Cuartilla
La cuartilla es la hoja resultante de dividir un pliego en cuatro y una unidad para medir la extensión de un texto.
La cuartilla es una unidad de medida de la extensión de un texto y, a la vez, la hoja de papel que resulta de dividir un pliego en cuatro partes. Durante décadas fue el patrón con el que periódicos, editoriales y universidades pedían y pagaban los originales: «un artículo de tres cuartillas». Aunque hoy se escribe en pantalla, el término sigue vivo, sobre todo en el periodismo y la edición.
¿Qué es una cuartilla?
La palabra procede de cuarto y significa literalmente «cuarta parte». El Diccionario de la lengua española la define, en su sentido principal, como la hoja de papel que resulta de dividir en cuatro partes iguales un pliego. De ahí pasó a designar cada una de esas hojas escritas, y por extensión la cantidad de texto que cabe en una de ellas.
Como medida, la cuartilla sirve para calcular la longitud de un original sin contar palabra por palabra, algo especialmente útil cuando se escribía a mano o a máquina y el espacio disponible en la página era un dato crítico.
Cuántas palabras o caracteres tiene una cuartilla
No existe una cifra universal, porque depende del tamaño del papel, de la tipografía y de la convención de cada medio o editorial. Aun así, la referencia más extendida en el ámbito hispano es la de una hoja de unas 30 líneas de 60 a 70 caracteres, es decir, en torno a 1.800 caracteres con espacios. En palabras, suele equivaler a entre 250 y 300, según la longitud media de las palabras.
Por eso, un trabajo de «diez cuartillas» ronda las 2.500-3.000 palabras. Conviene preguntar siempre qué criterio aplica quien lo encarga, porque algunas instituciones definen la cuartilla por caracteres, otras por palabras y otras por el formato de la hoja.
Formato tradicional de la cuartilla
En el mundo del periodismo y de la edición, la cuartilla se escribía a máquina con un formato fijo que facilitaba el cálculo de espacio:
- Papel de tamaño cuarto (aproximadamente la mitad de un folio A4, aunque varía).
- Márgenes amplios y renglones numerados, con un número constante de líneas por hoja.
- Interlineado doble para que el corrector pudiera anotar.
- Una sola cara escrita y numeración correlativa de las hojas.
Equivalencia con las páginas actuales
En los procesadores de texto modernos la medida más habitual es la página o el recuento de palabras y caracteres. Como orientación, una página A4 con letra de 12 puntos e interlineado sencillo contiene cerca de 3.000 caracteres con espacios, es decir, algo más de una cuartilla y media; con interlineado de 1,5 se acerca a una cuartilla por página. Muchos medios han sustituido el término por «caracteres con espacios» (una columna, un breve) o por número de palabras, pero la costumbre de hablar de cuartillas persiste en el periodismo, el trabajo de traducción y la edición editorial.
| Medida | Equivalencia aproximada |
|---|---|
| 1 cuartilla | 1.800 caracteres con espacios |
| 1 cuartilla | 250-300 palabras |
| 3 cuartillas | 5.400 caracteres con espacios |
| 10 cuartillas | 18.000 caracteres con espacios |
Usos de la cuartilla
- Periodismo: encargar y calcular la extensión de un artículo, una columna o una crónica.
- Edición: estimar la longitud de un manuscrito para calcular el número de páginas del libro.
- Traducción y corrección: en algunos países, tarificar el trabajo por cuartilla.
- Ámbito académico: fijar la extensión de ensayos y trabajos. Es común oír «ensayo de cinco cuartillas».
Ejemplo de uso
«Necesito tu reseña para el viernes; no pases de tres cuartillas, que la sección no admite más».
Aquí el redactor jefe fija un límite (unos 5.400 caracteres o 750-900 palabras) sin necesidad de dar la cifra exacta. Quien escribe puede ajustar su texto con ayuda del contador de caracteres del procesador de textos.
Relación con otros conceptos
La cuartilla pertenece al terreno de la comunicación escrita y a las convenciones de redacción de géneros periodísticos como el reportaje o la noticia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una cuartilla?
Es la hoja de papel que resulta de dividir un pliego en cuatro partes y, por extensión, una unidad para medir la extensión de un texto, que equivale aproximadamente a 1.800 caracteres con espacios.
¿Cuántas palabras tiene una cuartilla?
Como referencia habitual, entre 250 y 300 palabras. La cifra varía según la longitud media de las palabras y los criterios de cada medio o editorial.
¿Cuántas cuartillas son una página?
Una página de tamaño A4 con letra de 12 puntos e interlineado sencillo suele contener entre una cuartilla y media y dos, aunque depende de la tipografía y los márgenes.
¿De dónde viene la palabra cuartilla?
Deriva de «cuarto», en el sentido de cuarta parte, porque se obtenía doblando o dividiendo en cuatro un pliego de papel.
¿Se sigue usando la cuartilla hoy?
Sí, sobre todo en periodismo, edición y encargos de traducción, aunque muchos medios prefieren indicar el número de palabras o de caracteres.
Referencias
- Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, entrada «cuartilla».
- Martínez de Sousa, José (2008). Manual de estilo de la lengua española. Trea.
- Martínez de Sousa, José (2001). Diccionario de edición, tipografía y artes gráficas. Trea.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Cuartilla». Conceptualia. https://conceptualia.es/castellano/textos/cuartilla/
