Reglas de la b: 13 reglas con excepciones y ejercicios

Las reglas de la b son las pautas ortográficas que permiten decidir cuándo se escribe esta letra y no la v, con la que comparte sonido. Aquí tienes las 13 reglas más útiles recogidas por la Ortografía de la lengua española, cada una con su enunciado, ejemplos y excepciones, además de una tabla resumen, frases comentadas y ejercicios resueltos para practicar.

¿Qué son las reglas de la b?

En español, la letra b y la v representan el mismo fonema, /b/: bello y vello se pronuncian igual. La diferencia entre ambas es solo gráfica y procede, en la mayoría de los casos, de la etimología latina. Por eso no basta con el oído: hay que recurrir a reglas, es decir, a generalizaciones que agrupan palabras que comparten una posición, una terminación o un prefijo.

Las reglas no cubren todo el léxico (barco, abuelo o bota se aprenden de memoria), pero resuelven una parte muy grande de las dudas. Pueden agruparse en tres tipos: de posición (qué letras rodean a la b), morfológicas (terminaciones y formas verbales) y léxicas (prefijos y elementos compositivos). Todas forman parte de la ortografía normativa que fijan la Real Academia Española y la Asociación de Academias.

Reglas de la b

Regla 1. Se escribe m antes de b

Ante b nunca se escribe n, sino m: hombro, sombrero, ámbar, rumbo, cumbre, embarazo. La regla funciona también a la inversa: ante v se escribe n (anverso, envase). Por eso, si oímos /mb/, la letra que sigue es b. Excepciones: solo algunos nombres propios extranjeros, como Gutenberg o Canberra.

Regla 2. B delante de consonante

El sonido /b/ seguido de otra consonante se escribe con b, tanto en la misma sílaba (bl, br) como en sílabas distintas: tabla, hebra, súbdito, obnubilar, abstemio, obcecado. Excepciones: algunos nombres propios y extranjerismos, como Vladivostok, y la sigla convertida en palabra ovni.

Regla 3. Copretérito en -aba de la primera conjugación y de ir

Todas las formas del pretérito imperfecto de indicativo (el copretérito) de los verbos en -ar llevan b, igual que las del verbo ir: madrugaba, apostábamos, tarareabas, ibais. Excepciones: ninguna. Conviene recordar que los verbos en -er e -ir forman este tiempo en -ía, sin b (temía, salíamos).

Regla 4. Verbos terminados en -bir

Se escriben con b los verbos cuyo infinitivo acaba en -bir y todas sus formas: inscribir, transcribir, sucumbir, cohibir, apercibir, proscribir. Excepciones: hervir, servir y vivir, con sus derivados (revivir, pervivir, malvivir). Hay muchos más casos en verbos terminados en -bir.

Regla 5. Verbos terminados en -buir

Los verbos en -buir se escriben siempre con b. Son pocos y fáciles de memorizar: atribuir, contribuir, distribuir, imbuir, retribuir y redistribuir. Excepciones: ninguna.

Regla 6. Verbos con b en el infinitivo

Los verbos que llevan b en el infinitivo la conservan en todas las formas en que suena /b/: haber (hubiésemos, habréis), deber (debieran), beber (bebimos), caber (cabríamos) y saber (sabréis). Excepciones: no las hay, pero ojo con las formas irregulares de caber y saber que tienen p y no b: quepo, cupe, supe.

Regla 7. Prefijos bi-, bis- y biz- («dos»)

Cuando significan «dos» o «dos veces», se escriben con b: bípedo, bicolor, bianual, bisectriz, biznieta (también bisnieta). Excepciones: ninguna, pero no hay que confundirlos con el prefijo vice-, viz- («en lugar de»): vizconde.

Regla 8. Elementos bien- y bene-

Las palabras que contienen bien- o su forma latina bene- llevan b: bienhechor, bienintencionado, beneplácito, benefactor. Excepciones: ninguna.

