.» Diminutivo con c y su excepción con s (regla 10).
9. «Su elegancia contrasta con su impaciencia.» Terminaciones -ancia y -encia (regla 11).
10. «Esperaba con ansia que florecieran las hortensias.» Las dos excepciones de la regla 11 en una frase.
11. «Aquella estrella brillaba justo en el cenit.» Palabra con doble grafía; la Academia prefiere cenit a zenit.
12. «Haz dos clics sobre el icono.» Imperativo de hacer con z final y plural de clic en -s (regla 12).

Ejercicios resueltos

Cómo usar las reglas de la c

Quien distingue /θ/ y /s/ en la pronunciación solo necesita dominar las alternancias c/z/qu de las reglas 2 a 7 y el grupo -cc-. Para los hablantes con seseo, además, son esenciales las pautas de terminaciones (-ción, -ancia, -cito) y las familias de palabras. Puedes ampliar con palabras con c, s y z y repasar la otra cara de la alternancia en la letra z.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Santillana.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2011). Nueva gramática de la lengua española. Fonética y fonología. Espasa.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Reglas de la c». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/reglas-de-la-c/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.