Regla 9. Elementos biblio-, bio- y -bio

Se escriben con b los compuestos con biblio- («libro») y con bio- o -bio («vida»): bibliófilo, biodiversidad, biosfera, anfibio, microbio, aerobio. Excepciones: ninguna; no deben confundirse con palabras terminadas en -vio que no significan «vida», como alivio o agravio.

Regla 10. Prefijos ab-, abs-, ob-, obs- y sub-

Estos prefijos latinos se escriben con b: abjurar, abstraer, obstruir, obsoleto, subcampeón, subyacer. Cuando sub- precede a una v aparece el grupo bv: subversivo. Excepciones: ninguna. En algunas voces la Ortografía prefiere simplificar el grupo bs: oscuro mejor que obscuro.

Regla 11. Palabras que empiezan por bu-, bur- y bus-

Llevan b las palabras que comienzan por estas secuencias: bucle, butaca, burgués, burladero, búsqueda, busto. Excepciones: vudú y su familia, y palabras como vuestro, vuelo, vuelta, vulgar, vulnerable o vulcanizar, que se escriben con v.

Regla 12. Terminaciones -bundo y -bunda

Los adjetivos acabados en -bundo, -bunda se escriben con b: furibundo, nauseabundo, errabundo, pudibunda. Excepciones: ninguna.

Regla 13. Terminación -bilidad

Los sustantivos en -bilidad llevan b: debilidad, sensibilidad, flexibilidad, rentabilidad, contabilidad. Excepciones: movilidad y civilidad, que conservan la v de móvil y civil.

Tabla resumen de las reglas de la b

Regla	Ejemplos	Excepciones
1. M antes de b	hombro, rumbo, cumbre	Nombres propios extranjeros (Gutenberg)
2. B ante consonante	tabla, súbdito, abstemio	Vladivostok, ovni
3. Copretérito -aba e iba	madrugaba, ibais	Ninguna
4. Verbos en -bir	inscribir, sucumbir	hervir, servir, vivir y derivados
5. Verbos en -buir	imbuir, retribuir	Ninguna
6. Verbos con b en infinitivo	hubiésemos, cabríamos	Formas con p: quepo, cupe, supe
7. bi-, bis-, biz- («dos»)	bípedo, bisectriz	Ninguna (no confundir con vice-)
8. bien-, bene-	bienhechor, beneplácito	Ninguna
9. biblio-, bio-, -bio	bibliófilo, anfibio	Ninguna
10. ab-, abs-, ob-, obs-, sub-	obstruir, subyacer	Ninguna
11. bu-, bur-, bus-	bucle, burgués, busto	vudú, vuestro, vuelo, vulgar…
12. -bundo, -bunda	furibundo, errabundo	Ninguna
13. -bilidad	sensibilidad, rentabilidad	movilidad, civilidad

Ejemplos comentados

«El subdirector se abstuvo en la votación.» Subdirector lleva el prefijo sub- (regla 10) y abstuvo, b ante s (regla 2); su v final es la de las formas de tener.
«Madrugábamos para ver amanecer desde la cumbre.» Copretérito en -aba (regla 3) y grupo mb (regla 1).
«Vivíamos en un pueblo y comíamos con los abuelos.» Los copretéritos en -ía no llevan b; vivíamos va con v por vivir, excepción de la regla 4.
«Muchos anfibios sucumbieron a la sequía.» Elemento -bio (regla 9) y verbo en -bir (regla 4).
«Un bienhechor anónimo redistribuyó la herencia.» Elemento bien- (regla 8) y verbo en -buir (regla 5).
«La debilidad del sistema limita la movilidad.» Terminación -bilidad (regla 13) junto a una de sus dos excepciones.
«Un perro errabundo buscaba sombra.» Cuatro reglas en una frase: -bundo, bus-, -aba y mb.
«El agua hierve y el camarero sirve el té.» Hervir y servir, excepciones de los verbos en -bir.
«Si hubiésemos sabido la hora, habríamos cabido todos.» Formas de haber, saber y caber que conservan la b del infinitivo (regla 6).
«La bisectriz divide el ángulo en dos partes iguales.» El prefijo bi- aporta el significado «dos» (regla 7).
«Su gesto burlón le pareció vulgar.» Burlón cumple la regla de bur-; vulgar es una de sus excepciones.
«Lo imbuyeron de un gran respeto por la naturaleza.» Imbuir es uno de los pocos verbos en -buir.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Completa con b o v: «transcri_ir», «per_i_ir», «sucum_ir», «her_ir».

Los verbos en -bir llevan b salvo hervir, servir, vivir y sus derivados: transcribir, pervivir, sucumbir, hervir.

2. Completa con m o n: «ru_bo», «a_verso», «cu_bre», «e_vase».

Ante b va m y ante v, n: rumbo, anverso, cumbre, envase.

3. Pasa al copretérito: «nosotros tarareamos», «ellos van», «tú escribes».

Solo la primera conjugación y ir forman este tiempo con b; escribir toma -ía y conserva la b de su raíz: tarareábamos, iban, escribías.

4. Indica qué regla explica la b de: «furibundo», «sensibilidad», «bípedo», «obstruir», «búsqueda».

-bundo (12), -bilidad (13), bi- «dos» (7), prefijo obs- (10) y bus- (11).

5. Corrige: «La mobilidad del equipo mejoró, aunque havía mucha devilidad en defensa».

Movilidad deriva de móvil; había es de haber; debilidad sigue la regla de -bilidad: «La movilidad del equipo mejoró, aunque había mucha debilidad en defensa».

6. ¿Qué tienen en común «vudú», «vuelta» y «vulnerable»?

Empiezan por el sonido /bu/ y, sin embargo, se escriben con v: son excepciones de la regla de bu-, bur- y bus-.

Cómo usar las reglas de la b

Lo más rentable es empezar por las reglas que no tienen excepciones en el léxico común: m antes de b, b ante consonante, copretérito en -aba, -buir y -bundo. Después conviene memorizar las listas cortas de excepciones (hervir, servir, vivir; movilidad, civilidad; vudú, vulgar…). Para todo lo demás funciona la familia léxica: si sombra lleva b, también sombrilla y asombroso.

Las reglas de la b se aprenden mejor en contraste con las de la v. Puedes repasarlas en las reglas de la v con ejemplos y practicar con listas amplias en palabras con b y v. Ante cualquier duda, el diccionario académico tiene la última palabra.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas reglas de la b hay?

No existe un número oficial. La Ortografía académica describe una serie de pautas generales; en este artículo se reúnen las 13 más útiles, cada una con sus excepciones.

¿Por qué hervir, servir y vivir se escriben con v?

Por su origen latino: proceden de fervere, servire y vivere, que ya se escribían con v. Sus derivados, como revivir o sobrevivir, mantienen esa letra.

¿Llevan b todas las formas del copretérito?

No. Solo las de los verbos de la primera conjugación (cantaba) y las del verbo ir (iba). Los verbos en -er e -ir forman el copretérito en -ía, sin b: temía, salía.

¿Por qué movilidad se escribe con v si las palabras en -bilidad llevan b?

Porque deriva de móvil y conserva su v. Ocurre lo mismo con civilidad, que procede de civil. Son las dos excepciones de la regla.

¿Existe alguna palabra española con nb?

En el léxico patrimonial, no: ante b siempre se escribe m. El grupo nb solo aparece en algunos nombres propios extranjeros, como Gutenberg o Canberra.

Referencias

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2010). Ortografía de la lengua española. Espasa.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2005). Diccionario panhispánico de dudas. Santillana.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2012). Ortografía básica de la lengua española. Espasa.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Reglas de la b». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/reglas-de-la-b/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.